Cuando las habilidades del estudiante superan las discapacidades

por Caitlin Adams, maestra de primer grado

A medida que los visitantes entran en nuestro salón de clases, no es raro que miren a su alrededor y no me encuentren a primera vista. Tampoco es raro que uno de mis alumnos de primer grado se encuentre con su mirada de confusión y, con el dedo, les señale dónde estoy agachado entre los estudiantes. No estoy muy seguro de cuándo empecé a agacharme junto a los escritorios de los estudiantes, pero las rodillas desgastadas de mis pantalones sugieren que he estado enseñando de esta manera durante mucho tiempo. No tardé en darme cuenta de que, para hacer que el contenido académico fuera accesible para todos los estudiantes, tenía que encontrar una manera de bajar a su nivel, tenía que encontrar una manera de diferenciar el contenido académico.

El modelo de inclusión de Rocketship fue algo nuevo para mí. En todos mis estudios para obtener la credencial de maestro, solo tuve una clase que se centró exclusivamente en estudiantes con discapacidades. Durante ese semestre, se me exigió observar en una Clase Especial del Día, donde los niños con discapacidades de aprendizaje pasan la mayor parte, si no todo, el día en un aula separada de sus compañeros de educación general. Vi a niños que tenían sistemas intrincados construidos alrededor de sus horarios diarios por maestros y asistentes que los amaban e invertían en ellos, eso estaba claro. Pero no pude evitar preguntarme, ¿por qué su aula portátil estaba tan lejos de las aulas de educación general? Creo que, como con cualquier noción educativa importante, sería ingenuo decir que no hay pros y contras en ambos modelos. Sin embargo, habiendo trabajado en el modelo inclusivo, realmente creo que, con los apoyos adecuados, nuestros estudiantes con discapacidades pueden prosperar en el entorno de educación general.

Este año, en Rocketship Alma, tengo cuatro niños de primer grado que califican para apoyo de educación especial a través de sus IEPs académicos. Si bien sus necesidades son únicas, he podido trabajar en estrecha colaboración con nuestra maestra de educación especial integrada, los padres de los niños, mi coach de instrucción, nuestra psicóloga escolar, nuestra terapeuta ocupacional y nuestra fonoaudióloga para enfocarme y planificar formas de hacer que el contenido de nivel de grado sea más accesible. Y el crecimiento social y académico que han logrado nuestros niños ha sido impresionante. Todos están en camino de alcanzar sus metas de crecimiento en lectura, que son ambiciosas, al igual que las de sus compañeros.

¿No es demasiado difícil?

¿Qué haces con tus otros estudiantes mientras los niños con necesidades especiales te necesitan?

¿Realmente pueden conseguirlo?

Todas son preguntas válidas que suelo recibir de amigos y excolegas. Y aunque todavía estoy trabajando para perfeccionar mi arte, sí creo que la clave es una planificación y diferenciación bien ajustadas. Mientras hacía mis prácticas docentes en un aula donde mi maestro mentor había optado por un programa piloto de "integración" en lugar de "retiro", me dio este consejo: "Cuando planifiques, ten en mente al estudiante que tendrá más dificultad para procesar el contenido. Si puedes llegar a ese estudiante, ya has captado a los demás". Mi práctica docente ha sido moldeada por esta idea, ya que construyo nuestros horarios diarios con elementos visuales, incluyo pausas estimulantes y apoyo estratégicamente las relaciones entre compañeros. Y he aprendido que enseñar y planificar pensando en mis cuatro hijos me convierte en una mejor maestra para todos mis alumnos.

La primera vez que uno de nuestros chicos levantó la mano para responder una pregunta, toda nuestra clase aplaudió. Juegan juntos en el recreo, están aprendiendo a respetar las diferencias de cada uno y comparten las victorias diarias. Y estos chicos están creciendo, en todos los sentidos de la palabra.

Estoy desgastando las rodillas de mis pantalones al agacharme para hablar con mis alumnos — algo con lo que estoy segura de que la mayoría de los maestros se pueden identificar — pero realmente vale la pena cuando las habilidades de nuestros alumnos superan sus discapacidades.

Caitlin Adams es una maestra de primer grado en Alma Academy, donde se unió al equipo fundador en 2012. Se graduó de Cal Poly San Luis Obispo con una licenciatura en Estudios Liberales, con énfasis en Psicología Infantil. Caitlin creció en Pleasonton, CA y ha estado enseñando durante tres años. Fuera de la escuela, pueden encontrarla pasando tiempo con su familia, comprando en línea y planeando su próximo viaje.

Caitlin es una colaboradora habitual de beyond. Vea su primer artículo, No solo un maestro.

Publicado el 12 de mayo de 2014