Tưới nước cho hạt giống đã trồng

Eva Heredia, Nhà sáng lập và Trưởng nhóm phụ huynh, Rocketship Discovery Prep

Tôi luôn muốn con mình giỏi hơn mình. Tôi chưa có cơ hội (chưa) thực hiện được ước mơ vào đại học. Là một người mẹ, tôi đã học được rằng mình phải lên tiếng để con mình có cơ hội và để chúng có thể có được những cơ hội mà tôi chưa từng có. Học cách sử dụng tiếng nói của mình thậm chí còn quan trọng hơn đối với tôi vì là một người Latina, chúng tôi thường sợ lên tiếng ở nơi công cộng và ở những không gian lớn đầy những người da trắng được đào tạo chuyên nghiệp.

Tôi biết rằng một số người cho rằng con gái tôi sẽ không vào được đại học vì chúng là con gái của những bậc phụ huynh gốc La tinh nhập cư vào đất nước này. Hoặc rằng con gái tôi sẽ không có cơ hội vì chúng đến từ Đông San José. Và làm sao những đứa con gái của những bậc phụ huynh chưa từng học đại học có thể biết được những gì cần có để vào được đó? Nhưng con gái lớn của tôi, Esperanza, là bằng chứng cho thấy không có định kiến nào trong số này là đúng. Con bé đã được nhận vào ngôi trường đầu tiên mà con bé lựa chọn, Đại học California, Irvine, và sẽ học tâm lý học tại đó vào năm tới. Là người đầu tiên trong gia đình chúng tôi vào đại học, Esperanza hy vọng sẽ trở thành một nhà tâm lý học tội phạm và đang mở đường cho em gái mình, Gabriela, noi gương con. Tôi rất tự hào về con gái mình và những nỗ lực mà con bé đã bỏ ra để đến được đây. Nhưng tôi biết rằng hành trình đó không hề dễ dàng.

Esperanza không có trải nghiệm tốt ở trường học gần nhà khi con bé vào mẫu giáo. Con gái tôi là một cô bé trầm tính và nhút nhát, giống như tôi, và cảm thấy bị cô lập trong lớp học. Con bé không thể kết nối với các bạn cùng lớp và giáo viên, điều này khiến con bé khó học. Tôi biết con gái tôi cần một nơi khác biệt, nơi con bé có thể phát triển và đạt được tiềm năng đầy đủ của mình.

Tôi tình cờ biết đến Rocketship; ​​Tôi đang ở thư viện công cộng để kể chuyện với các con gái của mình trong khi RDP đang tổ chức một buổi thuyết trình cho các gia đình mới. Buổi thuyết trình rất thú vị nên tôi đã ở lại để lắng nghe. Họ đã nói về những điều như quan hệ đối tác giữa phụ huynh và các lựa chọn chất lượng cao cho các gia đình như gia đình tôi - những khái niệm không được thảo luận tại trường học trong khu phố của chúng tôi. Sau đó, một giáo viên (Cô P) tại sự kiện đã giúp chúng tôi nộp đơn. Việc tham gia phong trào cùng với các nhà lãnh đạo phụ huynh khác để mở Rocketship Discovery Prep vào năm 2011 không chỉ là một phước lành mà còn là bước ngoặt lớn trong cuộc đời tôi và cuộc đời của Esperanza.

Esperanza cảm nhận được sự khác biệt ngay từ ngày đầu tiên vào lớp một tại Rocketship. Em thích ngôi trường này hơn ngôi trường khác vì em dễ dàng làm quen với giáo viên và bạn học. Em đã có thể xây dựng mối quan hệ sâu sắc với giáo viên của mình, nhiều người trong số họ vẫn giữ liên lạc cho đến tận hôm nay. Những giáo viên như cô Alvarez luôn thúc đẩy em học thật tốt và bắt đầu chuẩn bị cho việc vào đại học. Em nhớ lại một cách trìu mến rằng một trong những giáo viên mà em yêu thích nhất, thầy Huizar, đã để lá cờ của trường đại học St. Mary trên bàn làm việc của mình. Esperanza luôn nói với tôi rằng khi lớn lên, em muốn nộp đơn vào cùng một trường đại học vì em rất kính trọng thầy Huizar.

Tôi có thể đã gieo hạt giống, nhưng Rocketship đã tưới nước cho nó. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ tham gia vào chính trị. Tôi không nghĩ rằng tiếng nói của mình có giá trị. Nhưng vào năm 2014, một nhà tổ chức cộng đồng kiên trì từ Rocketship đã thuyết phục tôi đến một cuộc họp tổ chức cho Diễn đàn Ứng cử viên Thị trưởng San Jose. Những người tổ chức cộng đồng và các bậc phụ huynh khác đã chỉ cho tôi thấy rằng vận động chính là đấu tranh cho một tương lai tốt đẹp hơn cho con em chúng ta. Đó là nhìn thấy cơ hội phía trước và biến nó thành hiện thực. Vì vậy, tôi đã nắm bắt cơ hội và tham gia. Lần đầu tiên gặp thị trưởng, tôi rất lo lắng, quá sợ để nói bất cứ điều gì trước mặt ông ấy. Nhưng theo thời gian, tôi đã học được cách tìm ra tiếng nói của mình. Tôi nhớ mình đã khóc cùng một trong những thành viên ủy viên hội đồng nhà trường về giáo dục vì tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng con em chúng ta cần được chuẩn bị cho tương lai vì chúng là tương lai của chúng ta. Kể từ đó, tôi đã phát biểu tại rất nhiều cuộc họp của hội đồng nhà trường, làm việc với các quan chức được bầu và thậm chí còn nói chuyện với các nhà lập pháp ở Sacramento. Ai đó phải lên tiếng, và tôi phải làm gương cho các con gái mình.

Tôi mãi mãi biết ơn các giáo viên Rocketship đã giúp con gái tôi tìm thấy tiếng nói của mình. Cũng giống như cách Rocketship cung cấp cho tôi các công cụ để bảo vệ con gái tôi và tất cả các gia đình trong cộng đồng của tôi, Rocketship đã dạy con gái tôi cách tự tin, đặt câu hỏi và chịu trách nhiệm về việc học của mình. Vào lớp bốn, thầy Huizar sẽ kéo Esperanza sang một bên và khuyến khích con bé sử dụng giọng nói của mình khi con bé không hiểu điều gì đó. Thầy khiến con bé cảm thấy thoải mái khi phát biểu trong lớp, và môn toán, vốn luôn là một thử thách đối với con bé, trở nên thú vị và hấp dẫn. Thầy sẽ dạy Esperanza và các bạn cùng lớp những bài hát để các em có thể nhớ các công thức khó về những thứ như thể tích và diện tích. Nhờ có thầy, Esperanza đã chinh phục được môn toán nhưng cũng học được cách khi nào cần nhờ giúp đỡ, giúp con bé trở thành một học sinh giỏi hơn trong suốt thời gian học trung học.

Bây giờ tôi có thể nói rằng đây là lý do tại sao tôi đã đấu tranh hết mình cùng các nhà lãnh đạo phụ huynh trong suốt những năm qua - vượt qua mọi sự không chắc chắn về việc gia hạn và phản đối các viên chức công đôi khi không dành thời gian lắng nghe những gì các bà mẹ Latina như tôi phải nói. Đối với những người đã lắng nghe và tin tưởng vào phong trào này - cảm ơn các bạn. Nhưng đây là điều tôi muốn nói với tất cả những người phản đối - bằng chứng ở đó. Bằng chứng ở đây. Esperanza và các bạn cùng lớp của cô ấy là bằng chứng cho thấy nền giáo dục chất lượng cao và sự tham gia có ý nghĩa của gia đình có thể thay đổi cuộc sống, gia đình và toàn bộ cộng đồng. Mặc dù hai cô con gái của tôi đã rời Rocketship từ lâu, tôi vẫn tiếp tục công việc vận động này vì tôi muốn mang lại niềm vui và niềm tự hào cho các gia đình khác như tôi cảm thấy ngày hôm nay. Các bậc phụ huynh Rocketship khác đã truyền cảm hứng cho tôi khi chúng tôi đấu tranh để giữ cho Rocketship Discovery Prep mở cửa, và tôi hy vọng sẽ truyền cảm hứng tương tự cho các bà mẹ Latina khác giống như tôi. Chỉ vì tôi không có cùng cơ hội như các con gái của mình và không dọn dẹp nhà cửa kể từ năm 14 tuổi không có nghĩa là các con tôi phải đi theo con đường tương tự. Khi các con tôi vượt qua khó khăn ở trường, tôi càng lên tiếng mạnh mẽ hơn để đấu tranh cho một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả chúng ta.

Xuất bản vào Tháng sáu 7, 2023