Phía Đông của Ông Juni

Ricardo Juni, Giáo viên STEM tại Rocketship Brilliant Minds

Điều gì kết nối tất cả chúng ta? Những trải nghiệm sống nào chúng ta chia sẻ? Làm thế nào để chúng ta tìm thấy niềm vui qua những khó khăn của mình?

Những câu hỏi này sẽ hướng dẫn tôi khi làm việc với các Rocketeers của mình để kỷ niệm Tháng Di sản của người Mỹ gốc Á và người Mỹ bản địa Hawaii/Quần đảo Thái Bình Dương (AANHPI). Tháng này không chỉ là thời gian để ghi nhận những đóng góp, lịch sử và văn hóa của các cộng đồng AANHPI, mà còn là cơ hội để khám phá, tôn vinh và kỷ niệm sự kết nối giữa các cộng đồng này với những cộng đồng khác. Lớn lên với tư cách là người Mỹ gốc Philippines xung quanh chủ yếu là trẻ em Latinx và Đông Nam Á ở East San Jose, tôi đã học được rất sớm rằng chúng ta đều có nhiều điểm tương đồng. Chúng tôi mang bữa tối tối qua đến trường ăn trưa, chúng tôi giữ cho ngôn ngữ mẹ đẻ của mình tồn tại bằng cách dạy nhau những cụm từ thông dụng, và chúng tôi muốn làm cho gia đình tự hào ở trường. Cảm giác kết nối này luôn quan trọng đối với tôi. Và một cách nó thể hiện bây giờ là thông qua chủ đề lớp học của tôi: East Side của Mr. Juni.

Trong tuần đầu tiên của đợt bồi dưỡng chuyên môn mùa hè lần thứ hai tại Rocketship Brilliant Minds, đội ngũ lớp mẫu giáo của chúng tôi bắt đầu suy nghĩ về các chủ đề có thể có cho lớp học. Chúng tôi đã động não và liệt kê những chủ đề kinh điển: Bạn bè Động vật Hoang dã, Hành tinh và Không gian, Dưới đáy biển. Nhưng sau đó, tôi đã đặt ra một vài câu hỏi đùa cợt: "Còn về một bức tường Jean Xanh San Jose và mỗi lớp được đại diện bởi một món quần áo khác nhau thì sao?! Hoặc làm thế nào về một bức tường Trung tâm Thương mại Eastridge và bọn trẻ chuyển đến một cửa hàng mới khi chúng đạt một cấp độ thành thạo toán học?! Hoặc nếu tất cả các nhãn được in bằng phông chữ Old-English mạ crôm bạc thì sao?" Sau một khoảnh khắc im lặng, chủ đề nhanh chóng thay đổi. Rõ ràng, ý tưởng đó thực sự chưa bao giờ bắt đầu vào thời điểm đó, và nó vẫn nằm trong tâm trí tôi trong vài năm sau đó. Cho đến khi chúng tôi quay trở lại dạy trực tiếp, tôi mới biến ý tưởng cốt lõi đó thành hiện thực.

Trong lúc tìm ý tưởng, tôi đã có những lúc nản lòng, suy nghĩ về những người bên ngoài và cách họ sẽ nhìn nhận căn phòng của tôi. Khi bạn bước vào, các đường viền không khớp. Mỗi bức tường có một màu nền khác nhau. Có rất nhiều đồ trang trí bằng giấy thủ công được giữ với nhau bằng Roseart™ và một chút khéo léo. Tuy nhiên, với sự chủ ý và sự rõ ràng về ý tưởng, tôi cảm thấy tự tin và có động lực để tiến lên. Học sinh của tôi sẽ là người ở đây, vì vậy trải nghiệm của các em sẽ quan trọng nhất.

Chúng ta thật may mắn khi được sống ở trung tâm của nhiều nền văn hóa Mỹ Latinh và Đông Nam Á tạo nên East San Jose. Lớp học của tôi là một cách để chiêu đãi du khách với những điểm nổi bật của thành phố chúng ta. Khi bạn đi dọc hành lang, bạn có thể thấy tấm biển "Mr. Juni’s East Side" mạ crôm trên cửa sổ phía trên tác phẩm nghệ thuật giấy cách điệu mô tả khu phố của ông Rogers và ông Juni. Bạn bước vào và ngay lập tức được đưa đến Story Road. Bức tường dữ liệu boba quảng bá quán cà phê boba yêu thích của tôi, Tealyfe. Bức tường "Yummy Work" không chỉ trưng bày các tác phẩm chất lượng cao của học sinh mà còn tỏa sáng những địa điểm đặc trưng của East Side như phở, kem từ Paletero, King Eggrolls và trái cây tươi từ Chợ trời SJ. Bức tường "Cruisin’ through the Module" Unit Wall bao phủ toàn bộ bức tường phía sau để tri ân vĩnh viễn văn hóa Story & King và lowrider. Nó giống như lên xuống một chuyến xe buýt Big Bus San Jose nhưng không có chi phí và triệu chứng say xe!

Tất cả những nỗ lực vất vả đều trở nên xứng đáng khi tôi bắt đầu nghe các Rocketeers hỏi về những gì họ nhìn thấy trên tường. Có lần, khi chúng tôi đang xếp hàng để chuyển sang Phòng Thực hành, một em học sinh Rainbow Warriors ngước nhìn lên bức tường trưng bày các tác phẩm nghệ thuật theo chủ đề Chợ trời SJ, chỉ vào một trong những bức tranh và reo lên: “Em đã mua đồ chơi của em ở đó!” Các học sinh khác cũng lần lượt lên tiếng theo hiệu ứng domino và ai nấy đều có cảm xúc tương tự. Ngay cả những em Rainbow thường khá nhút nhát cũng bắt đầu kể chi tiết về những món đồ chơi yêu thích của mình. Bản thân tôi cũng chia sẻ về việc bố con tôi đã bị lừa mua một chiếc xe scooter màu đỏ “Razor” $100 từ một người bán hàng (tôi sẽ để dành câu chuyện đó cho bài phản ánh vào thứ Năm khác). Gần đây, một em học sinh Broncos chỉ vào tác phẩm nghệ thuật giấy “Danny the Dragon” trên tường Word Zoo và hỏi: “Chúng ta có thể cưỡi con rồng đó không?” Không ai biết rằng đội TK và Kinder đang lên kế hoạch cho chuyến dã ngoại đến Công viên và Vườn thú Happy Hollow! Khi tôi tiết lộ tin này sớm cho các em, đôi mắt nâu của các em sáng lên. Một số em hào hứng vì đây là lần đầu tiên đi, số khác thì tranh thủ cơ hội để kể cho bạn bên cạnh nghe về những trải nghiệm của mình tại vườn thú, như đã đi những trò chơi nào và nhìn thấy những con vật nào. Tôi cũng chia sẻ rằng tôi đã 30 năm không đến Happy Hollow nên tôi rất háo hức được đến thăm nơi này sớm.

Những quan sát này đã dẫn đến việc tìm ra điểm chung, nơi các Rocketeers của chúng tôi hiểu nhau hơn một chút. Thế giới thu nhỏ mà chúng ta thấy trong lớp học chính là điều chúng ta hy vọng thấy trong thế giới thực. Chúng tôi hy vọng sẽ có nhiều cuộc đối thoại hơn nữa dẫn đến sự thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc hơn đối với những người giống và khác chúng ta. Thông qua đối thoại và nhận thức, chúng ta có thể tìm ra giải pháp cho các vấn đề ảnh hưởng đến nhiều nhóm người. Những bi kịch trong quá khứ sẽ mãi là quá khứ và không bị lặp lại.

Lớp học của tôi là một lời nhắc nhở thường xuyên về niềm tự hào của tôi khi là người con của thành phố này. Cộng đồng của chúng tôi đã nuôi dạy cậu bé Ricardo, dạy cho cậu sự kiên cường, tháo vát và khiêm tốn. Tôi hy vọng các em học sinh sẽ tiếp tục nhìn thấy bản thân mình và phát triển cảm giác thuộc về khi chúng ta chia sẻ những trải nghiệm tương tự. Bản thân việc đó, việc nói lên suy nghĩ về bản thân và danh tính của chúng ta một cách không hề e dè, đã là một hình thức phản kháng và hoạt động xã hội. Theo một cách nào đó, lớp học cũng là một lời hứa với con em chúng ta. Dù chúng ta đi đâu và tìm thấy bản thân ở đâu, chúng ta sẽ nhớ rằng trái tim của bản sắc của chúng ta đã lớn lên trong một không gian chung, được vun đắp và nuôi dưỡng để thành công vượt xa giới hạn của thành phố.

Xuất bản ngày 30 tháng 5 năm 2024