Los académicos no significan nada (sin cultura)

por LaToya Fernandez, Profesora, Discovery Prep

Una excelente formación académica (gran comprensión lectora, altas puntuaciones en álgebra) es estupenda, pero no es suficiente. ¿Qué nos da nuestra educación si no nos da la comprensión cultural de cómo usar nuestro conocimiento para el bien? ¿Cómo coexistir pacífica y productivamente con otros? Para dar a nuestros "coheteros" la educación más completa y de calidad que merecen, enseñar y celebrar la cultura es igualmente esencial. A menudo percibimos la cultura y los estudios académicos como dos entidades separadas con propósitos diferentes, cuando en realidad, estos dos ideales inseparables se complementan y se retroalimentan. Para abordar la falta de cultura en el aula, los educadores trabajan sin cesar para integrar lecciones culturales de manera efectiva y alineada con los objetivos académicos.

Los maestros de Rocketship viajan a Los Ángeles para una lección reveladora sobre la historia del prejuicio y cómo enseñar tolerancia.

He buscado por todas partes para averiguar cómo lograr esto no solo en mi salón de clases, sino dentro de toda la red Rocketship. En nuestro compromiso con el enriquecimiento, muchas escuelas han integrado la cultura y la historia étnica de los estudiantes en programas como la banda de Mariachi Mexicano, la danza hawaiana y las celebraciones multiculturales. Mientras continuaba buscando aún más formas de enseñar cultura, me topé con la clave que abriría la puerta de la diversidad para nuestros maestros, estudiantes y familias.

La Museo de la Tolerancia en Beverly Hills, California destaca la historia de la diversidad y las relaciones culturales en todo el mundo, demostrando cómo la falta de respeto por la diversidad y los malentendidos sobre la cultura causaron algunos de los desastres más trágicos de la historia. El museo no solo alberga una gran cantidad de exhibiciones interactivas, sino que también ofrece oportunidades gratuitas de desarrollo profesional financiadas por subvenciones para educadores, trabajadores corporativos y departamentos de policía. Tuve el placer y la oportunidad de asistir a tres de estas vigorizantes conferencias, incluido un taller exclusivo de diversidad y cultura para maestros de Rocketship.

Treinta y nueve educadores, incluyendo a todos, desde coordinadores de enriquecimiento hasta maestros, asistentes y tutores, se reunieron en el Aeropuerto Internacional de San José, sin saber el alucinante viaje que les esperaba. Dentro de las primeras horas del taller, nos vimos obligados a enfrentar y derribar nuestras propias barreras de prejuicios y sesgos. Para algunos, se trataba de hacer suposiciones sobre las familias. Para otros, se trataba de juzgar a grupos enteros de personas basándose en su demografía, estatus económico y capacidad para hablar inglés. En nuestras discusiones iniciales sobre diversidad, descubrimos la idea errónea fundamental de que la diversidad y la cultura están directamente relacionadas con la raza. Comenzamos a darnos cuenta de que ser sensible y consciente culturalmente no solo implica hablar de raza en el aula, sino abordar, respetar y apreciar todas las cualidades y diferencias que componen nuestra comunidad.

Mientras recorríamos el museo, entablando un diálogo enriquecedor y creando soluciones sobre cómo estar más versados en el asunto, empecé a ver un cambio en el pensamiento y el lenguaje. Los educadores comenzaron a dirigirse a nuestros estudiantes y a la comunidad como “nuestros” en lugar de “esos niños” o “esa gente”. Nos conmovieron las palabras del Dr. Terrence Roberts, uno de los Nueve de Little Rock (uno de los primeros estudiantes negros en integrarse en una escuela exclusivamente blanca en Arkansas). Mientras hablaba, resolvimos seguir su consejo: “genera el cambio siendo el ejemplo para tus estudiantes”.

Escuchando al Dr. Terrence Roberts, uno de los Nueve de Little Rock (uno de los primeros estudiantes negros en integrarse en una escuela solo para blancos en Arkansas).

Al mismo tiempo, una sobreviviente del Holocausto que compartió su experiencia en el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial nos dijo: “No culpo a todos los alemanes por lo que sucedió”. Eso fue poderoso. Estas dos personas que lucharon a través de algunas de las injusticias y desigualdades más difíciles del mundo todavía inspiraban educación, paz, liderazgo y hermandad.

Mientras empacábamos para regresar a San José, había una sensación de claridad y un impulso por encender el cambio social. El desarrollo profesional en torno a la diversidad y la cultura tendrá lugar en muchos campus durante este año escolar, y continuaremos teniendo las conversaciones que desafían nuestro pensamiento. Mi petición se hace eco de la de Chaim Ginott, sobreviviente de un campo de concentración del Holocausto: "Ayuda a tus estudiantes a ser humanos. Tus esfuerzos nunca deben producir monstruos cultos, psicópatas habilidosos, Eichmanns educados. Leer, escribir y aritmética son importantes solo si sirven para hacer a nuestros hijos más humanos".

Para más información sobre el Museo de la Tolerancia y para participar en sus programas gratuitos de desarrollo profesional, visite museumoftolerance.com.

LaToya comenzó su carrera en Rocketship como miembro del equipo de personal de apoyo. Pasó a ser coordinadora de enriquecimiento y luego tutora de Rocketship (ILS) antes de convertirse en profesora de humanidades de quinto grado en Discovery Prep. LaToya se graduó en el Newbury College de Boston, donde estudió redacción de medios de comunicación e inglés.

Publicado el 1 de julio de 2015