La Oportunidad de Elección

por Juan Mateos, Director de Escuelas

"De alguna manera, me interesa menos el peso y las convoluciones del cerebro de Einstein que la casi certeza de que personas de igual talento han vivido y muerto en campos de algodón y talleres de explotación."

Recuerdo haber encontrado esa cita en uno de mis primeros años como maestro y pensar que encapsulaba perfectamente el talento y el potencial sin explotar de comunidades que tradicionalmente habían sido desatendidas por sistemas escolares enteros. Comunidades como la mía. Crecí en Oxnard, California, donde vi a demasiados de mis compañeros de clase oprimidos por el destino injusto de la demografía y las bajas expectativas. Cuando fui aceptado en la Universidad de Stanford, me comprometí a construir una carrera que asegurara que el potencial que veía en mi comunidad y en otras similares fuera nutrido y encendido. Me comprometí a dar a aquellos como yo la oportunidad de elección: elegir una gran escuela primaria y poder elegir la universidad que quisieran.

Esta primavera, vi a uno de mis exalumnos tener esa opción. Max Hermosillo eligió entre 20 universidades diferentes, incluidas Georgetown y Yale, para seguir sus pasiones hasta la Universidad de Columbia.

Pero hace 9 años, Max y su potencial fácilmente podrían haber sido pasados por alto debido a estereotipos comunes y relegados a oportunidades perdidas. Como yo, Max estaba aprendiendo inglés. Como mi propia familia, la familia de Max emigró a este país. Sus padres, como los míos, tenían múltiples trabajos por hora y trabajaban duro para mantener a su familia. Como yo, Max podría no haber sido visto como el "tipo" de niño que va a una universidad prestigiosa. Pero para mí, Max representaba el tipo de estudiantes que vemos todo el tiempo en Rocketship Public Schools. El potencial de Max rebosaba, listo para ser desatado en este mundo.

En 2011, como una orgullosa maestra de cuarto grado en Rocketship Mateo Sheedy en San Jose, California, tuve el honor de dar la bienvenida a Max a mi salón de clases. Como a todos mis alumnos, en Max vi a un futuro líder cuyas ganas lo impulsarían a crecer hasta un día transformar nuestra comunidad. Max había estado en Mateo Sheedy desde kínder, y cada año habíamos visto su potencial fomentado y sus talentos expandirse a medida que asumía nuevos desafíos. Max saludaba inmediatamente cada tarea, encorvándose diligentemente sobre cualquier asignación que llegara a su escritorio. A los pocos minutos, inevitablemente la mano de Max se alzaba hacia el cielo sosteniendo un trabajo ejemplar y exclamaba emocionado: "¡Terminé! ¿Qué sigue, Sr. Mateos? ¡Busco un desafío!"

Me di cuenta de que Max traía 110% ganas a la escuela todos los días. Aunque me esforzaba mucho, sabía que para seguirle el ritmo y hacerle justicia a Max, su potencial y nuestra hermosa comunidad, necesitaba hacer más. Me reuní con mi equipo de grado, los entrenadores y nuestra directora, la Sra. Guerrero, para planificar la estrategia. Como equipo de cuarto grado, aún no habíamos empujado realmente los límites de lo que sabíamos que era posible para nuestros estudiantes como Max. Aquí había una oportunidad para esforzarnos más y más alto con nuestro modelo de aprendizaje personalizado.

En cuestión de semanas, lanzamos agrupaciones flexibles a lo largo del día, elevamos cómo utilizamos datos del momento para tomar decisiones instruccionales. Nos esforzamos por diseñar experiencias de aprendizaje relevantes para el contexto de nuestra comunidad y destinadas a aprovechar y honrar las fortalezas y oportunidades de nuestro vecindario. Llevamos a cabo proyectos de investigación sobre temas de su elección, utilizamos nuestros aprendizajes sobre área y perímetro para diseñar un patio de juegos, buscamos alianzas con organizaciones para brindar a nuestros estudiantes experiencias de aprendizaje ambiental a través de campamentos nocturnos, profundizamos en la novela de ficción histórica de Pam Munoz Ryan La Esperanza Creciente, estudió la historia de California desde la perspectiva de múltiples puntos de vista y construyó una misión para acompañar las narrativas que escribimos. Al final del año, Max tuvo un desempeño muy superior al nivel de su grado y celebramos cuando alcanzó el percentil 98 a nivel nacional. El resto de su clase y los Rocketeers de toda nuestra escuela también obtuvieron altos niveles, prosperando en nuestro enfoque basado en datos.

Max aprendió mucho ese año, pero sinceramente, creo que yo aprendí mucho más. Max puede haber sido mi estudiante, pero él me enseñó a ser un mejor maestro. Esas lecciones que él me dio hace años, las llevo conmigo hoy mientras continuamos superando los límites para servir a nuestros estudiantes.

La familia de Max, nuestro equipo de Rocketship y yo luchamos para que él tuviera la oportunidad de ir a la universidad. Vimos su potencial. Ahora, la Ivy League también lo ve. Y Georgetown también. Y la Universidad de Santa Clara también. Y muchas más. Las universidades están luchando por la oportunidad de tener a Max en su campus.

El cruel destino de la demografía dicta que la mayoría de los estudiantes están confinados por su código postal a no tener opciones en su futuro. Pero Max, como todos nuestros estudiantes, está desatando su potencial para tener TODAS las opciones. Desearía que la historia de Max fuera más común. Max puede ser un ejemplo de nuestros "Rocketeers" a quienes celebramos. Pero también es un triste recordatorio de los millones de estudiantes que todavía se quedan atrás. El progreso notable de nuestros "Rocketeers" es una prueba contundente de lo que es posible en la educación pública y un sobrio recordatorio de los desafíos que quedan.

No sé exactamente qué deparan los próximos años para Max (o más bien, qué tiene Max preparado para estos próximos años). Pero sí sé que esto es solo el principio. El vasto potencial de Max apenas ha comenzado a desatarse.

Pero prepárense, mundo, porque la mejor parte es que Max no viene solo. Max se une a tantos estudiantes como él que ya están cambiando la narrativa de sus universidades en todo el país. Y detrás de Max, debido al increíble trabajo de maestros dedicados en todo este país, vienen aún más graduados, con talentos iguales y mayores que los grandes pensadores y líderes que han dado forma a nuestro mundo. Esto es solo el comienzo.

 

 

Juan Mateos es Director de Escuelas del Área de la Bahía para Rocketship Public Schools. Antes de asumir un liderazgo regionalJuan ocupó un puesto de liderazgo como director de Rocketship Fuerza Community Prep. Juan obtuvo su título en Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford y, después de graduarse, se convirtió en maestro y subdirector en Rocketship Mateo Sheedy. Cada día, Juan se siente humilde por el compromiso de sus alumnos de aprender, asumir nuevos retos y enorgullecerse a sí mismos, a sus familias y a su comunidad. Juan se inspira trabajando junto a un equipo de padres, maestros y directores escolares que esperan plenamente que nuestros Rocketeers sean los futuros médicos, abogados, ingenieros, alcaldes y maestros que transformarán la comunidad. Juan vive actualmente en San José, donde sus amores gemelos por la enseñanza y el aprendizaje solo son eclipsados por su fascinación por el fútbol.Salsa picante Xnard y Valentina. 

 

Publicado el 6 de agosto de 2021