Nadie puede hacerlo solo

por Logan Juve Janicula, Especialista del Programa de Educación Especial Integrada

Ya puedo verlo: las audaces letras negras grabadas con esténcil: Sra. Juve, A3. La puerta de mi primera aula era pesada, pintada de un verde bosque oscuro y chirriaba al abrirse. En esos momentos antes de conocer a mis alumnos el primer día de mi primer año de enseñanza, imaginé esa puerta como un umbral sobre el cual mis 15 alumnos con discapacidades de leves a moderadas pasarían para acceder a un mundo de contenido académico rico, riguroso y atractivo. Estaba convencida de que a través de esa puerta los alumnos se convertirían en maestros de la educación, defensores de su aprendizaje y apasionados aprendices de por vida.

Para aquellos que han enseñado, quizás sepan que el primer año no siempre sale exactamente según lo planeado. Como maestra novata, me di cuenta de que tenía mucho que aprender. Mis estudiantes y sus familias estaban ansiosos y entusiasmados, pero muchos de ellos habían estado en un aula de educación especial autocontenida desde primer grado o incluso desde kinder. En algunas de estas aulas, el contenido de nivel de grado no se hizo accesible para los estudiantes y, por lo tanto, nuestros alumnos más frágiles se quedaron aún más atrás. Para ellos y sus familias, muchas puertas a la oportunidad y la equidad educativa se estaban cerrando lentamente.

Durante la mayor parte de mi primer año, esa puerta de metal pesado con mi nombre en ella permaneció cerrada. Si pudiera simplemente contener a mis estudiantes, podría ponerlos al día con el nivel de grado, ¿verdad? Cerré la puerta, seguí el libro y luché para que funcionara. Al final del año, estaba viendo resultados, pero ni de lejos lo necesario para nivelar realmente el campo de juego para mis estudiantes.

Como muchos maestros, pasé el verano reflexionando. Sí, a mis alumnos les encantaba venir a clase, pero ¿era lo suficientemente rigurosa? Sí, las familias asistían a las reuniones, pero ¿les estaba brindando otras oportunidades para participar significativamente en la educación de sus hijos? Prometí comenzar mi segundo año con la puerta abierta, lista tanto para pedir ayuda cuando fuera necesario, como para abogar por mis alumnos de una manera que comenzara a abrir esas puertas de oportunidad nuevamente.

Pasé los siguientes dos años llamando a las puertas de los maestros para pedir oportunidades para que mis alumnos participaran en clases de educación general y colaboraran con sus compañeros en proyectos. Si bien los maestros de mi centro estaban abiertos a estas ideas, nos encontrábamos constantemente con barreras fuera de nuestro control: las clases estaban demasiado llenas; se requería que los estudiantes participaran en el currículo de intervención incluso si no estábamos viendo resultados; mis alumnos estaban "demasiado rezagados". De muchas maneras, sentí que la trayectoria educativa de estos alumnos ya estaba determinada para cuando los vi en quinto grado: eran estudiantes de SDC y seguirían siéndolo. Comencé a darme cuenta de que si queríamos abrir puertas para los estudiantes con discapacidades de una manera que les diera acceso a la preparación universitaria y profesional, tendríamos que repensar seriamente nuestro enfoque, y no podía hacerlo sola.

En mi búsqueda de ese nuevo enfoque, me encontré con Rocketship Education. Estaban repensando la escuela primaria, especialmente en su enfoque de educación especial. Con un enfoque profundamente arraigado en un modelo inclusivo, también creían en un enfoque basado en la comunidad para educar a todos los estudiantes, especialmente a aquellos con discapacidades. Rápidamente me di cuenta de que los padres de Rocketship abogaban por todos los estudiantes de una manera que sacudió fundamentalmente el marco de la educación pública tradicional al eligiendo cohete como la trayectoria de sus hijos en lugar de aceptar una configuración que ya no funcionaba para sus alumnos. A nivel de la escuela, los maestros se comprometieron a brindar una instrucción significativa para todos los estudiantes, pero no lo hicieron solos. Los maestros visitaron los hogares de cada uno de sus alumnos para comenzar a crear una verdadera comunidad con el apoyo de los líderes escolares. Rocketship se sintió como una comunidad de base unida por un enfoque común y singular: el bienestar de todo de nuestros estudiantes.

Durante los dos últimos años como especialista en recursos en Rocketship Los Sueños, la puerta de mi aula nunca estuvo cerrada. Los profesores de educación general, los padres y los líderes escolares entraban y salían libremente en busca de colaboración para mejorar las experiencias de aprendizaje de sus alumnos. Todos los estudiantes - independientemente de la gravedad de su discapacidad - tenían acceso al plan de estudios de educación general de una manera significativa debido a los apoyos intencionales y bien planificados para asegurar el éxito. Cuando se matriculaban alumnos con necesidades más graves de las que nuestro programa podía atender, nuestro departamento no los enviaba a otro centro. En su lugar, colaboramos con proveedores de recursos de la comunidad, padres, líderes y profesores para desarrollar un programa que diera a esos alumnos acceso a las habilidades para la vida y a los contenidos académicos de un modo que repercutiera positivamente en su trayectoria educativa. Nuestra comunidad lo hizo posible, y sigue haciéndolo. Si esto es lo que estamos haciendo ahora -creando programas especializados de inclusión, replanteándonos los apoyos al comportamiento, fomentando una comunidad que apoya a todos los alumnos-, solo puedo imaginar el impacto que seguiremos teniendo a medida que crezcamos, innovemos y cultivemos las mejores prácticas.

Soy un Rocketeer porque nadie puede hacerlo solo. Cuando quieres construir algo grandioso, tienes que construirlo juntos. Y resulta que, cuando abres tu puerta a la colaboración comunitaria, también puedes abrir un montón de puertas para todos nuestros estudiantes.

Logan llegó a Rocketship en 2013 después de pasar tres años en un distrito vecino en el este de San José. Conoció el modelo de inclusión total inspirado de Rocketship y supo, en sus primeros días como Rocketeer, que estaba en el lugar correcto para influir en el cambio para todos los estudiantes. Logan se inspira especialmente en sus alumnos, quienes parecen entender inherentemente que el aprendizaje puede ser confuso y difícil, pero que, a pesar de ello, están dispuestos a sumergirse de cabeza. Logan vive con su esposo y su perro en la soleada Santa Cruz y dedica su tiempo libre a jugar en las playas o a hacer senderismo bajo los árboles de secuoyas en su patio trasero.

Sigue a Logan en Twitter: @loganjuve

Publicado el 6 de agosto de 2014