Cómo me convertí en un reformador

por Mary Moran, Co-fundadora y Directora Ejecutiva, Our Voice Voz Nuestra

¿Cuál es el estado de la educación en Nueva Orleans diez años después del huracán? Como las mariscadas en primavera, esta pregunta se ha convertido en un elemento básico del léxico social de las familias, los maestros, las madres de iglesia y los reformadores de Nueva Orleans. Las respuestas a la pregunta, más a menudo que no, conducen a un conjunto más complejo de conversaciones sobre la delincuencia, la violencia, las prisiones y la falta de oportunidades. La relación cercana que tengo con cada una de ellas a menudo provoca una reflexión sobre mis propias experiencias infantiles con estos sistemas entrelazados y ayuda a explicar cómo y por qué me convertí en un reformador.

Algo que hacíamos regularmente en familia era hacer largos viajes en coche y largas colas para visitar a mi hermano mayor, que ha pasado por varios sistemas penitenciarios desde 1997, el mismo año en que Master P lanzó su mayor sencillo, "Make 'Em Say Uhh!". Rudy, que de joven era increíblemente encantador y talentoso, se convirtió en un hombre en un centro penitenciario de California. Semana tras semana, veíamos a las mismas familias visitando a sus chicos. Estas familias eran negras, latinas, asiáticas, blancas y, curiosamente, bien organizadas. Ya fuera haciendo cola para recibir un número de visita o mientras esperábamos el autobús que nos llevaría a la zona segura de visitas, nos organizábamos. Más allá de las barreras lingüísticas, las diferencias de edad y las comunidades de bandas, compartimos información que iba desde los mejores programas de drogas hasta los abogados más eficaces (y baratos). Entre lágrimas de decepción, desesperanza y puro miedo a lo desconocido, utilizamos nuestras experiencias e historias colectivas para sacar fuerzas juntos. Fue aquí -en un enclave de caos y abatimiento- donde quedé fascinada con el poder de la organización y enamorada de la voluntad de las familias de trabajar, apoyarse y elevarse mutuamente a través de sus puntos en común en la lucha por sus hijos. Aunque no tengo ni idea de dónde están ahora esas familias, el espíritu de su lucha es similar al de las familias negras y marrones de Nueva Orleans que han luchado en los últimos diez años por encontrar escuelas de calidad para sus hijos. Como organizador que cree en la reforma como palanca de equidad, me duele ver cómo instituciones tan dispares -prisiones y escuelas- producen resultados tan homogéneos.

En 2012, Cindy Chang y el Times-Picayune publicaron una serie de ocho partes, “Luisiana encarcelada: Cómo construimos la capital mundial de las prisiones". Algo que aprendí entonces se me ha quedado grabado para siempre: el preso común que vive toda su vida (recluso con cadena perpetua) entra en Angola a los 25 años. Con toda la rabia y la tristeza que me abruma solo ese hecho, pienso en la oportunidad que tienen nuestras familias, comunidades y escuelas durante al menos 13 años de sus vidas. Pienso en los miles de familias que cumplen el mismo tiempo que sus hijos sin entrar nunca en una celda de prisión. Pienso en la trayectoria de nuestras escuelas desde Katrina y recuerdo que las probabilidades a las que nos enfrentamos al crear un sistema educativo más equitativo es el pegamento que necesitamos para unir a nuestras comunidades, nuestra fuerza y nuestro amor por los niños de la ciudad.

Entiendo de primera mano los riesgos de no mejorar la calidad de las escuelas y lo que eso supone para las familias y las comunidades. De cara a los próximos diez años de reforma, es importante contratar a profesores que sean de Nueva Orleans, que entiendan estos riesgos y que, además de proporcionar el rigor académico que nuestros alumnos necesitan, sepan motivar e inspirar a nuestros hijos. Si las escuelas a las que mi hermano y yo asistimos tuvieran un estándar de rigor académico, una cultura de becas que se tradujera culturalmente para mí y mis compañeros y que fuera inclusiva de nuestra comunidad y tradiciones - se podrían imaginar otras posibilidades para la trayectoria de vida de mi hermano y de tantos otros jóvenes como él. La visión de futuro debe crearse con los profesores, los padres y los estudiantes, y debe incluir un plan deliberado que altere las tendencias de la escuela a la cárcel en el estado. Desde el huracán Katrina ha habido una afluencia de población vietnamita y latina en la ciudad. Nuestra visión debe incluir voces de la comunidad vietnamita y latina e incluir los problemas que afectan a sus hijos. Sólo se podrá mantener el movimiento de reforma educativa cuando los mejores defensores de los niños -sus padres- participen activamente en el cambio de los sistemas, las políticas y el compromiso de la comunidad con las escuelas.

"Cómo me convertí en un reformador" se publicó originalmente en Blog de Educación de Segunda LíneaHa sido republicado en Beyond con el permiso del autor. 

Publicado el 20 de mayo de 2015