Por qué votar importa

Lety Gomez, Organizadora Principal de Educación

Nací y me crié en el lado este de San José, California. Crecí en un área de bajos ingresos, donde las opciones y el poder no eran algo que mi familia supiera que teníamos. Mis padres inmigraron de México a California para brindar una vida mejor a nuestra familia. Confiaban en el sistema educativo de EE. UU. tal como era y pensaban que al asegurarnos de que asistimos a la escuela todos los días, estaríamos académicamente preparados para alcanzar nuestros sueños. Pero no sabían que el sistema estaba diseñado para fallarnos.

Votar no era una práctica que me inculcaran al crecer. Sí, sabía que al cumplir 18 años podía votar, pero no lo prioricé. Me registré para votar, pero voté principalmente durante las elecciones presidenciales y no me preocupé por investigar todo lo que aparecía en la boleta.

No fue hasta que me convertí en líder de padres de Rocketship que me di cuenta del poder no solo de mi voz, sino también de mi voto. Me di cuenta de lo importantes que son las elecciones locales cuando pasé por el proceso de abogar por la aprobación de Rocketship Fuerza. Fui testigo de cómo miembros de la junta escolar que se parecían a nosotros, hablaban como nosotros, nos representaban, nos faltaban el respeto. Decían cosas como que solo nos estaban sobornando para estar allí con pizza y camisetas y que nos decían qué decir y que no sabíamos nada mejor. ¡Esos miembros de la junta votaron para negar nuestra solicitud de carta fundacional a nivel de distrito! Pero en lugar de rendirnos, apelamos a la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, ¡y esa junta escolar aprobó UNÁNIMEMENTE Rocketship Fuerza para abrir en el este de San José!

Durante ese proceso, me di cuenta de lo importante que es saber quién se postula para las elecciones locales, así que trabajé con líderes de padres de varias escuelas charter en San José para organizar el primer foro de candidatos a alcalde dirigido por padres en San José. Queríamos asegurarnos de que nuestras comunidades charter supieran quién se postulaba para las elecciones locales y cómo podían utilizar su poder en las urnas para opinar sobre quién los representa a ellos y a sus familias.

Antes del foro de candidatos, invitamos a los candidatos a reunirse con nosotros, los padres, en lo que llamamos reuniones de investigación. Un candidato que no era partidario de las escuelas charter se negó a reunirse con nosotros. Su jefe de campaña me dijo que estaba “demasiado ocupado”, pero el candidato finalmente accedió a asistir al foro debido a la presión de los líderes que le dijeron que su oponente estaría presente. La noche del foro, más de 1.200 personas asistieron – ¡estaba abarrotado! Cuando llegó el candidato, que se negó a reunirse con nosotros, vio la afluencia y su expresión facial fue invaluable. Me presenté y él preguntó: "¿Solicitó reunirse conmigo antes de esta noche?" Y yo respondí: "Sí, pero su jefe de campaña dijo que estaba demasiado ocupado para reunirse con nosotros, los padres". Él dijo: "Siento mucho si quieren, podemos reunirnos en cualquier momento después". Ese fue el momento en que me di cuenta del poder que tenemos como comunidad charter cuando trabajamos juntos, el poder que tenemos como votantes, especialmente durante la temporada electoral. ¡Me di cuenta del PODER de mi voto y de todos nuestros votos! (PD... él no ganó esa elección).

Hoy, mi trabajo de defensa continúa con Rocketship Texas. En Texas, solo el 43% de nuestros padres y cuidadores de Rocketship están registrados para votar. He tenido como prioridad en Texas apoyar a nuestras familias para acceder a su derecho al voto convirtiéndome en una Registradora Adjunta Voluntaria en el Condado de Tarrant y brindando oportunidades para que nuestras familias de Rocketship se registren para votar en eventos escolares. Enviamos información electoral a las familias regularmente durante todo el año escolar y, durante las elecciones de mitad de período de 2022 y las elecciones municipales de 2023, nuestro Comité de Organización de Padres (POC) eligió un día para ir juntos a las urnas como comunidad, con el fin de apoyarnos mutuamente y no sentirnos intimidados en sus centros de votación.

Una de nuestras líderes de padres de RDDE, Dezarae, tuvo recientemente una revelación similar a la mía, después de asistir a un evento comunitario organizado por su Representante Estatal. Ella dijo: “No sabía que mi voz y mi voto importaban hasta que comencé a formar parte de [Rocketship] POC. Ahora sé lo importante que es estar informado y que mi voto puede marcar la diferencia.”

El 19 de septiembre es el Día Nacional de Registro de Votantes, y nuestro Comité de Organización de Padres de Rocketship Texas organizará una celebración con oradores invitados de la comunidad, ¡con la esperanza de motivar a las familias a registrarse para votar! Continuaremos enviando información sobre votación a casa y organizaremos mesas de registro de votantes en próximos eventos escolares a lo largo del año. ¡Algunos de nuestros líderes padres incluso están considerando convertirse en Registradores Adjuntos Voluntarios como yo para ayudar a más de nuestras comunidades Rocketship a registrarse para votar!

Si puedes votar y aún no lo has hecho, por favor, tómate un momento para registrarse para votar. También puedes apoyar a tu propia comunidad animando a tus amigos y colegas a ejercer su derecho al voto. ¡Los votos de nuestras comunidades importan y marcan la diferencia para nuestro movimiento!

Lety y su hija, Gigi, en 2018. 

Lety y Gigi en 2023.

Publicado el 19 de septiembre de 2023