Vượt ra ngoài Tường Lớp Học: Trại Hè Khoa học Lớp 5

bởi Kevin Bronk, Biên tập viên, Beyond

Một nền giáo dục tuyệt vời vượt ra ngoài những bức tường lớp học. Trại khoa học lớp năm làm được điều đó. Mỗi năm, tất cả các Rocketeer lớp năm ở Bay Area của chúng tôi đều vượt ra khỏi vùng an toàn của mình, suy nghĩ về tên trại của họ (Rùa Tốc Độ, Cô Báo Núi và Gấu Bông) và xỏ giày vào để cùng nhau khám phá thế giới ngoài trời.

Nhưng trại khoa học có ý nghĩa gì? Tôi đã nói chuyện với Jerry Baker, đồng sáng lập của Đường mòn Tuolumne để tìm hiểu. Tuolumne Trails tọa lạc trên một khu đất rộng 80 mẫu tuyệt đẹp thuộc vùng hoang dã Sierra Nevada, nằm ngoài cộng đồng miền núi Groveland, California, gần Vườn quốc gia Yosemite hùng vĩ. Ban đầu được thiết kế cho trẻ em khuyết tật, Tuolumne đã phát triển để hỗ trợ nhiều chương trình, một trong số đó là Trại Khoa học của Rocketship. Jerry và đội ngũ nhân viên nhỏ của anh ấy đã tổ chức hàng chục cuộc phiêu lưu ngoài trời của chúng tôi trong ba năm qua. Anh ấy đã mang đến cho tôi những hiểu biết sâu sắc về thế giới trại ngoài trời, cũng như về sự mong manh của cuộc sống, niềm vui học hỏi và sức mạnh của khám phá. 

KB: Bạn đã tham gia vào trường học ngoài trời như thế nào lần đầu tiên?

JB: Vợ tôi là Paula và tôi thật may mắn khi có thể về hưu sớm. Tôi nghỉ hưu vào sinh nhật thứ 50 của mình trong ngành công nghiệp bán dẫn. Nhưng ở tuổi 50, bạn không thể chơi golf suốt phần đời còn lại. Cả hai chúng tôi đều biết rằng chúng tôi muốn đóng góp theo một cách nào đó.

Nếu quay ngược thời gian 20 năm, con trai út của chúng tôi được chẩn đoán mắc khối u não. May mắn thay, đó là một kết thúc có hậu và mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Nhưng trong thời gian đó, chúng tôi đã tiếp xúc với những trẻ em có nhu cầu đặc biệt. Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian trong bệnh viện trải qua năm cuộc phẫu thuật khác nhau. Chúng tôi hiểu rằng khi bạn có một đứa con có nhu cầu đặc biệt, cuộc sống của bạn sẽ bị tạm dừng. Nhưng khi đó lại xảy ra với một đứa trẻ chín tuổi, chúng sẽ không bao giờ được làm trẻ chín tuổi nữa – chúng sẽ không lấy lại được khoảng thời gian đó của cuộc đời mình.

Vậy là khi chúng tôi nghỉ hưu, điều đó bộc lộ ra. Chúng tôi muốn giúp trẻ em khuyết tật tận hưởng những điều bình thường trong cuộc sống. Dần dần, một trại hè đơn giản đã phát triển thành tất cả những điều này.

Chính con người kỹ sư trong tôi luôn muốn làm một điều gì đó lớn lao và tốt đẹp hơn.

Vậy điều gì làm cho chương trình ngoài trời này, hay bất kỳ chương trình nào khác, thành công?

JB: Qua những gì chúng tôi thấy, trẻ em thành phố thường không có nhiều cơ hội tiếp xúc với thiên nhiên. Tôi là một chàng trai nông thôn; tôi không nhận ra có những nơi mà bạn không thể đi bộ đường dài. Cho trẻ em cơ hội nhìn thấy những điều chúng chưa từng thấy là yếu tố làm nên thành công của một chương trình ngoài trời. Chúng tôi có những đứa trẻ đến từ San Francisco mà thực sự chưa bao giờ bước chân trên cỏ xanh.

Vì vậy, chúng ta cần cho trẻ tiếp xúc với những điều đơn giản như tìm hiểu xem có gì ở khúc quanh tiếp theo... khám phá điều đó và khám phá ra nó.

Cũng có một sự nhận thức xã hội về môi trường thực sự quan trọng. Và trong khi chúng tôi tận tâm với điều đó, tôi nghĩ rằng điều đó rất cơ bản. Việc cho trẻ em khả năng tương tác với một môi trường mới mà không có sự can thiệp của cha mẹ và bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực tiềm ẩn nào trong cộng đồng địa phương của chúng là chìa khóa để chúng có thể học hỏi và phát triển.

KB: Họ phát triển theo những cách nào?

JB: Trước hết, các em học được rất nhiều điều khi ở đây. Các em có cơ hội suy nghĩ và thực hiện những việc ở cấp độ mà các em không có được ở nơi khác. Có một phần học thuật lớn nơi các em được tìm hiểu về thời tiết, các vì sao và lịch sử Ấn Độ.

Nhưng cũng có sự trưởng thành đến từ việc xa cách bố mẹ. Tôi rất ấn tượng với đội ngũ nhân viên của Rocketship và sự kết nối mà họ xây dựng với bọn trẻ. Đó không phải là một sự kết nối "kiểu mẹ", mà giống một mối quan hệ người lớn hơn. Có trách nhiệm giữa bọn trẻ và giáo viên. Tôi rất ấn tượng khi chứng kiến các buổi sinh hoạt nhóm lớn, nơi bọn trẻ không bị nói chuyện kiểu bề trên, mà được coi như những sinh vật có trách nhiệm. Có những hậu quả thực sự từ hành động của chúng ở đây và công việc mà đội ngũ nhân viên Rocketship làm để đảm bảo chúng an toàn nhưng vẫn có thể học hỏi thực sự rất tuyệt vời.

KB: Bạn có thể chia sẻ một kỷ niệm tuyệt vời ở trại với độc giả của chúng tôi không?

JB: Tôi đã cùng một nhóm nhỏ trẻ em thực hiện một số thí nghiệm khoa học. Chúng tôi đã làm một số điều phức tạp hơn, ở mức cao hơn một chút so với lớp năm, và một trong những đứa trẻ đến gặp tôi và nói: “Cháu muốn làm kỹ sư. Cháu yêu khoa học. Và cháu sẽ thành công và mua nhà cho mẹ cháu.” Và tôi nghĩ, đó chính là giấc mơ Mỹ. Và ngay cả khi được tham gia vào điều đó, dù chỉ là một phần nhỏ nhất, cũng thật mạnh mẽ. Và bạn biết đấy, khi chúng tôi chia tay sau một tuần trại hè, cả hai chúng tôi đều chia tay trong nước mắt. Có lẽ đó không phải là một bước ngoặt, nhưng có lẽ đó chỉ là thêm một chút động lực trong bình xăng của cậu bé để giúp cậu bé tiến về phía trước.

Thỉnh thoảng bạn nhận ra tất cả trẻ em đều cần thêm một chút năng lượng và trại hè này là một cơ hội. Việc tiếp tục điều này tùy thuộc vào cha mẹ và giáo viên, nhưng việc hỗ trợ quá trình đó là rất tốt.

Tại trường học ngoài trời, học sinh trải nghiệm khoa học một cách trực tiếp. Điều này khác với những gì diễn ra trong lớp học như thế nào, và tại sao chúng ta cần cả hai?

JB: Một trong những điều đúng với hầu hết các em đến trại hè là các em đến vào thứ Hai với sự háo hức nhưng cũng đầy lo lắng. Nhiều em có thể tỏ ra "ngầu" giả tạo, giống như kiểu các em muốn chứng tỏ mình không cần đến điện thoại iPhone. Đêm đầu tiên bên đống lửa, không ai muốn hát. Nhưng đến lúc rời đi, các em lại chơi những trò chơi trại quen thuộc mà chúng ta đã chơi cách đây 50 năm. Đó là sự trở về với thiên nhiên theo một cách khác. Có thiên nhiên của lá cây, nhưng cũng có thiên nhiên của việc làm một đứa trẻ. Phải mất một thời gian để các em trút bỏ hết những gánh nặng mang theo. Chúng ta cũng cần thời gian để buông thả. Nó giống như giá trị của những kỳ nghỉ, nhưng kèm theo một trải nghiệm học tập.

Bạn biết đấy, khi bước vào lớp học, chuông sẽ reo sau 45 phút. Ở đây, với sự hòa nhập đi kèm, có một sự tiếp nối, một đà phát triển để bạn xây dựng. Cứ đi rồi lại dừng trong lớp học thật vô nghĩa. Quán tính tồn tại ở trẻ cho phép chúng ta khiến trẻ tham gia vào các hoạt động. Khi chúng chuyển từ hoạt động này sang hoạt động khác, chúng tiếp tục xây dựng năng lực của mình. Rất khó để đạt được điều đó trong bốn bức tường.

KB: Bạn có lời khuyên nào cho các bạn Rocketeers có thể lo lắng về trải nghiệm trường học ngoài trời không?

JB: Câu trả lời đơn giản thực sự là, đây không phải lần đầu tiên chúng tôi gặp chuyện này. Chúng tôi đã từng giải quyết mọi vấn đề trước đây rồi. Chúng tôi đối mặt với một số chuyện rất khó khăn. Chúng tôi đối mặt với những đứa trẻ chỉ có thể ăn qua ống nuôi. Nhân viên ở đây đã quen với việc phải chu đáo. Rất khó để tưởng tượng ra một hoàn cảnh mà chúng tôi không thể giải quyết được. Mọi thứ sẽ ổn thôi, mẹ à [cười].

Khi bạn lo lắng về việc gửi con đi trại hè, hãy tự hỏi, bạn lo lắng cho chúng hay bạn cảm thấy khó chịu với tư cách là một phụ huynh? Điều đó hoàn toàn ổn, nhưng chúng ta phải để những đứa trẻ này trưởng thành.

Đây là trải nghiệm tuyệt vời để trẻ em được làm trẻ em giữa thiên nhiên tươi đẹp. Nhiều trẻ em không có cơ hội này thường xuyên. Đây là một cơ hội tuyệt vời đáng để nắm bắt.

KB: Các bạn nhỏ của chúng ta ở đội Rocketeers rất nhớ trại hè khi về nhà. Có những cách nào để các em có thể tiếp tục trải nghiệm trường học ngoài trời sau khi trại hè kết thúc không?

JB: Chúng ta có những cái cây ở đây, và họ có những cái cây ở nhà. Ở đây có sự phong phú của thiên nhiên, nhưng bạn không bao giờ xa rời nó. Có điều gì đó để học hỏi từ thiên nhiên, bất kể bạn ở đâu. Ngay cả khi đó là nhiều không gian hơn trong rừng bê tông, có rất nhiều điều ngoài kia bạn có thể học hỏi.

Những việc chúng ta làm ở đây không quá phức tạp. Nó không liên quan đến nhiều công cụ. Ngồi xuống và làm mọi việc, ngay cả những việc đơn giản, như trộn giấm và baking soda với nhau, những việc làm bằng tay này là một khởi đầu tuyệt vời. Hãy cùng con bạn học hỏi bằng đôi tay của chúng. Tiếp tục tạo cơ hội để làm điều đó. Hãy ra ngoài và sử dụng một cuốn sách hướng dẫn tìm cây để cố gắng tìm hiểu xem có những loại cây nào ở quanh góc nhà. Hãy đến công viên và tìm hiểu xem tất cả các loại cây ở đó là gì. Tôi khuyến khích việc học tập bằng đôi tay. Nó không nhất thiết phải là khoa học thuần túy, nó chỉ cần là làm bằng đôi tay.

Hãy suy nghĩ về cách trở thành một người quản lý tốt Trái Đất khi bạn về nhà. Làm thế nào bạn có thể chăm sóc môi trường và Trái Đất của mình?

Nhìn lại nền tảng kinh doanh của tôi, chúng tôi rất nghiêm túc trong việc trở thành những người thầy và người học xuất sắc. Chúng tôi thường tổ chức các buổi hội thảo tương tự như thế này, nhưng chúng tôi nhận thấy khi quay trở lại công việc, phần lớn những gì chúng tôi xây dựng đều bị bỏ lại. Vì vậy, chúng tôi đã điều chỉnh để khi rời khỏi các buổi học hoặc hội thảo, chúng tôi dành thời gian suy ngẫm về cách chúng tôi có thể làm mọi thứ khác đi khi trở về với cuộc sống thực. Chúng tôi tiếp tục nói về những trải nghiệm của mình và chia sẻ chúng với nhau cũng như với những người chưa từng trải qua hội thảo cùng nhau. Học sinh cũng có những cơ hội tương tự. Chúng ta không thể để điều này cho sự may rủi. Có một rủi ro thực sự là khi bạn rời đi, bạn sẽ trượt trở lại điểm xuất phát ban đầu. Vì vậy, các bậc phụ huynh, hãy nói chuyện với con cái của bạn về trại hè. Khuyến khích chúng giải thích những bài học của mình và tiếp tục cuộc đối thoại đó.

KB: Bạn hy vọng các em thiếu nhi sẽ rút ra được điều gì từ trại hè khoa học?

JB: Tôi muốn họ nhận ra việc học tập thực sự có thể thú vị đến mức nào. Nếu bọn trẻ nhận ra điều đó, chúng sẽ thành công. Tôi không quá quan tâm đến các kỹ năng kỹ thuật, mà quan tâm nhiều hơn đến sự tò mò sẽ thôi thúc chúng học hỏi và khám phá. Tôi nghĩ học tập thật vui. Đó là điều tôi muốn bọn trẻ nhận được. Chúng không đến đây để học và vui. Chúng đến đây để vui học tập. Mọi việc học đều có thể vui.

Một trong những điều tôi học được là bán cầu não phải của bạn phát triển thông qua việc vui chơi. Bán cầu não trái của bạn phát triển thông qua việc đọc sách và những thứ tương tự. Nhưng bạn không thể học cách đi xe đạp bằng cách đọc sách. Bạn học cách đi xe đạp vì bạn đang vui vẻ. Với tư cách là một xã hội, đôi khi chúng ta biến việc học thành gánh nặng. Nó không hoạt động theo cách đó. Học tập là niềm vui và tôi hy vọng trại khoa học giúp mọi người chúng ta nhớ lại điều đó.

KB: Bạn có lời nhắn nhủ nào muốn gửi đến độc giả của chúng tôi không?

JB: Tôi nghĩ có một điều bạn có thể ngại nhận công lao.... chúng tôi tổ chức nhiều trại khoa học, nhưng điều độc đáo trong cách Rocketship tổ chức trại khoa học là nó chạy ở trườngNó không được giao cho người mà họ đã thuê để điều hành trại. Nhiều trường học làm vậy. Và điều đó cũng có những lợi thế, nhưng trẻ em không hề được tham gia nhiều như vậy.

Các nhà du hành vũ trụ được thấy giáo viên của mình trong một môi trường khác — thường là vui nhộn — điều này giúp ích rất nhiều cho sự tham gia và đầu tư của học sinh.

Tôi hy vọng các bậc phụ huynh hiểu rằng chương trình này được xây dựng dựa trên nhu cầu của con em họ bởi chính giáo viên của các em, bởi những người hiểu và yêu thương con em họ. Tôi có thể hiểu sự miễn cưỡng khi gửi con mình cho người lạ, nhưng ở đây, bạn đang gửi con mình cho những người lớn yêu thương chúng và có mối quan hệ với con bạn.

Đây là một tình huống khá độc đáo với Rocketship. Toàn bộ những điều này đã được xây dựng từ đầu cho Rocketeers.

Đó là điều nên xảy ra nhiều hơn. Đây là điều mà các trường khác có thể làm được... nó chỉ đòi hỏi nhiều thời gian, năng lượng và sự chu đáo. Tôi hy vọng sẽ có nhiều trường học làm được điều này hơn nữa. Các giáo viên rất hào hứng về điều đó, thật khó để chúng tôi không như vậy. Chỉ cần một người nào đó ở Rocketship đứng lên và biến nó thành hiện thực.

KB: Vậy các trường khác cần làm gì để tham gia trại khoa học?

JB: Bạn phải có người dẫn đầu. Bạn phải có sự hỗ trợ. Nhưng nếu bạn có những điều đó, chúng tôi đã lấy bản kế hoạch bài giảng của Rocketship. Chúng tôi học hỏi kiến thức một cách không e dè [cười]. Bởi vì các bạn đã đi tiên phong trong các trại tự quản lý, công việc khó khăn đã hoàn thành. Nó không quá đắt và đã được chứng minh về sự thành công của nó. Vì vậy, chúng tôi sẵn lòng chia sẻ nó với các bạn.

---

Kevin làm việc tại Đội Hỗ trợ Mạng lưới Rocketship và là Biên tập viên của Beyond. Ông từng là giáo viên giáo dục đặc biệt tại San Jose, có kinh nghiệm giảng dạy tại cả các trường công lập truyền thống và trường Rocketship. Ông lấy bằng Cử nhân ngành Báo chí và Nghệ thuật số tại Đại học Oregon. Hiện là cư dân Vùng Vịnh, Kevin đam mê giáo dục, kể chuyện và khám phá sáng tạo. 

Đã đăng trên Tháng Một 26, 2015