Độc quyền không xây dựng nền dân chủ, con người mới làm được điều đó

bởi Preston Smith, Đồng sáng lập và Giám đốc điều hành, Rocketship Public Schools

Đã đến lúc phải hành động. Các trường công lập của chúng ta đã trở nên thiếu tập trung, vô kỷ luật và thiếu sáng tạo. Trên khắp đất nước, giáo dục công lập đã trở nên quá phức tạp, bắt nguồn từ một bộ máy quan liêu cản trở sự đổi mới. Đã đến lúc đặt nhu cầu của trẻ em, gia đình và cộng đồng lên trên nhu cầu của người lớn. Cần có những ý tưởng mới, năng lượng mới và cam kết mới để tái lập các trường công lập Mỹ như là tốt nhất trên thế giới. Tương lai của nền Cộng hòa của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.

Nền giáo dục phổ cập rộng rãi là điều kiện tiên quyết cho sự tồn tại lâu dài của bất kỳ xã hội thực sự tự do nào. Về nguyên tắc, đối với nước Mỹ, mọi trẻ em đều nên nhận được một nền giáo dục chất lượng, chuẩn bị cho một tương lai thành công. Con em nước Mỹ xứng đáng với điều đó và sự cấp bách trong việc khôi phục niềm tin cao vào giáo dục công lập chưa bao giờ rõ rệt hơn.

Đây là lý do tôi vô cùng hào hứng và cảm thấy vinh dự khi tham gia 350 "người hành động" mùa hè này tại Diễn đàn Hành động AspenMục tiêu của diễn đàn: suy ngẫm về các vấn đề cốt lõi của thời đại chúng ta với các nhà lãnh đạo từ khắp nơi trên thế giới. Nhưng đó không chỉ đơn thuần là suy ngẫm; đó là lời cam kết hành động. Đối với tôi, không có vấn đề nào cấp bách hơn tương lai của các trường công lập Mỹ. Đó là lý do tại sao tôi cam kết xóa bỏ khoảng cách thành tích trong cuộc đời chúng ta và đảm bảo mọi trẻ em đều nhận được một nền giáo dục chất lượng.

Nghèo khó không có nghĩa là học sinh không thể thành công. Chính cách tổ chức của các trường công lập đã cản trở khả năng thu hẹp khoảng cách thành tích của chúng ta. Vấn đề không phải là hệ thống trường công lập của chúng ta lớn (và đúng là nó lớn!). Thay vào đó, các hệ thống trường công lập của chúng ta hoạt động giống như các tập đoàn độc quyền kinh điển, kiểm soát "phương tiện sản xuất" của hệ thống giáo dục.

Đó là lý do tại sao nhu cầu về các trường bán công tiếp tục gia tăng. Mọi người đều nhận thức sâu sắc rằng cách tiếp cận ưu tiên học sinh trong giáo dục là cách tốt nhất để thu hẹp khoảng cách thành tích và hướng tới một nền giáo dục hiệu quả cho tất cả mọi người. Tại sao những trường không mang lại kết quả cho học sinh vẫn có đặc quyền được giảng dạy cho những đứa trẻ đó?

Tôi nghe nói rất nhiều rằng các trường công lập tự chủ đang hút học sinh từ các trường truyền thống. Tại sao trường nào lại có một Đúng gửi một học sinh? Không. Đây là trẻ em và gia đình người Mỹ. Các gia đình xứng đáng có sự lựa chọn để làm những gì tốt nhất cho con cái họ.

Chúng ta phải làm gì để mọi thứ tốt đẹp hơn? Chúng ta cần phá vỡ hiện trạng. Chúng ta cần có một hướng đi mới trong xã hội và chiến đấu cho đến khi mọi học sinh, bất kể chủng tộc hay thu nhập, đều có cơ hội thành công trong học tập và sau này. Chúng ta phải đứng lên và đảm bảo rằng mã zip không quyết định vận mệnh. Chúng ta có trách nhiệm chuẩn bị cho con em chúng ta thành công và cung cấp một nền giáo dục trang bị cho các em khả năng tư duy phản biện và giao tiếp hiệu quả. Con em chúng ta xứng đáng có những lựa chọn giáo dục tốt hơn — và tương lai của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.

Lý thuyết ban đầu đằng sau các trường bán công là tạo ra những "vùng đổi mới" có thể thúc đẩy sự tiến bộ trong lĩnh vực trường công truyền thống. Tuy nhiên, hệ thống trường công quá lớn để chỉ dựa vào các "vùng" này. Chúng ta cần một phong trào đổi mới và suy nghĩ lại về trường công từ gốc rễ. Chúng ta không thể ngăn chặn những hậu quả nghiêm trọng của khoảng cách thành tích một cách cô lập. Chúng ta cần giải quyết những vấn đề này trên quy mô lớn.

Công việc này rất khó khăn và chúng ta biết có những thế lực mạnh mẽ đang vận hành. Nhưng điều quan trọng hơn là lợi ích. Chúng ta sẽ từ bỏ những lợi ích lớn để quay trở lại với những gì tốt nhất cho cộng đồng chứ?

Tôi nói có. Tôi cho rằng các trường bán công không có động lực tư nhân hóa giáo dục công mà thay vào đó là làm sống lại nó. Tôi không bao giờ muốn thấy công cộng bị lấy đi khỏi trường học của chúng ta. Nhưng hôm nay, ở quá nhiều trường công của chúng ta, chúng ta có những giáo viên tuyệt vời đang chiến đấu với ban giám hiệu của họ và ban giám hiệu đó đang chiến đấu với một hệ thống đã ăn sâu với những lợi ích mạnh mẽ. Đây là một cuộc chiến không ai thắng, đặc biệt là con em chúng ta.

Khi 1,1 triệu học sinh trung học Mỹ bỏ học mỗi năm, chúng ta biết có điều gì đó không ổn. Và khi có điều gì đó không ổn, chúng ta không thể đứng yên chờ đợi giải pháp hoàn hảo. Chúng ta cần đổi mới, mắc sai lầm, học hỏi và phát triển. Quan trọng nhất, chúng ta cần đứng lên vì con em mình và ủng hộ các trường công lập chất lượng cao, dù là của quận hay trường bán công, để đảm bảo con em chúng ta thực sự sẵn sàng cho cuộc sống.

"Bởi vì điều quan trọng là những người thức tỉnh phải thức tỉnh," nhà thơ William Stafford đã lưu ý. Chúng ta đã nhận thức được vấn đề. Đã đến lúc chúng ta hành động theo cách đó để cùng nhau tìm ra những cách thức làm cho trường công của chúng ta hoạt động tốt cho tất cả trẻ em. Tương lai nền dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Huffington Post.

Preston đồng sáng lập Rocketship Education tại San Jose cùng với John Danner vào năm 2006. Trước khi thành lập Rocketship, Preston là người sáng lập và Hiệu trưởng Trường Tiểu học L.U.C.H.A., thuộc Học khu Thống nhất Alum Rock tại San Jose, CA. Sau ba năm hoạt động đầu tiên, L.U.C.H.A. là trường tiểu học dành cho học sinh thu nhập thấp có thành tích cao thứ tư tại California. Preston bắt đầu sự nghiệp giáo dục của mình với tư cách là thành viên của Chương trình Teach for America (TFA) tại Trường Tiểu học Clyde Arbuckle (CA). Năm 2003, Preston được vinh danh là “Giáo viên của năm” tại Arbuckle và cũng được đề cử là một trong sáu ứng cử viên cuối cùng cho giải thưởng Sue Lehmann của TFA, được trao cho các thành viên TFA có thành tích học tập cao nhất trên toàn quốc. Preston cũng là một Aspen New Schools Fellow.

Theo dõi Preston trên Twitter: @prestondsmith

Đăng ngày 15 tháng 10 năm 2014