Regar las semillas plantadas

Eva Heredia, madre fundadora y madre líder, Rocketship Discovery Prep

Siempre he querido que a mis hijos les fuera mejor que a mí. No he tenido la oportunidad (todavía) de cumplir mi sueño de ir a la universidad. Como madre, aprendí que tengo que hablar para que mis hijos tengan una oportunidad y para que puedan tener las oportunidades que yo nunca tuve. Aprender a usar mi voz es aún más importante para mí porque, como latina, a menudo tenemos miedo de hablar en público y en grandes espacios llenos de gente blanca formada profesionalmente.

Sé que algunas personas tienen la idea de que mis hijas no llegarán a la universidad porque son hijas de padres latinos que inmigraron a este país. O que mis hijas no tendrían oportunidades porque son del este de San José. ¿Y cómo podrían saber lo que se necesita para llegar a la universidad las hijas de padres que nunca fueron a la universidad? Pero mi hija mayor, Esperanza, es la prueba de que ninguno de estos estereotipos es cierto. Ha sido admitida en la universidad que eligió en primer lugar, la Universidad de California en Irvine, donde estudiará psicología el año que viene. Esperanza, la primera de nuestra familia en ir a la universidad, espera convertirse en psicóloga criminalista y está allanando el camino para que su hermana, Gabriela, siga sus pasos. Estoy muy orgullosa de mi hija y del esfuerzo que ha hecho para llegar hasta aquí. Pero sé que el camino no ha sido fácil.

Esperanza no tuvo una buena experiencia en la escuela de su barrio cuando entró en la guardería. Mi hija es una niña callada y tímida, como yo, y se sentía excluida en su clase. No era capaz de conectar con sus compañeros ni con sus profesores, lo que le dificultaba el aprendizaje. Sabía que mi hija necesitaba algo diferente donde pudiera florecer y crecer y alcanzar todo su potencial.

Conocí Rocketship por casualidad; estaba en la biblioteca pública para la hora del cuento con mis hijas mientras RDP organizaba una presentación para nuevas familias. La presentación era interesante, así que me quedé a escuchar. Hablaron de cosas como la asociación de padres y las opciones de alta calidad para familias como la mía, conceptos de los que no se hablaba en la escuela de nuestro barrio. Después, una profesora (la Sra. P) que estaba en el acto nos ayudó a presentar la solicitud. Unirme al movimiento con otros padres líderes para abrir Rocketship Discovery Prep en 2011 no solo fue una bendición, sino un punto de inflexión importante en mi vida y en la de Esperanza.

Esperanza notó la diferencia desde el primer día de primer curso en Rocketship. Le gustaba más que su otra escuela porque era más fácil conocer a sus profesores y compañeros. Ella fue capaz de construir relaciones profundas con sus maestros, muchos de los cuales se ha mantenido en contacto hasta hoy. Profesores como la Sra. Álvarez siempre la animaron a hacerlo bien y a prepararse para la universidad. Recuerda con cariño que uno de sus profesores favoritos, el Sr. Huizar, guardaba su bandera del colegio St. Esperanza siempre me decía que, cuando fuera mayor, quería matricularse en la misma universidad porque respetaba mucho al Sr. Huizar.

Puede que yo plantara la semilla, pero Rocketship la regó. Nunca pensé que me dedicaría a la política. No creía que mi voz importara. Pero en 2014, un persistente organizador comunitario de Rocketship me convenció de asistir a una reunión de organización para el Foro de Candidatos a la Alcaldía de San José. Los organizadores de la comunidad y otros padres me mostraron que la defensa se trata de luchar por un futuro mejor para nuestros hijos. Se trata de ver la oportunidad que tenemos delante y hacerla realidad. Así que aproveché la oportunidad y me involucré. La primera vez que me reuní con el alcalde estaba muy nerviosa, tenía miedo de decir algo delante de él. Pero con el tiempo aprendí a encontrar mi voz. Recuerdo que lloré junto con uno de los miembros del consejo escolar por la educación, porque creía firmemente que nuestros hijos tenían que estar preparados para el futuro, porque son nuestro futuro. Desde entonces, he hablado en muchísimas reuniones del consejo escolar, he trabajado con funcionarios electos e incluso he hablado con legisladores en Sacramento. Alguien tiene que alzar la voz, y yo tengo que ser un ejemplo para mis hijas.

Estoy eternamente agradecida a los profesores de Rocketship por ayudar a mi hija a encontrar también su voz. Así como Rocketship me dio las herramientas para defender a mi hija y a todas las familias de mi comunidad, Rocketship le enseñó a mi hija a tener confianza en sí misma, a hacer preguntas y a hacerse cargo de su aprendizaje. En cuarto grado, el Sr. Huizar tomaba a Esperanza aparte y la animaba a usar su voz cuando no entendía algo. Hizo que se sintiera cómoda hablando en clase, y las matemáticas, que siempre habían sido un reto para ella, se volvieron divertidas y atractivas. A Esperanza y a sus compañeros les enseñaba canciones para que pudieran recordar fórmulas difíciles como las de volumen y área. Gracias a él, Esperanza conquistó las matemáticas, pero también aprendió a pedir ayuda, lo que la convirtió en una estudiante más fuerte durante todo el bachillerato.

Ahora puedo decir que esta es la razón por la que he luchado tan duro junto a los padres líderes todos estos años - a través de toda la incertidumbre de las renovaciones y haciendo frente a los funcionarios públicos que a veces no se toman el tiempo para escuchar lo que las madres latinas como yo tienen que decir. A los que escucharon y creyeron en este movimiento, gracias. Pero esto es lo que digo a todos los detractores: la prueba está ahí. La prueba está aquí. Esperanza y sus compañeros de clase son la prueba de que una educación de alta calidad y un compromiso familiar significativo pueden cambiar vidas, familias y comunidades enteras. Aunque mis dos hijas hace tiempo que dejaron Rocketship, continúo esta labor de defensa porque quiero dar la misma alegría y orgullo a otras familias que siento hoy. Otros padres de Rocketship me inspiraron cuando luchamos para mantener abierto Rocketship Discovery Prep, y espero proporcionar la misma inspiración a otras madres latinas como yo. Sólo porque no tengo las mismas oportunidades que mis hijas y limpio casas desde los 14 años no significa que mis hijos tengan que seguir el mismo camino. A medida que mis hijos superan las dificultades en la escuela, hago que mi voz suene cada vez más fuerte para abogar por un futuro mejor para todos nosotros.

Publicado el 7 de junio de 2023