Deborah lleva más de cuatro décadas comprometida con la transformación de las vidas de los alumnos de escuelas urbanas desfavorecidas. En 1993, Deborah se convirtió en la primera superintendente de una escuela pública en incorporarse a EdisonLearning (antes Edison Schools). Antes de incorporarse a EdisonLearning, Deborah fue la primera mujer Superintendente General de las Escuelas Públicas de Detroit. Fue profesora y administradora en las Escuelas Públicas de Nueva York durante más de una década. Deborah fue Presidenta de la Asociación de la Industria de la Educación. Forma parte del comité ejecutivo de la National Alliance for Public Charter Schools, Policy Innovators in Education Network, y fue fundadora y miembro del consejo nacional de la Black Alliance for Educational Options. También forma parte del consejo asesor del Games and Learning Publishing Council, del Hechinger Report, del Program on Education Policy and Governance de la John F. Kennedy School of Government de Harvard y es miembro del Review Board del Broad Prize in Urban Education. Deborah es licenciada en Educación por la Norfolk State University, tiene un máster en Educación con especialización en Pedagogía de la Lectura por el Queens College de la City University de Nueva York y un doctorado en Administración, Política y Educación Urbana por la Fordham University.