Los monopolios no construyen democracias, las personas sí

por Preston Smith, Co-fundador y CEO de Rocketship Public Schools

Es hora de actuar. Nuestras escuelas públicas se han vuelto poco enfocadas, indisciplinadas y sin imaginación. En todo el país, la educación pública se ha vuelto demasiado compleja, derivada de una burocracia que ahoga la innovación. Es hora de anteponer las necesidades de los niños, las familias y las comunidades a las de los adultos. Se necesitan nuevas ideas, nueva energía y un nuevo compromiso para restablecer las escuelas públicas estadounidenses como las mejores del mundo. El futuro de nuestra República depende de ello.

La educación generalizada es un requisito previo para la supervivencia a largo plazo de cualquier sociedad verdaderamente libre. Como cuestión de principio, para Estados Unidos, cada niño debería recibir una educación de calidad que lo prepare para un futuro exitoso. Los niños de Estados Unidos no merecen menos y la urgencia de restaurar una gran confianza en la educación pública no podría ser más palpable.

Por eso me emocionó y me sentí honrado de unirme 350 "hechos" este verano en el Foro de Acción de AspenEl objetivo del foro: reflexionar sobre los temas críticos de nuestro tiempo con líderes de todo el mundo. Pero no se trata simplemente de reflexionar; se trata de comprometerse a tomar medidas. Para mí, no hay un tema más crítico que el futuro de las escuelas públicas estadounidenses. Por eso me comprometo a eliminar la brecha de rendimiento en nuestra vida y garantizar que cada niño reciba una educación de calidad.

Ser pobre no significa que los estudiantes no puedan lograr el éxito. Es la organización de nuestras escuelas públicas la que impide nuestra capacidad para cerrar la brecha de rendimiento. No es que nuestro sistema de escuelas públicas sea grande (¡lo es!). En cambio, es que nuestros sistemas de escuelas públicas actúan como monopolios clásicos, controlando los "medios de producción" del sistema educativo.

Es por eso que la demanda de escuelas charter continúa aumentando. La gente sabe instintivamente que un enfoque educativo centrado en el estudiante es la mejor manera de reducir la brecha de rendimiento y trabajar hacia una educación efectiva para todos. ¿Por qué las escuelas que no rinden para los estudiantes todavía deberían tener el privilegio de enseñar a esos niños?

Escucho todo el tiempo que las escuelas charter públicas les quitan estudiantes a las escuelas tradicionales. ¿Por qué tiene alguna escuela un Bien ¿A un estudiante? No. Son niños y familias estadounidenses. Las familias merecen tener la opción de hacer lo que sea mejor para sus hijos.

¿Qué hacemos para mejorar las cosas? Necesitamos romper con el status quo. Necesitamos dar un nuevo giro en la sociedad y luchar hasta que cada estudiante, independientemente de su raza o ingresos, tenga la oportunidad de tener éxito en la escuela y más allá. Debemos levantarnos y asegurarnos de que los códigos postales no dicten el destino. Tenemos la responsabilidad de preparar a nuestros hijos para el éxito y de proporcionarles una educación que les capacite para pensar críticamente y comunicarse eficazmente. Nuestros hijos merecen mejores opciones educativas, y nuestro futuro depende de ello.

La teoría detrás de las escuelas charter públicas fue originalmente crear focos de innovación que pudieran ayudar a impulsar el progreso dentro del sector público tradicional. Bueno, el sistema de escuelas públicas es demasiado grande para que los focos sean suficientes. Necesitamos un movimiento de innovación y una reevaluación de las escuelas públicas desde cero. No podemos prevenir las graves consecuencias de la brecha de rendimiento de forma aislada. Tenemos que abordar estos problemas a gran escala.

Este trabajo es duro y sabemos que hay fuerzas poderosas en juego. Pero lo que está en juego es mayor. ¿Nos alejaremos de los grandes intereses y volveremos a lo que es mejor para las comunidades?

Yo digo sí. Yo digo que las escuelas charter públicas no están impulsadas a privatizar la educación pública, sino más bien a revitalizarla. Nunca quiero ver la público quitado de nuestras escuelas. Pero hoy, en demasiadas de nuestras escuelas públicas, tenemos profesores increíbles luchando contra su administración y esa administración luchando contra un sistema arraigado con intereses poderosos. Esta es una lucha que nadie gana, especialmente nuestros niños.

Cuando 1.1 millones de estudiantes de secundaria estadounidenses abandonan la escuela cada año, sabemos que algo anda mal. Y cuando algo anda mal, no podemos quedarnos de brazos cruzados esperando la solución perfecta. Necesitamos innovar, cometer errores, aprender y crecer. Sobre todo, necesitamos defender a nuestros niños y apoyar escuelas públicas de alta calidad, de distrito o charter, que aseguren que nuestros niños estén verdaderamente preparados para la vida.

"Porque es importante que la gente despierta esté despierta", señaló el poeta William Stafford. Estamos despiertos ante el problema. Es hora de que actuemos de esa manera para que juntos podamos encontrar maneras de hacer que nuestras escuelas públicas funcionen para todos los niños. El futuro de nuestra democracia depende de ello.

Este artículo apareció originalmente en el Huffington Post.

Preston cofundó Rocketship Education en San José con John Danner en 2006. Antes de fundar Rocketship, Preston fue fundador y director de la escuela primaria L.U.C.H.A., parte del Distrito Escolar Unificado de Alum Rock en San José, CA. Después de sus primeros tres años de operación, L.U.C.H.A. fue la cuarta escuela primaria de bajos ingresos con mejor desempeño en California. Preston comenzó su carrera en educación como miembro del Cuerpo de Teach for America (TFA) en la escuela primaria Clyde Arbuckle (CA). En 2003, Preston fue nombrado "Maestro del Año" en Arbuckle y también fue nominado como uno de los seis finalistas para el premio Sue Lehmann de TFA, otorgado a los miembros del cuerpo de TFA con las mayores ganancias académicas en el aula a nivel nacional. Preston también es miembro de Aspen New Schools.

Sigue a Preston en Twitter: @prestondsmith

Publicado el 15 de octubre de 2014