Cómo la participación real de los padres en las escuelas es diferente de lo que la mayoría imagina

William Hill, Director Ejecutivo de Rocketship Public Schools Tennessee

Este artículo apareció originalmente en El Tennessean.
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Es una gran escuela. Tienen padres muy involucrados.

Ese es un comentario que estoy seguro de que muchos de ustedes han escuchado o dicho para describir una "gran" escuela pública en Nashville. Pero "padres involucrados" suele ser un código para una activa asociación de padres y maestros (PTO) que se enfoca en actividades de recaudación de fondos y voluntariado.

Esta visión de la participación tradicional de los padres de clase media en las escuelas también lleva a algunas personas a creer que las escuelas que atienden a estudiantes de familias mayoritariamente desfavorecidas socioeconómicamente no pueden tener una participación significativa de los padres y, por lo tanto, no pueden ser "grandes".

Como educador de toda la vida y producto de escuelas públicas, estoy de acuerdo en que la participación de los padres es una de las claves para construir una comunidad escolar vibrante.

Sin embargo, la oportunidad real de liberar el poder de los padres no proviene de una estructura tradicional de APF. Viene de reformular la educación como algo que hacemos con familias en lugar de a Ellos. Se logra honrando a los padres como el primer maestro y defensor de por vida de su hijo.

Algunas familias son frecuentemente marginadas

Recientemente me uní a Rocketship Public Schools Tennessee como director ejecutivo, supervisando tres escuelas primarias públicas autónomas aquí en Nashville.

Como todos los operadores de escuelas charter en Tennessee, somos una organización sin fines de lucro. Nuestra misión es eliminar la brecha de rendimiento ofreciendo una opción de escuela pública de alta calidad en comunidades históricamente desatendidas. Aprovechar el poder de los padres es un pilar clave de nuestro modelo escolar.

Los padres acomodados, aquellos con el tiempo y los recursos para recaudar fondos de seis cifras para PTO, saben que tienen poder en la experiencia educativa de sus hijos.

Ejercen este poder no solo recaudando fondos sino también expresando sus opiniones y esperando ser escuchados. Si no están contentos, pueden mudarse a otro distrito escolar o pagar una escuela privada.

Si bien las familias con desventajas socioeconómicas merecen el mismo nivel de respeto e influencia en la educación de sus hijos, a menudo son categorizadas y vistas a través de una mentalidad de déficit impregnada de los peores aspectos del clasismo y las creencias sobre personas de color empobrecidas.

Lamentablemente, estas familias son tan frecuentemente marginadas por los sistemas de nuestra sociedad, incluidas las escuelas públicas, que a menudo asumen que su participación no es bienvenida. Y esta suposición es con demasiada frecuencia cierta cuando las escuelas no saben cómo involucrarlas o, peor aún, no las ven como seres humanos plenamente valiosos.

Los padres merecen un lugar en la mesa

He pasado este semestre conociendo a las familias de cada una de nuestras escuelas. Varios padres comentaron lo raro que es tener acceso directo a los líderes escolares o que se preocupen por lo que piensan los padres. Una madre describió una escuela donde había estado su hijo antes de Rocketship diciendo: "Quieren que los traigas y los recojas, pero eso es todo".

Una cultura escolar que valora y acoge a todas las familias por igual tiene que ser creada de manera intencional y reflexiva. En Rocketship, todo comienza con cómo diseñamos y abrimos nuestras escuelas. Nuestros padres fundadores eligen el nombre de la escuela y el quinto valor central.

Al comienzo de cada nuevo año escolar, nuestros maestros realizan visitas domiciliarias. Nuestra asociación con nuestros padres se profundiza al desarrollar metas de aprendizaje individuales para cada estudiante que los padres revisan y siguen.

Ofrecemos a nuestros padres un asiento en la mesa, escuchamos atentamente y dialogamos con ellos como socios en igualdad de condiciones.

Con demasiada frecuencia, nuestra sociedad culpa rápidamente a los padres por los malos resultados académicos, especialmente a las familias de bajos ingresos cuyos hijos tienen estadísticamente más probabilidades de tener vidas más difíciles y luchar en la escuela.

Pero si se observa atentamente a las escuelas que están cerrando brechas de rendimiento, se encontrará que tenemos algo en común: un compromiso de involucrar a los padres no como un problema a superar, sino como socios iguales que forman parte de la solución.

Publicado el 13 de febrero de 2023