Học tập, Phát triển và Duy trì cho những bạn trẻ Tên lửa của chúng ta

bởi Preston Smith, Đồng sáng lập và Giám đốc điều hành, Rocketship Public Schools

Năm 2007, Rocketship Education đã bắt đầu một sứ mệnh đầy tham vọng: Xây dựng một mạng lưới trường tiểu học công lập có thể mở rộng trên toàn quốc nhằm thu hẹp khoảng cách thành tích trong đời chúng ta.

Khi chúng tôi bắt đầu Rocketship, những điều tuyệt vời đang xảy ra trên toàn quốc trong lĩnh vực giáo dục công lập, nhưng những thực tế phũ phàng khiếm khuyết về thành tích trở nên rõ ràng. Ngày nay, ở các trường học trên khắp đất nước, trong một lớp học gồm 25 học sinh lớp bốn là người gốc Tây Ban Nha, 20 em sẽ không đạt trình độ thông thạo tiếng Anh. Đến lớp tám, 90% trẻ em gốc Phi không đạt trình độ thông thạo toán học. Chưa đến một phần mười học sinh lớn lên trong cộng đồng có thu nhập thấp sẽ hoàn thành chương trình đại học.

Trẻ em và các gia đình ở Mỹ, đặc biệt là ở các cộng đồng yếu thế, xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn. Thẳng thắn mà nói, nền dân chủ của chúng ta cần phải tốt hơn. Để xóa bỏ khoảng cách thành tích, chúng tôi biết rằng mình phải suy nghĩ lại về trường tiểu học từ đầu. Vì vậy, chúng tôi đã bắt đầu định hình một mô hình trường học tập trung vào việc phát triển và hỗ trợ những giáo viên và lãnh đạo xuất sắc; một mô hình mà cá nhân hóa việc học cho mọi sinh viên bằng cách suy nghĩ lại một cách năng động về cách công nghệ, gia sư và nhiều hơn nữa có thể hỗ trợ các nhà giáo dục và các phương pháp giảng dạy tiên tiến; một mô hình mà thu hút phụ huynh trở thành những người ủng hộ mạnh mẽ cho con cái và cộng đồng của họ.

Với 14 triệu học sinh trong 13.000 trường học yếu kém trên khắp đất nước, Rocketship biết rằng mô hình của mình phải phát triển để tiếp cận được càng nhiều trẻ em càng tốt. Bảy năm, bốn khu vực, mười một trường học và sáu nghìn Rocketeers sau, chúng tôi đã phát triển, thay đổi và liên tục cải tiến. Giờ đây, chúng tôi bước vào giai đoạn tiếp theo trong sự phát triển của Rocketship.

Một điều tôi đã dần nhận ra trong năm đầu tiên làm CEO của Rocketship là sự đổi mới diễn ra theo từng giai đoạn, không phải tất cả cùng một lúc. Chúng ta đã ở trong giai đoạn tăng trưởng và giờ là lúc chúng ta củng cố sự tăng trưởng đó bằng giai đoạn duy trì. Trọng tâm của chúng ta bây giờ là phát triển sâu thay vì rộngChúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để mở các trường học trong phạm vi khu vực hiện tại — Bắc California, Milwaukee, Washington DC và Tennessee — khi nhu cầu cộng đồng phát sinh và công việc của chúng tôi với các khu vực địa phương đòi hỏi.

Chiến lược này là sự thừa nhận thành công chung của mạng lưới chúng ta. Các Rocketeers ở mọi khu vực đang đạt được những tiến bộ đáng kể trong học tập, các trường học của chúng ta đang hoạt động tốt hạng nhất của các trường phục vụ cộng đồng thu nhập thấp và người học tiếng Anh, các chuyên gia giảng dạy của chúng tôi tiếp tục hợp tác theo đuổi sự xuất sắc và các bậc phụ huynh Rocketeer của chúng ta đang tham gia vào các trường học của chúng ta và biến đổi cộng đồng của họ. Các kết quả và sự thay đổi mang tính chuyển đổi đang diễn ra hàng ngày đối với số lượng ngày càng tăng các Rocketeer và gia đình của chúng tôi, và điều đó thật đáng kinh ngạc. Tôi tin rằng bây giờ chúng ta phải duy trì và củng cố những lợi ích này trước khi mở rộng chúng sang các khu vực khác.

Trong khi quan niệm thông thường trong lĩnh vực của chúng ta đôi khi xem sự tăng trưởng liên tục là thước đo thành công, thước đo của chúng tôi, đã và luôn luôn tập trung vào việc suy nghĩ lại về trường tiểu học từ đầu. Tăng trưởng không phải là phương châm của chúng tôi; xóa bỏ khoảng cách thành tích trong đời chúng ta mới là điều đó.

Rocketship có cơ hội để củng cố nhiều đổi mới thành công trong các trường học và khu vực của chúng ta và tăng cường mạng lưới của chúng ta cho tác động trong tương lai. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta sẽ tiếp tục phát triển. Nhu cầu rõ ràng trên cả nước và ngày càng có nhiều phụ huynh ở khắp mọi nơi đang yêu cầu các lựa chọn xuất sắc cho con em họ. Ngay lập tức, danh sách chờ hiện tại của chúng ta với hơn 1.200 học sinh và gia đình ở các khu vực hiện tại đã đòi hỏi điều đó. Trước tiên, chúng ta sẽ thực hiện tốt các cam kết mà chúng ta đã thực hiện với các Rocketeers hiện tại và tương lai trong và xung quanh Thung lũng Silicon, Milwaukee, Tennessee và Washington DC. Khi chúng ta tái tạo chất lượng, sự bền vững và thành công mà chúng ta đã có ở tất cả các khu vực chúng ta hoạt động, thì cộng đồng Rocketship sẽ sẵn sàng cho một giai đoạn phát triển mới.

Đổi mới, sự kiên trì và cam kết không ngừng nghỉ vì các Rocketeers và cộng đồng của chúng tôi sẽ luôn thúc đẩy công việc của chúng tôi. Cùng nhau, chúng ta có thể và chúng tôi sẽ xóa bỏ khoảng cách thành tích trong cuộc đời chúng ta.

Preston đồng sáng lập Rocketship Education tại San Jose cùng với John Danner vào năm 2006. Trước khi thành lập Rocketship, Preston là người sáng lập và Hiệu trưởng Trường Tiểu học L.U.C.H.A., thuộc Học khu Thống nhất Alum Rock tại San Jose, CA. Sau ba năm hoạt động đầu tiên, L.U.C.H.A. là trường tiểu học dành cho học sinh thu nhập thấp có thành tích cao thứ tư tại California. Preston bắt đầu sự nghiệp giáo dục của mình với tư cách là thành viên của Chương trình Teach for America (TFA) tại Trường Tiểu học Clyde Arbuckle (CA). Năm 2003, Preston được vinh danh là “Giáo viên của năm” tại Arbuckle và cũng được đề cử là một trong sáu ứng cử viên cuối cùng cho giải thưởng Sue Lehmann của TFA, được trao cho các thành viên TFA có thành tích học tập cao nhất trên toàn quốc. Preston cũng là một Aspen New Schools Fellow.

Theo dõi Preston trên Twitter: @prestondsmith 

Xuất bản ngày 21 tháng 7 năm 2014