Un Futuro Más Brillante Para Fort Worth

por Yolanda Seban

Tenía las probabilidades en mi contra. La verdad es que una madre negra soltera con cuatro hijos que ha sobrevivido a dos matrimonios abusivos no debería llegar aquí. Provenir de un nivel socioeconómico bajo significa que la gente generalmente asume que eres demasiado tonta para importar, demasiado estúpida para darte cuenta, o demasiado poco educada para entender. Las madres como nosotras, que crecimos en los barrios más pobres del sur de Dallas, no siempre llegan a la vanguardia de un movimiento que brinda a otros padres las oportunidades y elecciones que nuestras madres nunca tuvieron. Pero mientras estaba frente a la Junta de Educación del Estado de Texas, dos horas después de la audiencia de la petición de carta de Rocketship, después de que las cortesías se desvanecieron y los miembros de la junta comenzaron a menospreciarnos a los padres de bajos ingresos como se esperaba, me mantuve firme. Estuve allí, en ese momento, luchando por mejores opciones para mis hijos y otros niños como yo porque nosotros, también, merecemos la mejor educación pública disponible.

Crecí sin mucho dinero, pero con una madre que luchó para que yo tuviera opciones. A pesar de que estábamos inscritos en las escuelas públicas locales del "barrio", mi madre se aseguraba de que fuéramos a la escuela a tiempo todos los días y hiciéramos nuestro trabajo. Mi madre nos dejó claro que lo que estaba fuera de nuestra puerta no éramos nosotros, y que teníamos que trabajar duro para luchar contra las limitaciones que se nos imponían en virtud de dónde vivíamos. Luché para abrir Rocketship Texas porque quiero que mis hijos tengan las oportunidades que yo no tuve.

Sé por lo que pasan muchas madres en Fort Worth para proveer refugio a sus hijos y poner comida en la mesa. He pasado por refugios y programas de vivienda comunitaria y he recibido servicios públicos, así que conozco la diferencia entre organizaciones bien intencionadas con enfoques prescriptivos que solo resuelven los síntomas de los problemas comunitarios, no las raíces – y aquellas que realmente sirven las necesidades de nuestra comunidad al escuchar nuestras necesidades, tratarnos como iguales y mostrarnos la dignidad y el respeto que merecemos.

Cuando asistí a la primera reunión de organización de padres para Rocketship Texas en 2019, me impresionó de inmediato el hecho de que los educadores de Rocketship hicieran las preguntas correctas a los miembros de la comunidad. Genuinamente querían escuchar a la comunidad. Lo entienden. Y por eso seguí yendo a reuniones después de eso. La gente de Rocketship nunca nos trató como si fuéramos ignorantes o "no supiéramos nada mejor", se nos dio una voz igualitaria en la mesa y la oportunidad de dar forma a cómo sería Rocketship Texas. Y en la audiencia de la Junta Estatal, se me dio la oportunidad de defender ferozmente una excelente opción de escuela pública para mis hijos y para cientos de otros niños en Fort Worth.

En el barrio donde crecí, muchos niños sentían que tenían que ser duros para sobrevivir y se peleaban con otros niños, pero yo lo único que quería hacer era bailar ballet y leer en voz alta en clase de inglés porque me encanta la poesía. Mis intereses eran inaccesibles para alguien como yo en mi escuela pública local, así que mi madre me matriculó en ballet, danza y otras clases en un colegio comunitario local para enriquecer mi aprendizaje. Debido a esta experiencia, el compromiso de Rocketship de proporcionar a los niños de color con bajos ingresos oportunidades de enriquecimiento en las artes, STEM, y más allá, realmente me conmueve. Quiero que todos los niños que se parecen a mí sean capaces de apoyarse en sus intereses y pasiones en la escuela, y nunca se sientan como yo me sentí - un marginado y sin desafíos, muy consciente de las diferencias entre mi código postal y los códigos postales más ricos. Es muy importante que todos los niños, especialmente los de color, tengan la oportunidad de explorar opciones de enriquecimiento sólidas. Después de todo, fueron el ballet y la danza los que me dieron la oportunidad de aventurarme en el mundo, bailando profesionalmente al principio de mi carrera.

Sinceramente desearía que mi madre hubiera tenido una opción como Rocketship cuando mis hermanos y yo éramos niños. Ella hizo todo lo posible para darnos la oportunidad de crecer más allá de los límites que nuestros distritos escolares nos imponían como jóvenes negros, pero lo hizo sin las opciones de elección escolar que existen hoy en día. Por eso me entusiasma organizar con Rocketship, porque si hubiéramos tenido un Rocketship de niños, mi madre no habría tenido que trabajar el doble para criar a unos niños sin padre hasta convertirlos en hombres, ni para luchar con mi escuela para que me hicieran pruebas de discapacidad de aprendizaje. Ella habría tenido opciones, y mis hermanos y yo habríamos tenido una escuela que proporcionara las mismas oportunidades de enriquecimiento que se les ofrecían a los niños más ricos en sus propias escuelas en códigos postales más adinerados. Todos los barrios merecen un Rocketship, un lugar donde se les dé voz a los padres y una opinión real en la configuración del viaje educativo de sus hijos.

Al comenzar este año escolar, espero que lo hagan con el mismo cuidado y compasión que experimenté en aquellas primeras reuniones de Rocketship Texas a las que asistí en 2019. Estas reuniones crearon un espacio de no juzgar y aceptación para padres como yo, y sé que, juntos, podemos construir un futuro más brillante para miles de otras familias en los años venideros. Las escuelas Rocketship Fort Worth abrirán en agosto de 2022, y estoy muy emocionada de que mis hijos tengan la oportunidad de asistir.

Yolanda Seban es una líder parental en Fort Worth, Texas.

Publicado el 20 de agosto de 2021