Giáo dục công chất lượng cao + Đối thoại = Dân chủ

bởi Preston Smith, Đồng sáng lập & CEO

“Nền dân chủ không thể thành công trừ khi những người đưa ra lựa chọn của mình sẵn sàng lựa chọn một cách khôn ngoan,” Tổng thống Roosevelt đã nói với người dân Mỹ vào năm 1938. “Do đó, sự đảm bảo thực sự cho nền dân chủ là giáo dục.”

Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có thể tìm ra cái gọi là giáo dục công này? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có thể đảm bảo rằng mỗi trẻ em và gia đình lựa chọn vào giáo dục công lập và nhận một tuyệt vời giáo dục? Nước Mỹ sẽ tuyệt vời đến mức nào nếu giấc mơ này thành hiện thực...

Hãy dành chút thời gian, để nắm bắt lại lý tưởng... và mơ mộng...

Chính tầm nhìn đó thôi thúc tôi mỗi ngày. Chính tầm nhìn đó đã thôi thúc tôi đồng sáng lập Rocketship Education. Tôi thực sự tin vào sức mạnh và lời hứa của giáo dục công lập. Tôi đã học cách phớt lờ những lời thổi phồng chống lại trường bán công, những lời buộc tội chúng tôi (và những tổ chức tương tự) đang cố gắng tư nhân hóa giáo dục công lập. Thôi nào... bất cứ ai biết tôi đều biết rằng tôi đồng sáng lập một mạng lưới trường bán công vì tôi muốn khám phá những quyền tự chủ và khả năng cần thiết để tiếp tục chuyển đổi giáo dục công lập. Tôi muốn thúc đẩy công việc tập thể của chúng ta trong giáo dục công lập để một ngày nào đó, chúng ta có thể hiện thực hóa một tầm nhìn nơi giáo dục công lập được định nghĩa bằng chất lượng của nó và là lựa chọn đầu tiên và tốt nhất cho tất cả học sinh và phụ huynh.

Không quan trọng bạn thuộc hệ thống trường công truyền thống hay trường bán công công lập. Miễn là chúng ta hoàn thành tốt nhiệm vụ vì trẻ em và được cung cấp miễn phí, sẵn sàng cho tất cả học sinh, chúng ta có thể tạo ra sự bảo vệ dân chủ mà Tổng thống Roosevelt đã nói tới.

Giờ đây, tôi đã mắc sai lầm trong tầm nhìn này ư? Vâng.

Những nhà lãnh đạo định chế và cải cách đã phải hứng chịu không ít chỉ trích chính trị trong những năm qua. Cho phép tôi nói rằng, với tư cách là một cựu hiệu trưởng quận, tôi biết sự cống hiến, tài năng và cam kết của các giáo viên và nhà lãnh đạo vượt qua ranh giới các khu vực. Nếu bạn làm công việc này vì học sinh của chúng ta, thì bạn dạy ở đâu không quan trọng.

Và cùng với đó, sự cấp bách và tâm huyết của các gia đình và cộng đồng là có thật. Hơn nữa, sự đột phá và đổi mới của các trường công lập chất lượng cao là điều cần thiết trong hệ thống giáo dục công lập hiện tại của chúng ta nếu chúng ta muốn vĩ đại trở lại.

Chủ tịch Roosevelt đã nhắc nhở chúng ta rằng giáo dục có thể làm cho đất nước này vĩ đại. Bảy mươi lăm năm sau, chúng ta vẫn đang cố gắng thực hiện lời hứa về cơ hội giáo dục công lập tuyệt vời cho tất cả mọi người. Để thành công, chúng ta phải cùng nhau hành động, nhưng chúng ta phải làm điều đó với một cam kết không ngừng nghỉ để làm tốt hơn.

Giáo dục công lập ở Hoa Kỳ hiện không đạt được như mong muốn của hầu hết chúng ta và những hậu quả là có thật. Năm ngoái, chỉ riêng ở California, đã có hơn 92.000 học sinh bỏ học cấp baChuyện gì xảy ra với những đứa trẻ này?

Trong số những người tốt nghiệp trung học, chưa đến hai phần ba vào thẳng đại họcTôi đã trực tiếp trải qua điều này khi tôi bị từ chối nhập học vào một trường đại học công lập vì tôi đã theo học một trường trung học có kết quả thấp; theo quan điểm của hệ thống UC, điểm số của tôi đã bị thổi phồng. Tôi nhìn lại nền giáo dục công lập của mình và thường ước mình đã có trải nghiệm tốt hơn. Và tôi không đơn độc.

Năm triệu gia đình trên cả nước chọn học trường tư. Gần hai triệu gia đình chọn cho con học tại nhà, 91 phần trăm của những người nói rằng họ quan tâm đến môi trường của các lựa chọn trường học khác. Trong số những người không, nhiều người giả mạo địa chỉ của họ để con cái của họ có thể nhận được nền giáo dục tốt hơn so với trường công trong khu phố của họ.

Đối với mỗi đứa trẻ và gia đình không tham gia vào nền giáo dục công lập, một phần dân chủ và sự đoàn kết trong cộng đồng của chúng ta sẽ mất đi.

Giống như nhiều vấn đề chính trị ở đất nước này, các nhóm lợi ích đặc biệt hùng mạnh thường tài trợ cho các chiến dịch, đổ thêm dầu vào lửa. Những thông điệp như vậy làm chuyển hướng sự chú ý của chúng ta sang tranh cãi, thao túng dữ liệu và bôi nhọ, thay vì tham gia vào một cuộc đối thoại sâu sắc để làm cho mỗi chúng ta trở nên tốt đẹp hơn. Nền tảng dân chủ và đất nước vĩ đại của chúng ta — con cái chúng ta, cộng đồng của chúng ta, và hệ thống giáo dục công lập của chúng ta — xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn.

Vậy, chúng ta có thể quay trở lại những nền tảng của một nền dân chủ và một cuộc đối thoại hiệu quả không?

Vâng, nhiều người có thể nghĩ rằng tôi ngây thơ, và trong quá trình đó tôi có thể sẽ vấp ngã vào những lúc nhất định, nhưng tôi sẽ tập trung vào mục tiêu này và khuyến khích tất cả chúng ta cũng làm như vậy. Tôi tin rằng hợp tác là một trong những cách mạnh mẽ nhất để đối mặt với nhiều thách thức và căng thẳng cao độ đi kèm với sự thay đổi.

Tôi vẫn hy vọng rằng trong những ngày, tháng và năm tới, sự gay gắt, chia rẽ và "lợi ích" sẽ hướng nhiều hơn đến đối thoại và sự đồng thuận. Chúng ta có thể làm được điều này! Đó là điều mà tất cả con em, gia đình và cộng đồng của chúng ta xứng đáng nhận được. Và thẳng thắn mà nói, nếu giáo dục công lập muốn phát triển và phục vụ tất cả mọi người một lần nữa – nếu nước Mỹ muốn phát triển – thì chúng ta nên cùng nhau tìm ra cách giải quyết, và sớm thôi.

Bài báo này ban đầu xuất hiện trên trang Huffington Post.

Preston đồng sáng lập Rocketship Education tại San Jose cùng với John Danner vào năm 2006. Trước khi thành lập Rocketship, Preston là người sáng lập và Hiệu trưởng Trường Tiểu học L.U.C.H.A., thuộc Học khu Thống nhất Alum Rock tại San Jose, CA. Sau ba năm hoạt động đầu tiên, L.U.C.H.A. là trường tiểu học dành cho học sinh thu nhập thấp có thành tích cao thứ tư tại California. Preston bắt đầu sự nghiệp giáo dục của mình với tư cách là thành viên của Chương trình Teach for America (TFA) tại Trường Tiểu học Clyde Arbuckle (CA). Năm 2003, Preston được vinh danh là “Giáo viên của năm” tại Arbuckle và cũng được đề cử là một trong sáu ứng cử viên cuối cùng cho giải thưởng Sue Lehmann của TFA, được trao cho các thành viên TFA có thành tích học tập cao nhất trên toàn quốc. Preston cũng là một Aspen New Schools Fellow.

Trước khi trở thành Giám đốc điều hành của Rocketship, Preston đã đảm nhiệm nhiều vai trò, bao gồm giáo viên, hiệu trưởng, giám đốc trường học, phó chủ tịch khu vực Vịnh San Francisco và giám đốc phụ trách thành tích. Ông đã dẫn dắt các hoạt động phát triển chuyên môn, phát triển lãnh đạo, giáo dục hòa nhập cho người khuyết tật và tuyển dụng học sinh, giáo viên của Rocketship.

Theo dõi Preston trên Twitter: @prestondsmith

Đăng ngày 26 tháng 6 năm 2014