Conozca a la Sra. Thomas, Directora de Rocketship Nashville Northeast

por Lilli Jackson, Gerente de Desarrollo Comunitario, Rocketship Nashville

Al acercarse el fin del año escolar en Tennessee, Rocketship Nashville Northeast (RNNE) continúa dando la bienvenida a nuevos estudiantes. Cualquiera que haya trabajado en un entorno urbano similar sabe que la movilidad estudiantil relativamente alta es algo normal. Incluso en esta etapa tardía del año escolar, cuando los estudiantes se unen a RNNE, son recibidos inmediatamente por la directora Christa Thomas. Ella es una de las primeras personas que conocen los nuevos Rocketeers y, con una mezcla de sincero cariño y estrictas expectativas, los acoge en la familia Rocketship. Su combinación de cariño y altas expectativas es el resultado directo de su propio pasado y de su historia reciente.

Aunque Christa es una dulce chica sureña, originaria de Statesboro, GA, llegó a Rocketship después de pasar varios años trabajando en el sur de Chicago. En su breve tiempo como directora de la primera escuela de Rocketship en Nashville, está claro que su impulso para eliminar la brecha de rendimiento no es solo una cuestión de orgullo profesional, es parte de su camino personal e incluso espiritual. Tuve la oportunidad de sentarme con la Sra. Thomas para conocer más sobre su camino a Nashville y lo que significa para ella "Repensar la escuela primaria desde cero".

[Lilli Jackson]  ¿Quién o qué te inspiró a tener una carrera en educación?

[Christa Thomas]  El cuidado y la autenticidad de mi madre con los demás me inspiraron a dedicarme a la educación. Puedo recordar cada interacción con ella como una experiencia de aprendizaje, ¡incluso cuando me estaba dando una charla! También observé cuán apasionada era, y sigue siendo, en la forma en que se relaciona con los demás, animándolos, apoyándolos y elevándolos para que siempre alcancen su máximo potencial y se encaminen hacia el propósito de su vida. Incluso a una edad temprana, recuerdo haber "enseñado lecciones" a mis estudiantes imaginarios y asegurarme de imitar el amor y el cuidado con mis "estudiantes" que veía que mi madre exudaba en sus interacciones y conexiones con los demás. Además, siempre me he esforzado por seguir su ejemplo de crear conexiones auténticas con los demás para impactar sus trayectorias de vida.

Mi abuelo siempre me decía: “serás profesora cuando seas mayor. Aunque nunca le di mucha importancia hasta mi último año de secundaria, cuando tuve a la Dra. Mosely, una de las siete únicas educadoras afroamericanas en mi ciudad natal con un doctorado, como mi profesora de literatura de último año. Ella se convirtió en un espejo de lo que significaba ser una mujer afroamericana en la educación, al tiempo que reflejaba los mismos valores y la pasión que mi madre había inculcado en mí. Fue valiente en su liderazgo como educadora y perseverante en su empeño por invertir conocimiento en nuestras almas. Después de tenerla como profesora y una gran influencia en mi vida, supe que quería convertirme en una educadora que fuera más allá del currículo para tener un impacto; quería convertirme en una educadora que se dedicara al trabajo del "alma" de la educación, dejando una huella en mis alumnos que se sintiera durante años.

[LJ]  Si pudieras tener un superpoder principal, ¿cuál sería?

[CT]  Si pudiera tener un superpoder principal, sería infundir confianza de por vida en el corazón y el alma de cada uno de mis estudiantes. Con demasiada frecuencia, las barreras para el aprendizaje de los estudiantes en el aula y para prosperar en la sociedad se deben a la falta de confianza en quiénes son y en el poder que poseen. Deseo fervientemente que cada uno de nuestros estudiantes sepa, sin lugar a dudas, que han sido "temerosa y maravillosamente hechos" y que todos fueron colocados aquí en la Tierra con un gran propósito. Quiero que siempre operen con el conocimiento de que no hay nada en este mundo que no puedan superar y que tienen un poder infinito en sus mentes para poder lograr cualquier cosa que se propongan.

[LJ]  ¿Cuáles son tus sueños para tus estudiantes?

[CT]  Mi sueño para nuestros estudiantes es que puedan transitar el propósito para el que fueron colocados en nuestra Tierra. Quiero que puedan salir de Rocketship con el conocimiento de que son capaces de mover montañas, cerrar brechas sociales y lograr lo que ningún otro antes que ellos ha podido hacer. Quiero que nuestros Rocketeers sepan que son amados y que son capaces de dar amor incondicional a los demás. Mi sueño final es que puedan estar equipados con el conocimiento y las habilidades para poder sobresalir académicamente en la vida, de modo que tengan un gran éxito en la escuela intermedia, la escuela secundaria, la universidad y más allá. Quiero que lo que les inculcamos, tanto académica como en cuanto a carácter, se convierta en el modelo de cómo eligen liderar sus propias vidas, así como la base para sus propias familias en los años venideros.

[LJ]  ¿Qué significa para usted "repensar la escuela primaria desde cero"?

[CT]  "Repensar la escuela primaria desde cero" significa optar por un liderazgo audaz. Significa optar por ser guiado cuando el resultado parece sombrío y el panorama es desolador. Significa que optamos por liderar con valentía y no rendirnos porque estamos luchando por los estudiantes, las familias y las comunidades que dependen de nosotros para crear un hoy mejor y un mañana aún mejor. Reconsiderando significa que actuamos con una mentalidad de “por cualquier medio necesario” porque sabemos que esperar a que alguien más lo haga puede ser demasiado tarde para nuestros estudiantes y familias. En esencia, repensando Desde los cimientos, para mí, significa que no tenemos miedo de proclamar y luchar por la justicia educativa en los valles más bajos y en las montañas más altas. Reconsiderando significa que no tenemos miedo de meternos en la arena, probar nuevos enfoques y abrir nuevos caminos porque sabemos que al final, nuestro objetivo es luchar apasionada e incansablemente por los estudiantes y las familias con las que nos asociamos en la arena cada día.

[LJ]  ¿Qué legado te gustaría dejar en Rocketship Nashville Northeast?

[CT]  El legado que me gustaría dejar en la Escuela Primaria Northeast de Nashville es uno en el que cada persona (estudiante, familiar, miembro del profesorado y personal, y miembro de la comunidad) que cruza nuestras puertas se sienta amada incondicionalmente, escuchada y valorada, así como la sensación innegable de pertenencia a nuestro espacio. Quiero que RNNE se convierta en un rito de iniciación para las familias, donde no haya duda ni vacilación sobre dónde elegirán asistir a la escuela primaria los hermanos menores y los miembros de la familia, porque nuestro personal es verdaderamente una extensión de su estructura familiar inmediata. Quiero que nuestra escuela sea exactamente eso: "nuestra". Cada persona que cruce nuestras puertas debe sentir que ha entrado en su segundo hogar.

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Como Gerente de Desarrollo Comunitario de Rocketship Nashville, Lilli colabora con padres y organizaciones comunitarias en todo Nashville. Antes de unirse al equipo de Rocketship en el verano de 2013, Lilli enseñó en Jardín de Infantes y Tercer Grado como miembro del cuerpo de Teach for America Memphis. Asistió a la Savannah State University en Georgia, donde estudió Relaciones Públicas.

Publicado el 18 de mayo de 2015