Họ Xứng Đáng Có Một Giấc Mơ: Một Suy Ngẫm

Bạn là ai?

“Bạn thuộc phe nào? Da đen? Da trắng?”

"Bạn giống ai hơn?"

Đây là những câu hỏi mà tôi phải đàm phán, trả lời, trả lời lại và tránh né trong suốt cuộc đời mình với tư cách là một người lai.

Những người đến thăm chúng tôi ở miền Nam đều ngạc nhiên khi thấy bức tượng một người lính Liên minh miền Nam bên đường I-65, những lá cờ Liên minh miền Nam bay trên xe cộ và – nếu họ để ý – sự phân biệt đối xử trong nhà thờ và nhà hàng.

Tác động của sự phân biệt đối xử cũng khiến các trường học trong cùng một khu học chánh khác biệt nhau, chỉ cần đi sang phía bên kia thị trấn. Không ai dường như ngạc nhiên về thành phần chủ yếu là người Mỹ gốc Phi trong các khu nhà ở xã hội và các khu dân cư nghèo. Những sự kiện trên tin tức trong năm qua không gây ngạc nhiên cho hầu hết chúng ta. Tuy nhiên, việc chúng đang thu hút sự chú ý lại là điều đáng nói.

Thật không may, một số sinh viên của chúng tôi là những người ít ngạc nhiên nhất. Các Rocketeers của chúng tôi không chỉ đối mặt với đói nghèo theo hoàn cảnh, họ đang chiến đấu với đói nghèo nhiều thế hệ – cách sống duy nhất mà họ biết. Làm việc tại một nhà hàng thức ăn nhanh địa phương có lẽ là tấm gương thành công lớn nhất của họ. Bạo lực xảy ra hàng ngày trong cộng đồng của họ, trong khi bước ra khỏi phạm vi 5 dặm tính từ nhà của họ là điều hiếm hoi. Đây là những thực tế mà nhiều sinh viên của chúng tôi phải đối mặt.

Và ngay cả bây giờ, điều đó cũng hiếm khi xuất hiện trên tin tức.

Tôi thấy hình ảnh của mình trong nhiều người trong số họ. Tôi thấy mình trong Aliyah, một cô gái trầm lặng nhưng kiên quyết, luôn không biết chân mình sẽ đặt ở đâu khi đi "về nhà" vào buổi tối. Tôi thấy mình trong Malik, người mặc đi mặc lại cùng một bộ quần áo, hy vọng không ai để ý, và biết ơn từng miếng ăn có được ở trường. Tôi thấy mình trong Raven, người suýt nữa đã trôi qua thêm một năm nữa vì che giấu sự kém cỏi trong việc đọc. Nhưng không giống như Aliyah, Malik và Raven, tôi đã học gần hết cấp ba khi tôi phát hiện ra rằng con đường của mình không bị định sẵn cho nghèo đói.

Những gì chúng ta làm cho những "Rocketeers" của mình, những gì chúng ta trang bị cho học sinh của mình, những gì chúng ta trao cho các em để đối mặt với những gì đã xảy ra trên con đường của mình, đó là về thêm hơn cả giáo dục. Đó là về việc vun đắp cho họ một tầm nhìn về tương lai, không bị định nghĩa bởi bạo lực và bất công, mà bởi hòa bình và tiềm năng vô hạn. Chúng tôi dạy họ yêu thương, quan tâm, ủng hộ. Chúng tôi dạy họ rằng họ xứng đáng được đối xử bình đẳng và công bằng. Và chúng tôi dạy họ rằng, giống như Tiến sĩ King, họ cũng xứng đáng có một giấc mơ.

Cộng đồng Rocketeer của chúng ta dạy họ rằng cuộc sống của họ có giá trị.

Chúng tôi cho họ sự lựa chọn, mục tiêu và công cụ để thành công bất kể chuyện gì xảy đến. Họ đã học được cách thức của khu phố mình. Điều họ cần làm bây giờ là quên đi những gì đã học và học lại. Với tư cách là những nhà giáo dục, chúng tôi trao quyền cho họ làm điều đó.

Khi suy ngẫm về di sản của Tiến sĩ King và phong trào Black Lives Matter, tôi suy ngẫm về các Rocketeers của chúng ta và nhiều người chúng ta chưa tiếp cận được. Khoảng cách thành tích không phải là một ý tưởng xa vời. Nó bước vào trường học của chúng ta mỗi ngày, nó sống ở khu phố bên cạnh và tiếp tục lan rộng khắp các trường học trên cả nước. Chúng ta không bao giờ xa rời nơi chúng ta đã đến, nhưng chúng ta phải học hỏi từ nơi chúng ta đã đến. Chúng ta phải nỗ lực vì mọi khoảnh khắc và mọi học sinh.

Tôi là con gái, là chị, là dì, là nhà giáo dục. Tôi là người thu hẹp khoảng cách thành tích. Tôi là một Rocketeer.