Cómo ayudar a los estudiantes a liberar su poder y encontrar su voz

por LaToya Fernandez, Profesora, Discovery Prep

Hay un gran poder en la autodefensa. Por encima de todas las habilidades, ésta es la que llevará los resultados de nuestros alumnos más lejos que ninguna otra cosa. La capacidad de hacer una pregunta aclaratoria, arriesgarse a dar una respuesta equivocada y alzar la voz cuando algo parece injusto capacita a los alumnos para luchar constantemente por la excelencia. Un futuro próspero y satisfactorio comienza con la autodefensa. Anima a los estudiantes a trabajar y a luchar sin descanso por lo que quieren y necesitan, tanto si compiten por una plaza en una facultad de Derecho de prestigio como si protestan contra las leyes discriminatorias de su gobierno local. Ellos tienen el poder de hacer realidad sus sueños.

Animo a los alumnos a que sean sinceros y hablen abiertamente de cualquier cosa de mi clase o de nuestro campus que les guste, no les guste o de la que quieran ver más. Lo hacemos dos veces por semana durante una reunión de clase. En estas reuniones, los estudiantes pueden expresar sus preocupaciones sin ser juzgados. Esto ayuda a los estudiantes a superar la ansiedad que puede impedirles participar en la enseñanza.

Durante estas reuniones de clase, los alumnos han expresado sus opiniones sobre todo tipo de temas, desde los uniformes escolares hasta las políticas y procedimientos para el almuerzo. Mientras escucho a los alumnos expresar sus opiniones, les animo a que razonen por qué les molestan estos procedimientos y a que hagan una lluvia de ideas sobre posibles soluciones. Es importante subrayar que los verdaderos defensores de los derechos se orientan hacia las soluciones. También piensan críticamente sobre otras posibles perspectivas y sobre por qué se han establecido estos procedimientos. En este ambiente abierto y de aceptación, los alumnos aprenden a respetar las opiniones de los demás, cuestionan sus propias ideas y empiezan a entender por qué el mundo es como es.

Los estudiantes tienen una voz que pide ser escuchada, no sólo en los bloques de instrucción de la jornada escolar, sino en las comunidades que construirán y en el mundo que cambiarán. Desde que empecé con estas reuniones de clase, he observado que incluso los alumnos más tímidos empiezan a abrirse durante las reuniones y a participar y comprometerse cada vez más a lo largo de nuestras lecciones. Y lo que es aún más importante, utilizarán ese mismo poder para defender a sus comunidades. Nuestros alumnos controlarán algún día las leyes que se dicten, las decisiones que provoquen avances médicos y científicos, los conflictos bélicos, la reforma educativa y la tecnología e ingeniería de vanguardia que conformarán la cultura de nuestra sociedad.

Es nuestra responsabilidad como educadores no sólo ayudarles a acceder al conocimiento del mundo y a manejarlo, sino darles las herramientas que les conviertan en aprendices permanentes y en fuerzas del cambio. Nuestros alumnos deben saber que merecen una educación excelente y que merecen las mismas oportunidades que los demás.

Esta es la única forma en que pueden y van a ponerse de pie y dirigir el futuro - nuestro futuro. Como dijo Emiliano Zapata: "Quiero morir esclavo de los principios, no de los hombres" y "Prefiero morir de pie que vivir de rodillas". Con esta determinación, nuestros alumnos no se convertirán en conformistas, sino en transformadores.

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LaToya comenzó su carrera en Rocketship como miembro del equipo de personal de apoyo. Pasó a ser coordinadora de enriquecimiento y luego tutora de Rocketship (ILS) antes de convertirse en profesora de humanidades de quinto curso en Discovery Prep. LaToya se graduó del Newbury College en Boston donde estudió Media Writing e Inglés.

Publicado el 8 de octubre de 2015