Una Visión para Aprender

Tamika Joyner-Lewis, Directora Asociada, Crecimiento y Participación Comunitaria para Rocketship DC

Como residente nativa de Washington, me enorgullecía pensar que sabía todo lo que había que saber sobre los servicios en el Distrito de Columbia. Sin embargo, en 2018, me demostraron que estaba equivocada. Fue entonces cuando nuestra Directora Nacional de Servicios de Operaciones, Larisa Yarmolovich, se acercó a mí para pedirme que la ayudara en un proyecto en el que estaba trabajando para abordar los servicios de oftalmología para nuestros estudiantes.

Muchos de nuestros estudiantes tuvieron dificultades para sobresalir en clase simplemente porque no podían ver el contenido escrito en la pizarra. Así que Larisa y yo investigamos los sistemas existentes para administrar y acceder a servicios de visión y descubrimos que, en primer lugar, los exámenes de detección de visión eran realizados por enfermeras escolares que carecían de la capacidad para examinar a más de 600 estudiantes al comienzo de un año escolar. Esto resultaba en que los exámenes se realizaban tarde o no se realizaban en absoluto. En segundo lugar, se requería que las familias llevaran a sus estudiantes a un óptico para un examen de visión después de ser examinados, pero muchas familias no podían hacerlo. Y si lograban ir a un óptico, se les pedía que compraran las gafas por su cuenta, lo cual muchos no podían pagar.

Larisa y yo buscamos servicios de visión móvil, pero para nuestra sorpresa, no había ninguno en Washington D.C. Fue entonces cuando nos topamos con Vision To Learn, una organización sin fines de lucro a nivel nacional con sede en Los Ángeles, que opera aproximadamente 50 unidades de visión móvil en 16 estados, incluida la cercana Baltimore, MD. La organización no solo visita escuelas para ayudar a las enfermeras escolares a administrar exámenes de detección de la vista y realizar exámenes con un óptico en la furgoneta, sino que también asiste a los estudiantes a elegir monturas en el sitio para sus gafas y recetas gratuitas.

Nos alegramos enormemente al saber que Vision To Learn podría ayudar a nuestros estudiantes y que la organización llevaba tiempo intentando llegar a D.C., pero necesitaban aprobación legislativa para operar en el Distrito. Así que decidimos ayudar a Vision To Learn a obtener la legislación necesaria del Concejo Municipal de D.C.

Tras un esfuerzo de tres años que incluyó reuniones con varios miembros del Concejo de la Ciudad de DC, logramos que el concejal del Distrito 8, Trayon White, presentara Vision To Learn al Comité de Educación del Concejo, y que el Presidente Phil Mendelson presentara legislación. El año pasado, Vision To Learn celebró un acuerdo con el Departamento de Salud para llevar su autobús a Washington D.C. y ofrecer servicios oftalmológicos y gafas gratuitas a TODOS los estudiantes de escuelas públicas. Y me enorgullece decir que trabajamos con otras escuelas públicas subvencionadas y del Distrito Escolar Público de D.C. para redactar cartas y presentar testimonios para que se aprobara la legislación. Gracias a nuestra asociación con Vision To Learn, más de 900 Rocketeers de D.C. han recibido exámenes de la vista este año, casi 280 han recibido exámenes oftalmológicos y más de 160 han recibido gafas, todo sin costo alguno para los estudiantes o sus familias.

A principios de este mes, nuestros esfuerzos culminaron con una visita de Vision To Learn a Rocketship Rise Academy para un evento de celebración con partes interesadas de la comunidad y padres. ¡Entregaron gafas nuevas a 64 estudiantes de Rocketship! Nuestros "Rocketeers" sonrieron de oreja a oreja mientras mostraban sus nuevos marcos a todos sus amigos.

Como nativo de los barrios 7 y 8 de DC, donde se encuentran dos de nuestros campus, conozco de primera mano los desafíos que enfrentan nuestras comunidades. La asociación entre Rocketship DC Schools y Vision To Learn es un paso para abordar algunos de estos desafíos y apoyar el bienestar integral del estudiante para que pueda aprender mejor.

Pero es solo un paso. Es esencial que continuemos abogando por las necesidades de nuestros estudiantes y familias. Como comunidad, debemos trabajar juntos para garantizar que nuestros estudiantes tengan acceso a los recursos que necesitan para tener éxito, desde gafas hasta comida y vivienda.

Publicado el 30 de marzo de 2023