Usando Mi Voz – De Padre a Miembro de la Junta

Yolanda Bernal-Sámano, Líder de Padres y Miembro de la Junta Directiva Nacional de Rocketship

Mis padres vinieron de México; son inmigrantes y se mudaron aquí para tener una vida mejor. Cuando nos tuvieron, sabían que la educación abriría puertas para mis hermanos y para mí, así que siempre impulsaron mucho la idea de ir a la universidad. Nací y crecí en San José, en la comunidad del centro. Aunque el centro de San José está cambiando significativamente, en parte para mejor, la gentrificación está dificultando la vida de las personas que somos de aquí, como nosotros, que poco a poco ya no podemos permitirnos vivir aquí. Nos quedamos aquí porque nuestra familia está aquí. Tenemos raíces, tenemos a nuestra familia extendida aquí. Y sé que una educación pública de alta calidad puede ayudar a que gente como nosotros se quede aquí. San José me llama de vuelta.

Después del instituto, fui uno de los dos de mi círculo íntimo que asistió a la Universidad Estatal de San José, lo que me hizo sentir muy perdido. No entendía por qué; éramos tantos los que nos graduamos, pero ninguno de nosotros se vio realmente reflejado en la Universidad Estatal de San José, por lo que en ese momento supe que algo iba mal. No me arrepiento de haber asistido a San Jose State porque allí encontré programas como Aspire, un programa financiado con fondos federales que ayuda a los estudiantes universitarios de primera generación a desenvolverse en los primeros años de universidad. Me convertí en asesora de mis compañeros en mi penúltimo año, donde ayudaba a los estudiantes de primer año a elegir sus clases, asegurándome de que no tomaran clases que no les ayudaran en su especialización. Fue una experiencia gratificante y desafiante a la vez. Siempre me sentía orgullosa cuando terminábamos las inscripciones semestrales porque eso nos acercaba un semestre más a la graduación. Y también era un reto cuando los semestres no salían como habíamos planeado y teníamos que tomar decisiones difíciles, como cambiar de especialidad o repetir curso. Desde el principio descubrí que mi pasión era ayudar a los estudiantes universitarios de primera generación y asegurarme de que avanzaban hacia su titulación.

Después de licenciarme, supe que quería seguir adelante, así que hice un máster en formación de orientadores. Mi sueño era ser orientadora universitaria y trabajar en programas que ayudaran a estudiantes infrarrepresentados en la enseñanza superior. Y aunque nunca lo perseguí después de graduarme, encuentro pequeñas formas de volver y hablar a los niños sobre la universidad. Todavía tengo muchos amigos que trabajan en ese campo, y aprovecho todos los paneles universitarios que ofrecen. Este tipo de oportunidades son importantes para desmitificar la universidad. Creo firmemente que demasiadas escuelas no preparan a nuestros estudiantes ni les hacen creer que pueden ir a la universidad. Pueden ir a la universidad... Y pueden conquistar la universidad, pueden graduarse de la universidad. Muchas veces los niños llegan a la universidad y no saben qué hacer. Se pierden e inmediatamente piensan: "La universidad no es para mí". Y eso no es cierto. Tienes que encontrar los recursos. Y si yo puedo ser un recurso, o toda mi comunidad de consejeros universitarios puede ser un recurso, eso me llena mucho porque sé que cuando mis hijos vayan a la universidad, buscarán eso.

Sabía que cuando llegara el momento de buscar una escuela para mis hijos, buscaría una escuela que los preparara. Que los haría sentir empoderados al iniciar su camino universitario. Cuando empezamos a buscar escuelas, empezamos a mirar datos y a informarnos. Sabíamos que había una opción diferente. Cuando empezamos a visitar escuelas, una de ellas fue Rocketship Fuerza. Fue algo asombroso ver que la mentalidad de universidad ya estaba arraigada en ellos desde pequeños, desde kinder. Eso era algo que sabíamos que queríamos, que nuestros hijos estuvieran expuestos a la universidad, que supieran que era una opción para ellos desde el primer día, desde sus esfuerzos educativos más básicos.

Rocketship se ha centrado realmente en la brecha de rendimiento. Recuerdo estar sentada en una de nuestras orientaciones de kínder, mi esposo y yo, y ellos decían realmente: "Hay un problema, hay una brecha de rendimiento. En Rocketship Public Schools, junto con tu estudiante y tú, trabajaremos juntos para cerrar esa brecha de rendimiento, no solo para tus hijos, sino para los niños de nuestra comunidad". Así que nos encantó eso de Rocketship, porque no puedo enfatizar lo suficiente lo mucho que trabajas para llegar a ser el primero de tu generación en ir a la universidad, graduarte, hacer sentir orgullosos a tus padres. Y luego ver que mis hijos podrían tener ese desafío una vez más si los enviaba a una escuela que no los preparara. Es realmente indignante. Realmente lo es. Y por eso hago lo que hago. Por eso me apasiona tanto, porque no es justo para ellos y para nuestra comunidad y para aquellos que vienen aquí buscando una vida mejor.

He tenido la bendición de estar rodeado de muchos padres nuevos y experimentados a través de Rocketship, incluso en mi propio Rocketship Fuerza. También he podido ver a otros padres en diferentes escuelas de Rocketship crecer en su poder, no solo abogando ante el director, sino también empoderándose, encontrando su voz para hablar con funcionarios públicos sobre temas importantes en su comunidad en general. Así que he visto, y yo mismo he aprendido a crecer y a fortalecer mi voz. Encontré mi pasión, abogando por nuestras comunidades, que no tienen suficientes recursos y a veces son olvidadas. Pero siento con mucha fuerza que las Escuelas Públicas Rocketship y los increíbles organizadores han fomentado el poder dentro de mí para compartir eso con otros padres que están llegando y comenzando a inscribirse en las escuelas Rocketship. Si yo no hablo por mis hijos en mi comunidad, ¿entonces quién lo hará? Y eso realmente ha avivado el fuego en mí.

Por eso hoy sirvo en la junta de Rocketship como parte del Comité de la Junta de CA. Mis dos pequeños están súper orgullosos de mí. Puedo ver su defensa brillar a través de sus acciones en nuestra comunidad. Tengo la suerte de tener un esposo que me apoya y me anima desde la banda y me ayuda a reenfocarme cuando hay días difíciles. Mis padres también están muy orgullosos de que continúe usando mi voz; siempre dicen que crecí con opiniones. Están felices de que esté usando mi voz para generar un cambio para la próxima generación. Una de las cosas más importantes que me encanta hacer es hablar con otros padres y compartirles que ellos también son poderosos. Ellos también tienen un impulso dentro de sí mismos. Pueden expresarlo. Con la ayuda de las escuelas Rocketship, sé que mi comunidad continuará prosperando para las generaciones venideras.

Publicado el 22 de diciembre de 2023