Tại một trường công nghệ cao, những người lớn hỗ trợ là chìa khóa thực sự để thành công

Tại Rocketship Schools, các lễ trao giải hàng ngày cũng quan trọng đối với hoạt động thường ngày như các phòng máy tính được quảng bá rầm rộ. (Ảnh do trang web Discovery Prep cung cấp)

Rocketship Discovery Prep là một trường tiểu học vuông vức, hai tầng nằm nép mình giữa một công ty vật liệu xây dựng và một hệ thống thoát nước mưa trong một khu dân cư gốc La-tinh xuống cấp gần Xa lộ 101 ở San Jose, California. Đây là một trong bảy trường được điều hành bởi Tên lửa Giáo dục, một mạng lưới trường bán công phi lợi nhuận có trụ sở tại Palo Alto, được thành lập bởi John Danner, một doanh nhân công nghệ Thung lũng Silicon, và Preston Smith, một cựu chiến binh chương trình Teacher for America, người trước đây đã thành lập trường tiểu học của riêng mình tại San Jose. Mạng lưới Rocketship hiện phục vụ 3.700 học sinh San Jose, hầu hết đều là người nghèo và phần lớn không nói tiếng Anh.

Internet chắc chắn giữ lời hứa về việc khai thác kho kiến thức khổng lồ và tài năng giảng dạy tồn tại ngoài cánh cửa trường học, đáp ứng sở thích và nhu cầu đa dạng của học sinh một cách đầy đủ và hiệu quả hơn. Nhưng trong khi Rocketship thu hút một lượng khách truy cập ổn định với hy vọng được nhìn thoáng qua tương lai công nghệ cao của giáo dục, tôi đã ra về sau chuyến hành hương của mình đến Discovery Prep với niềm tin rằng thành công của trường chứng minh một điểm đối lập: học sinh càng nhỏ tuổi và càng thiệt thòi, chúng càng cần người lớn hỗ trợ chúng theo nhiều cách khác nhau ngày này qua ngày khác – chúng càng cần trường học trở thành một địa điểm hơn là chỉ một quy trình.

Bởi vì học sinh dành khoảng một phần tư ngày học trong phòng thí nghiệm học tập dưới sự giám sát của người trợ giúp làm theo giờ, các trường Rocketship sử dụng ít hơn một giáo viên mỗi khối so với hầu hết các trường. Các nhà phê bình giáo dục đã nắm lấy các chiến lược giáo dục dựa trên công nghệ như một cách để cắt giảm chi phí – và giảm ảnh hưởng của các công đoàn giáo viên bằng cách thu hẹp lực lượng giáo viên. “[Học trực tuyến] có nghĩa là ít giáo viên hơn (và thành viên công đoàn hơn) cho mỗi học sinh,” nhà bình luận bảo thủ Terry Moe của Viện Hoover thuộc Đại học Stanford đã viết năm ngoái trong một Thời báo phố Wall bài tiểu luận có tựa đề “Internet Sẽ Làm Giảm Quyền Lực Công Đoàn Giáo Viên.”

Thật vậy, Rocketship dồn hàng trăm ngàn đô la tiết kiệm được hàng năm thông qua các phòng máy tính vào việc tăng lương, huấn luyện trong lớp học và các cải tiến chương trình tập trung vào giáo viên khác (giáo viên chuyên về đọc viết hoặc toán tại các trường Rocketship, điều này hiếm gặp ở các trường tiểu học). Khi tôi đến thăm Discovery Prep, hiệu trưởng học thuật của trường đang đưa ra phản hồi bằng lời nói theo thời gian thực cho một giáo viên về các kỹ thuật giảng dạy từ phía sau lớp học thông qua liên lạc không dây.

Học sinh là trung tâm của trải nghiệm giáo dục tại Discovery Prep. Nhưng các em không hề đơn độc. Điểm nổi bật nhất của Discovery Prep không phải là phòng thí nghiệm học tập mà là môi trường cực kỳ nuôi dưỡng, trong đó công nghệ đóng một vai trò. Chính yếu tố con người này tạo nên sự khác biệt cho những học sinh có hoàn cảnh khó khăn, những em ở nhiều trường công lập cần sự hỗ trợ của người lớn nhiều hơn mức các em thường nhận được – và chắc chắn nhiều hơn mức các em nhận được trực tuyến trong tương lai kỹ thuật số mà nhiều người đang dự đoán cho giáo dục công lập.