Một trong những học sinh của tôi đã chết chỉ vài ngày trước khi năm học bắt đầu. Đây là cách tôi và trường học của tôi đã tìm được lối đi tiếp theo.

Bởi Danny Etcheverry, Hiệu trưởng Trường Rocketship Spark Academy

*Câu chuyện này ban đầu được đăng trên Chalkbeat.org. Nhiều tháng sau cái chết bi thảm của Stephen Romero, học sinh lớp một của Đội tên lửa, Hiệu trưởng Danny Etcheverry bắt đầu hệ thống hóa những suy nghĩ của mình về cách ông đã dẫn dắt cộng đồng trường học của mình vượt qua khoảng thời gian đau thương này. Ông đã viết bài suy ngẫm dưới đây với hy vọng giúp các cộng đồng trường học khác đối phó với những mất mát và đau buồn.

Ngày đầu tiên đi học năm nay của tôi bắt đầu một cách đáng buồn và mới lạ: bằng một phút mặc niệm.

Đây là năm thứ 16 tôi làm giáo dục, năm thứ 10 tôi làm lãnh đạo trường học và năm thứ ba tôi làm phụ huynh học sinh trường công. Tôi cứ tưởng mình đã nắm vững mọi thứ cho việc bắt đầu năm học.

Nhưng ngày đầu tiên đi học này đã thay đổi tôi mãi mãi. Tôi là hiệu trưởng của Học viện Rocketship Spark ở San Jose. Stephen Romero, 6 tuổi, một học sinh sắp vào lớp Một, đã bị bắn chết tại Gilroy, California, vào ngày 28 tháng 7 năm 2019. Trường học bắt đầu chỉ hai tuần sau đó.

Không có gì có thể chuẩn bị cho tôi để lãnh đạo một trường học vượt qua hậu quả của bi kịch này. Làm thế nào để bạn hiểu được sự bạo lực không thể diễn tả này, chứ chưa nói đến việc giúp cả một trường tiểu học chữa lành? Làm thế nào để bạn giải thích những gì đã xảy ra cho những đứa trẻ mới 4 tuổi, hoặc hướng dẫn chị gái của Stephen trong ngày đầu tiên em đến lớp ba?

Là một nhà lãnh đạo, một nhà giáo dục và một người cha, tôi đã gặp khó khăn. Khi vụ Gilroy nhanh chóng rơi khỏi vòng tin tức vì vụ xả súng hàng loạt vài ngày sau đó ở El Paso Và Dayton, tôi đã chiến đấu với cảm giác bất lực và tuyệt vọng của chính mình.

Nhưng tôi đã vượt qua tuần đó, và những tháng tiếp theo, với sự hỗ trợ của gia đình, đội ngũ của tôi và mạng lưới trường học của chúng tôi. Trải nghiệm đã dạy tôi rất nhiều về ý nghĩa của việc giao tiếp chân thực với trẻ nhỏ về cái chết, và những gì cần thiết để chăm sóc những học sinh đã từng trải qua điều đó. chấn thương trong cuộc sống của họ và sau đó trải nghiệm nhiều hơn nữa.

Tôi thực sự hy vọng rằng sẽ không còn ai phải học những bài học mà tôi đã rút ra. Nhưng tôi biết điều đó sẽ xảy ra, nên đây là một vài ý tưởng đã giúp định hướng cho chúng tôi — và có thể giúp giảm bớt gánh nặng cho những nhà giáo dục đang phải thực hiện nhiệm vụ này.

Hãy giao tiếp một cách trung thực. Các nhân viên của tôi, cùng với các chuyên gia sức khỏe tâm thần của trường chúng tôi, đã xác định rằng học sinh của chúng tôi sẽ cần những lời giải thích về sự kiện từ những người mà các em tin tưởng và không gian để xử lý những lời giải thích đó.

Chúng tôi đã làm việc với gia đình các em để giải thích bi kịch cho con cái họ nghe trước khi đến trường. Cách tiếp cận này mang lại không gian riêng tư hơn cho học sinh để tìm hiểu về bi kịch trước khi nghe tin ở trường. Sau đó, chúng tôi bắt đầu ngày đầu tiên của năm học bằng một phút mặc niệm. Thay vì đi thẳng vào các hoạt động ngày đầu tiên, chúng tôi đã dành thời gian tổ chức các buổi họp cộng đồng. Ngồi theo vòng tròn với lớp chủ nhiệm của mình, các giáo viên của chúng tôi đã giải thích những gì đã xảy ra và trả lời các câu hỏi của học sinh. Nhóm của tôi, các chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần của chúng tôi và tôi cảm thấy rằng điều quan trọng là tất cả chúng tôi phải trung thực trong khi vẫn giữ các mô tả phù hợp với lứa tuổi. Chúng tôi khuyến khích giáo viên thể hiện cảm xúc của họ, đưa ra một tấm gương lành mạnh về cách ứng phó với bi kịch.

Cung cấp hỗ trợ khác biệt. Tôi đã dành nhiều thời gian trong lớp học trong những ngày đầu tiên đó, và tôi đã bị ấn tượng bởi cách những khoảnh khắc này ban đầu khiến người lớn xử lý cảm xúc nhiều hơn là trẻ nhỏ. Những người lớn ở trường chúng tôi đang xử lý cái chết của Stephen trên nhiều phương diện, trải nghiệm sự mất mát cá nhân nhưng cũng đau buồn cho gia đình, bạn bè và cộng đồng của cậu bé.

Mặt khác, các sinh viên lại thường cố gắng hiểu sự việc ở mức độ rất lý trí. Một sinh viên hỏi giáo viên của mình: “Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại Stephen nữa phải không ạ?”

Với những học sinh nhỏ tuổi nhất, chúng tôi đã dành nhiều thời gian để nói chuyện về khái niệm cái chết và bi kịch. Đối với lớp học của Stephen (cũng như của chị gái và anh họ anh ấy), các nhà lãnh đạo trường học và các cố vấn sức khỏe tâm thần đã cùng tham gia cuộc họp cộng đồng ngày đầu tiên, cung cấp sự hỗ trợ trực tiếp, cá nhân. Chúng tôi cũng tạo cơ hội cho học sinh giải tỏa qua hành động, khuyến khích các em viết thư cho Stephen hoặc vẽ những bức tranh về kỷ niệm yêu thích của các em về anh ấy.

Những cuộc trò chuyện diễn ra trong lớp học của chúng tôi đã giúp chúng tôi hiểu được loại hỗ trợ cần thiết cho cả sinh viên và nhân viên.

Điều trị sang chấn phức hợp. Trong những tuần sau vụ xả súng, rõ ràng là bi kịch này đã chồng chất lên những tổn thương trước đó đối với một số học sinh.

Ước tính 26% trẻ em Tại Hoa Kỳ, trải nghiệm hoặc chứng kiến ​​chấn thương trước bốn tuổi. Tại Trường Công Rocketship, có tới 80% học sinh của chúng tôi thuộc diện kinh tế xã hội khó khăn, và tới 30% học sinh tại một số trường của chúng tôi được phân loại là vô gia cư. Người ta đã ghi nhận đầy đủ rằng trẻ em của chúng ta có nhiều khả năng trải qua chấn thương hơn nhiều so với bạn bè giàu có hơn, điều này có thể cản trở việc học tập và phát triển của các em.

Tại Học viện Rocketship Spark, một số học sinh của chúng tôi đã phản ứng bằng cách xem xét lại những tổn thương trong quá khứ của gia đình, một số quay trở lại những hành vi cũ, gây rối, và một số hoàn toàn từ chối tham gia. Vì vậy, chúng tôi đã gặp gỡ học sinh ở nơi họ đang có. Chúng tôi lồng ghép các bài học về học tập xã hội và cảm xúc vào mọi lớp học. Chúng tôi tăng cường nỗ lực gắn kết phụ huynh. Chúng tôi tập trung vào việc sử dụng các kỹ thuật giảng dạy dựa trên hiểu biết về sang chấn của chúng tôi, bao gồm cả việc học cách đặt hành vi gây rối của học sinh vào ngữ cảnh.

Nhưng công việc của chúng tôi vẫn chưa kết thúc. Một ngày nọ vào mùa thu, tôi đang tham dự buổi họp cộng đồng buổi sáng của một lớp học thì họ đang thảo luận về các kế hoạch sắp tới của gia đình. Một học sinh giơ tay lên và nói: "Gia đình cháu dự định đi Disneyland, nhưng cháu không muốn đi vì có thể ai đó sẽ bắn cháu." Giọng em gần như không có cảm xúc. Nghe giống như em đang chia sẻ một sự thật, hơn là bày tỏ nỗi sợ hãi.

Khoảnh khắc đó nhắc nhở tôi rằng việc giúp đỡ học sinh của chúng ta chữa lành cũng là trao quyền cho các em trở thành những nhà lãnh đạo tương lai mà chúng ta cần. Không có gì là bình thường khi mất đi một người bạn học mẫu giáo trong một vụ xả súng hàng loạt. Khi đối mặt với những bi kịch không thể tưởng tượng được như thế này với học sinh, chúng ta cần lưu tâm cân bằng lòng trắc ẩn của mình với sự không khoan nhượng đối với bạo lực đang ảnh hưởng đến cộng đồng và xã hội nói chung của chúng ta.

Chữa lành là một hành trình dài, và chúng ta mới chỉ bắt đầu.

Danny Etcheverry là hiệu trưởng của Học viện Rocketship Spark. Trước đây, ông là hiệu trưởng tại Trường Tiểu học Rocketship Mosaic, giám đốc hướng dẫn sáng lập của trường bán công Metropolitan Lighthouse Charter ở South Bronx, và là giáo viên ở Brooklyn và ở Rome, Ý. Ông từng là giảng viên thỉnh giảng ngành giáo dục tại cơ sở Brooklyn của LIU và là thành viên của Chương trình Học bổng Lãnh đạo Hiệu trưởng Quốc gia của Trường Sau đại học Giáo dục Relay. Trên hết, ông là một người cha tự hào của một học sinh lớp hai tại Rocketship.

Đăng ngày 28 tháng 2, 2020