Preguntas y respuestas con Andy Smarick

por Kevin Bronk, Editor, Beyond

Si sigues el movimiento de reforma educativa, probablemente conozcas a Andy Smarick. Si no, esta es tu oportunidad de conocerlo. Autor de El Sistema Escolar Urbano del Futuro, Socio en Educación de referencia y Investigador Principal de Políticas en el Instituto Thomas B. Fordham, Smarick explora formas de mejorar las oportunidades educativas para estudiantes de alto nivel de necesidad en todo el país. En un espacio complejo, repleto de emoción, dedicación y debate intensos, Smarick ofrece un liderazgo de pensamiento fundamentado en una amplia experiencia e investigación exhaustiva. Estoy agradecido por la oportunidad de conversar con él sobre algunos de los temas más complejos del mundo de la educación K-12 de hoy. Continúe leyendo para obtener más información sobre las ideas de Smarick sobre la (necesaria) complejidad de las evaluaciones de maestros, el impacto potencial (o la falta de impacto) de la demanda Vergara y lo que se necesitará para lograr los mayores avances educativos para las familias de bajos ingresos.

[KB] Desafiante

[Como un asunto] He estado lidiando con esta pregunta mucho recientemente. Aunque dedico una buena parte de mi tiempo a los problemas de las escuelas urbanas, hay mucho en la educación K-12 más allá de las grandes ciudades. Creo que los resultados de la educación K-12 urbana han sido trágicos durante medio siglo. Pero hay otras áreas geográficas que también necesitan atención desesperadamente, como gran parte de la América rural. Luego están las escuelas públicas en áreas suburbanas y exurbanas sobre las cuales, francamente, sabemos muy poco, a pesar de haber sido objeto de recientes reformas a nivel estatal como Núcleo Común y nuevas leyes de evaluación de maestros. Estoy tratando de determinar qué partes de nuestro sistema completo necesitan ser cambiadas drásticamente y cuáles necesitan ser celosamente protegidas. Creo que los reformadores, en general, han hecho un mal trabajo al desglosar nuestro "sistema" escolar para que podamos entender sus partes constituyentes y luego aplicar reformas específicas según sea necesario y preservar otras áreas.

[KB] He trabajado en sistemas de evaluación de docentes. ¿Qué cree que son las características clave de un sistema de evaluación efectivo para educadores públicos?

[Como un asunto] Creo que la ola de leyes estatales que revisaron los sistemas de evaluación fue necesaria y estuvo en la dirección correcta. Creo firmemente en la inclusión de medidas del rendimiento estudiantil en las evaluaciones de los educadores. Lo que creo que esas leyes (y estatutos y regulaciones anteriores, rúbricas de observación, etc.) no han hecho tan bien como podrían haberlo hecho es articular todas las cosas importantes que hacen los grandes maestros y crear medidas para esas cosas. Las escuelas hacen más que generar resultados de exámenes. Tienen responsabilidades cívicas, enseñan habilidades no cognitivas, y así sucesivamente. Me preocupa profundamente que si enfocamos tecnocráticamente los sistemas de evaluación en un conjunto limitado de medidas, no capturaremos gran parte del valor de las escuelas y los educadores. De ninguna manera estoy poniendo excusas para escuelas o maestros que no están ayudando a los niños a aprender habilidades básicas. Pero también soy consciente de que la tecnocracia habitualmente ignora las cosas del capital social. La tecnocracia simplifica. La enseñanza es compleja.

[KB] ¿Cuándo miras alrededor del país, quiénes son algunos de los líderes más prometedores en educación pública en este momento?

[Como un asunto] En el momento en que se entiende que una idea es rompedora, se considera tonta, poco realista e inviable. Me atrae la gente que puede ver cosas que parecen invisibles para los demás o cosas que acechan justo en el horizonte. A veces estas ideas o lecciones nos empujan hacia adelante, a veces nos hacen hacer balance; así que no se trata sólo de algo grande y nuevo, también puede ser sutil y prudente. Últimamente he estado pensando en términos de la sabermétrica del béisbol conocida como "victorias por encima del reemplazo" o "WAR". Mide cuántos partidos gana un equipo gracias a un jugador concreto en comparación con los que ganaría si ese jugador fuera sustituido por un novato recién salido de la triple A. Me pregunto: "¿Quiénes son los que tienen el WAR más alto, los que simplemente no pueden ser sustituidos sin que nuestro campo pierda mucho?". Prefiero dejarlo así en lugar de citar nombres. Pero diré lo siguiente: me vienen a la mente entre ocho y diez personas, dispersas en organizaciones sin ánimo de lucro, SEA, fundaciones y un par de organizaciones más. Lo último que voy a añadir es un punto provocativo: creo que el enfoque tradicional de nuestro campo, basado en la evaluación y el desarrollo de las capacidades para la contratación y la tutoría, es muy deficiente a la hora de identificar y preparar a estas personas.

[KB] ¿Cuáles son algunas de las innovaciones más emocionantes que ve ocurrir en la educación pública?

[Como un asunto] Probablemente soy demasiado viejo para responder a esto con credibilidad. He vivido lo suficiente como para ver las cosas cada vez más en términos de nuestras reglas y estructuras actuales. El pensamiento más creativo lo tienen aquellos que saben lo suficiente de un campo como para estar profundamente informados, pero no han estado por aquí el tiempo suficiente como para asumir que algunas cosas siempre tienen que ser de una determinada manera. Yo estoy en los últimos días de esa era dorada. Así que soy cauto al opinar sobre innovaciones. Produciré demasiados falsos positivos y falsos negativos: cosas que me parecen emocionantes podrían ser en realidad demasiado pedestres; y cosas que me parecen irreales podrían ser en realidad acertadas.

[KB] La Veredicto Vergara ha causado conmoción en el sector educativo. ¿Qué tipo de impacto predice que Vergara tendrá a nivel nacional?

[Como un asunto] Si la decisión es anulada por un tribunal superior de California y otros estados no tienen casos y veredictos similares, Vergara será como mucho una nota histórica. Pero si vemos casos y decisiones similares en otros lugares, Vergara podría ser enorme. Tengo tres implicaciones en mente. Primero, algo bueno: podría cambiar para mejor reglas de personal de importancia crítica en todo el país. Segundo, algo preocupante: podría invitar a la interferencia judicial en muchas otras políticas de K-12. Aparte de los casos más flagrantes (por ejemplo, la segregación racial), las ramas electas, no los tribunales, deberían tener la confianza en las políticas. Tercero, una gran pregunta. ¿Las uniones lucharán tercamente para defender estas políticas anticuadas estado por estado, o surgirá un nuevo liderazgo sindical que entienda que perder gloriosamente estas batallas judiciales amenaza la viabilidad a largo plazo de los sindicatos de maestros?

[KB] ¿Cuál considera usted que es la mayor diferencia entre las escuelas públicas y las escuelas públicas subvencionadas?

[Como un asunto] Las escuelas charter son escuelas públicas.

[KB] ¿Qué crees que es lo próximo para el aprendizaje mixto? Además de Rocketship, ¿hay escuelas o distritos en todo el país que estén implementando un modelo de aprendizaje mixto particularmente bien?

[Como un asunto] Blended tiene que demostrar su valía. Ha habido un millón de innovaciones con grandes promesas a lo largo de los años y, por regla general, nunca cumplen los resultados prometidos. Soy un gran escéptico de la tecnología en la educación. Me han decepcionado demasiadas veces. Por lo tanto, necesitamos evaluar con objetividad si este modelo está funcionando. Y eso requiere definir qué significa "funcionar". ¿Está el modelo mixto generando mejores resultados académicos? ¿Está ayudando a los profesores a ser más efectivos y eficientes? ¿Está realmente permitiendo una mejor diferenciación? ¿Está liberando fondos para otros fines importantes? ¿Está preservando los aspectos críticos pero en gran medida invisibles de la escolarización que se transmiten a través de enfoques de instrucción más tradicionales?

[KB] Ha escrito sobre la inmensa cantidad de posturas políticas que está dominando el debate sobre el Common CoreCuando se elimina todo este ruido, ¿cómo se ve el futuro del Common Core? ¿Cuáles considera que son las mayores oportunidades en torno a la implementación de los nuevos estándares?

[Como un asunto] No creo haber escrito sobre la postura política relacionada con Common Core. Si acaso, he argumentado que debemos tomarnos en serio a los críticos a quienes se les ha acusado de tener una postura política. El cambio a estándares comunes representa una ruptura masiva con la tradición. Me preocupa que hayamos abordado este cambio con demasiada ligereza. Los cambios grandes, rápidos y tecnocráticos rara vez terminan bien. Espero que los estados, distritos y escuelas puedan implementar estos estándares de manera adecuada, porque si la historia sirve de guía, hay una gran cantidad de consecuencias no deseadas a la vuelta de la esquina. Será mejor que los aspectos positivos de esta transición superen a los negativos, o Common Core pasará a la historia como otro cuento de advertencia sobre la educación K-12.

[KB] En Rocketship, uno de nuestros valores fundamentales es padres comprometidos. A través de su observación y investigación de escuelas en todo el país, ¿qué tipo de participación de los padres está viendo y qué impacto están teniendo?

[Como un asunto] Soy un elección fanático porque creo que la participación significativa y duradera de los padres viene después de una mayor elección, no antes. Si los reformadores educativos realmente se toman en serio la participación de las familias de bajos ingresos en lo que respecta a K-12, deberían apoyar enérgicamente la elección de escuelas públicas y privadas y oponerse a quienes abogan por un regreso a un sistema de asignación de escuelas, es decir, un enfoque de escuelas "de barrio". Haremos nuestras mayores ganancias como movimiento cuando dejemos de decirles a las familias de bajos ingresos a dónde tienen que ir sus hijos a la escuela y, en cambio, les ofrezcamos una amplia gama de opciones.

Sigue a Andy en Twitter: @smarick

Kevin trabaja en el Equipo de Soporte de Redes de Rocketship y es el Editor de Beyond. Es un ex maestro de educación especial en San José, con experiencia tanto en escuelas públicas tradicionales como en escuelas Rocketship. Obtuvo una licenciatura en Periodismo y Artes Digitales de la Universidad de Oregón. Residente actual del Área de la Bahía, Kevin es un apasionado de la educación, la narración y la exploración creativa.

Publicado el 25 de agosto de 2014