Un llamado al fin de "nosotros contra ellos"

por Juan Mateos, Subdirector, Rocketship Fuerza

El debate vocal en torno a las escuelas públicas tradicionales frente a las escuelas públicas concertadas se ha presentado como una guerra que azota comunidades en todo el país: vecinos enfrentados a vecinos, estudiantes adoctrinados para odiar a sus compañeros y maestros dando la espalda a colegas educadores. Se nos hace creer que las diferencias son demasiado profundas, demasiado exasperantes… divisorias hasta el punto de no retorno.

Habiendo tenido el privilegio de servir como educador en ambos lados del debate, puedo decirles que estamos centrados en la conversación equivocada.

La cuestión de cómo educar mejor a nuestros hijos en público no tiene por qué ser "o". Debe ser "ambos". La conversación más amplia debe pasar de la contención a la colaboración. Las causas fundamentales de gran parte del conflicto entre las escuelas públicas charter y las escuelas públicas tradicionales son muchos y complejos; sin embargo, no hay razón para que el nivel actual de animosidad deba continuar.

Aprendiendo de Madres y Hermanas

Hace unos meses estuve en una reunión de junta directiva sobre un distrito local que autorizaba una charter de Rocketship para atender a más de 400 futuros "Rocketeers" y sus familias. Vi a la madre de un exalumno de mis días en la escuela pública tradicional. Nos pusimos al día rápidamente y luego, al girarme para buscar un asiento, vi otra cara familiar y me acerqué a saludar. Era la madre de un estudiante de Rocketship. Estas dos madres, en lados opuestos de la sala, son hermanas.

Una era líder de padres en su escuela del distrito y podía hablar durante horas sobre cómo las escuelas del distrito les habían servido bien a ella y a su familia. La otra era una madre activa en la comunidad de Rocketship que podía hablar durante horas sobre por qué Rocketship era la mejor opción para su hija.

Después de la reunión, les pregunté si alguna vez habían tenido alguna discusión o tensión por estar en lados diferentes. Ambos me miraron e inmediatamente negaron con la cabeza. Me dijeron que nunca hubo conflicto porque ambos sabían que buscaban las mejores oportunidades para sus hijos. Ambos niños llegaban a casa y hacían sus deberes en la misma mesa de la cocina todas las noches. Trabajan juntos, se ayudan mutuamente y aprenden el uno del otro.

Las familias construyen comunidades. Deberíamos poder sentarnos a la misma mesa y ayudarnos mutuamente — aprender unos de otros — para que todos podamos lograr resultados extraordinarios.

Un niño o niña de once años inspirador

Un mes después, asistí a otra reunión similar. Allí, una Rocketeer llamada Luna

sirvió como un poderoso recordatorio de lo que las comunidades pueden lograr juntas.

Con apenas once años, se paró con confianza frente a una sala llena de gente: líderes del distrito, funcionarios electos, educadores y familias, algunos de los cuales compartieron con entusiasmo su opinión y otros que fervientemente no lo hicieron. Se mantuvo erguida y habló elocuentemente sobre su creencia en la necesidad de opciones de escuelas públicas de alta calidad para su comunidad. Cuando comenzó a hablar, la sala enmudeció. Todos, estuvieran o no de su "lado", estaban absortos en lo que esta valiente joven tenía que decir. La valentía y el liderazgo de Luna esa noche me inspiraron a hablar también y ahora a escribir esta historia para que usted la lea.

Como antigua alumna mía, desearía poder atribuirme el mérito de Luna, pero no puedo. Ella fue producto de toda nuestra comunidad.

Luna fue preparada en nuestra escuela Rocketship para asumir un rol de liderazgo por su maestra de tercer grado, la Sra. Thomson, quien siempre impulsó a sus estudiantes a encontrar evidencia para respaldar su pensamiento y a exigirles mutuamente altas expectativas utilizando estrategias de discusión en el aula que ella desarrolló y refinó como maestra de escuela charter pública. Su maestro de quinto grado, el Sr. Spencer, la animó a pensar de manera innovadora con el aprendizaje basado en proyectos y enfoques de diferenciación que adquirió a través de sus años de capacitación en una escuela del distrito. Su familia, compañeros de clase, vecinos y la comunidad escolar siempre han esperado lo mejor de y para Luna.

Estudiantes como Luna ocurren cuando una comunidad trabaja unida con el mismo objetivo común: que nuestros estudiantes alcancen una educación excelente.

Colaboración comunitaria para el futuro

Mi firme creencia en el poder de la colaboración –unir ideas, metas, esperanzas y sueños– me motiva como miembro del equipo fundador de Rocketship Alum Rock. Estoy deseoso de trabajar con estudiantes que tienen bases educativas en las escuelas del distrito, Rocketeers de toda la vida, padres que tienen experiencia tanto en el ámbito del distrito como en el de las escuelas autónomas, y la comunidad de Jackson en su conjunto.

Creo firmemente que como comunidad podemos superar las divisiones de “nosotros contra ellos” y “distrito público contra escuela pública (charter)”. Como las dos hermanas, podemos encontrar maneras de trabajar juntos, ayudarnos mutuamente y aprender unos de otros. Solo así podremos producir colectivamente a innumerables estudiantes como Luna: los futuros líderes que nuestras comunidades desean, necesitan y merecen.

 

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Actualmente profesor de cuarto grado en Rocketship Mateo Sheedy, Juan será subdirector fundador en Rocketship Alum Rock (también conocido como Jackson) el próximo año.

Juan creció en Oxnard, California, donde vio a demasiados de sus compañeros de clase afectados por el destino injusto de la demografía y las bajas expectativas. Estaba decidido a dedicar su tiempo en Stanford y más allá a trabajar para garantizar que el potencial que veía en su comunidad y en otras similares fuera nutrido y encendido. Después de graduarse, Juan se unió a Teach for America y comenzó a enseñar en Washington Elementary en San José, y en 2011, se unió a Rocketship Mateo Sheedy como maestro de 4º grado. Cada día, Juan se siente conmovido por el compromiso de sus alumnos por aprender, asumir nuevos desafíos y enorgullecerse a sí mismos, a sus familias y a su comunidad. Juan vive actualmente en San José, donde sus dos grandes amores, la enseñanza y el aprendizaje, solo se ven eclipsados por su fascinación por el fútbol, Oxnard y la salsa Valentina.

 

Publicado el 6 de mayo de 2014