Este del Sr. Juni

Ricardo Juni, profesor de STEM en Rocketship Brilliant Minds

¿Qué nos conecta a todos? ¿Qué experiencias vitales compartimos? ¿Cómo encontramos alegría a través de nuestras luchas?

Estas preguntas me guían mientras trabajo con mis Rocketeers para celebrar el Mes de la Herencia Asiática Americana y Nativa Hawaiana/Pacífica (AANHPI). Este mes no es solo un momento para reconocer las contribuciones, historias y culturas de las comunidades AANHPI, sino también una oportunidad para explorar, honrar y celebrar la interconexión entre estas comunidades y otras. Al crecer como filipino-americano, rodeado principalmente de niños latinos y del sudeste asiático en el este de San José, aprendí desde muy joven lo similares que éramos todos. Empacábamos las cenas de la noche anterior para el almuerzo, manteníamos vivas nuestras lenguas maternas enseñándonos frases comunes, y queríamos enorgullecer a nuestras familias en la escuela. Este sentido de conexión siempre ha sido importante para mí. Y una forma en que se manifiesta ahora es a través del tema de mi clase: el East Side del Sr. Juni.

Durante la primera semana de mi segundo PD de verano en Rocketship Brilliant Minds, nuestro equipo de Kinder comenzó a pensar en posibles temas para el aula. Lluvia de ideas y enumeramos los clásicos: Amigos Animales de la Naturaleza, Planetas y Espacio, Bajo el Mar. Pero luego planteé varias preguntas en broma: "¿Qué tal un muro de 'Blue Jeans' de San José y que cada clase esté representada por una prenda de vestir diferente? ¿O qué tal un muro del centro comercial Eastridge y que los niños se muevan a una tienda nueva a medida que superan un nivel de fluidez en matemáticas? ¿O qué pasaría si todas las etiquetas estuvieran impresas en una fuente Old-English plateada cromada?" Después de un momento de silencio, el tema cambió rápidamente. Obviamente, la idea realmente nunca despegó en ese momento, y vivió en el fondo de mi mente por un par de años. No fue hasta que volvimos a la enseñanza presencial que tomé el corazón de esas ideas y las llevé a cabo.

Mientras se me ocurrían ideas, tuve bajones de desánimo, pensando en los forasteros y cómo percibirían mi habitación. Cuando entras, los bordes no coinciden. Cada pared tiene un fondo de color diferente. Hay mucha decoración de papel artesanal unida con Roseart™ y algo de valor. Sin embargo, con intención y una claridad de concepto muy clara, me sentí segura y motivada para seguir adelante. Mis alumnos serían los que estarían aquí, así que su experiencia sería lo que más importara.

Tenemos tanta suerte de vivir en el centro de tantas culturas latinas y del sudeste asiático que conforman el East San Jose. Mi aula es una forma de consentir a los visitantes con lo más destacado de nuestra ciudad. Al caminar por el pasillo, puedes ver el letrero cromado "Mr. Juni's East Side" en la ventana sobre arte de papel estilizado que representa los vecindarios de Mr. Rogers y Mr. Juni, respectivamente. Entras y eres transportado inmediatamente a Story Road. El muro de datos de boba promociona mi cafetería de boba favorita, Tealyfe. El muro "Yummy Work" no solo muestra trabajos de estudiantes de alta calidad, sino que también destaca los pilares del East Side como el pho, los helados del Paletero, King Eggrolls y la fruta fresca del SJ Flea Market. Un muro de unidad "Cruisin' through the Module" cubre la pared trasera para gritar para siempre la cultura de Story & King y los lowriders. ¡Es como subir y bajar de un tour en Big Bus San Jose pero sin el precio y el mareo!

Todo el trabajo duro mereció la pena cuando empecé a oír a los Rocketeers preguntar sobre lo que veían en las paredes. Una vez, mientras hacíamos cola para pasar al Laboratorio de Aprendizaje, uno de nuestros Guerreros Arco Iris miró a la pared de OPs con temática del Rastro de SJ, señaló una de las fotos y rugió: "¡Compré mi juguete allí!". En un efecto dominó, otros alumnos se sumaron y todos expresaron sentimientos similares. Incluso los arco iris, que suelen ser más reservados, empezaron a dar detalles de sus juguetes favoritos. Yo mismo conté cómo nos embaucaron a mi padre y a mí para que compráramos un patinete rojo "Razor" $100 a un vendedor (lo dejaré para otra Reflexión del Jueves). Más recientemente, uno de nuestros Broncos señaló el arte en papel de Danny el Dragón en la pared del Word Zoo y preguntó: "¿Podemos montar ese dragón?". Sin que ellos lo supieran, el equipo de TK y Kinder estaba planeando una excursión al parque y zoológico Happy Hollow. Cuando les di la noticia, sus ojos marrones se iluminaron. Algunos estaban entusiasmados por ir por primera vez, otros aprovecharon la oportunidad para dirigirse a un vecino y contarle sus propias experiencias en el zoo, como en qué atracciones habían montado y qué animales habían visto. También les conté que hacía 30 años que no iba a Happy Hollow, así que tenía unas ganas excepcionales de ir pronto.

Estas observaciones condujeron a encontrar un terreno común, donde nuestros "Rocketeers" se conocieron un poco más. El microcosmos que vemos en nuestro salón de clases es lo que esperamos ver en el mundo real. Esperamos ver más diálogo que conduzca a una mayor comprensión y empatía hacia personas que son tanto similares como diferentes a nosotros. A través del diálogo y la conciencia, podemos encontrar soluciones a problemas que afectan a múltiples grupos de personas. Las tragedias del pasado permanecerían en el pasado y no estarían condenadas a repetirse.

Mi salón de clases es un recordatorio constante de lo orgulloso que estoy de ser de esta ciudad. Mi comunidad crió al pequeño Ricardo, enseñándole determinación, ingenio y humildad. Espero que los estudiantes continúen viéndose reflejados y desarrollen un sentido de pertenencia al compartir experiencias similares. Eso en sí mismo, hablar libremente de nosotros mismos y nuestras identidades, sin remordimientos, es una forma de resistencia y activismo. De alguna manera, el salón de clases también es una promesa para nuestros niños. No importa a dónde vayamos y qué encontremos, recordaremos que el corazón de nuestras identidades creció en un espacio compartido, nutrido y cultivado para tener éxito mucho más allá de los límites de la ciudad.

Publicado el 30 de mayo de 2024