‘Puedo ser como Kamala Harris:’ estudiantes y padres de Nashville reflexionan sobre lo que significa la primera vicepresidenta electa para niñas y mujeres

Eliza Maraniss pudo quedarse despierta más allá de su hora de acostarse una noche a principios de este mes.

Normalmente, se acuesta alrededor de las 7 u 8 p.m., pero esta noche fue especial. Por primera vez que recuerda, la niña de 10 años vio hablar a un presidente y vicepresidente electos.

Y por primera vez en la historia de la nación, esa vicepresidenta electa es una mujer.

“Fue muy emocionante porque nunca en mi vida había visto a un presidente y una vicepresidenta hablar”, dijo Eliza. “Creo que harán un gran país durante cuatro años. Deberíamos tener mujeres en cualquier (puesto) porque las mujeres pueden hacer lo que los hombres pueden hacer: vicepresidenta, presidenta. Cualquier cosa que podamos imaginar que un niño puede hacer, una niña también puede hacer”.

Eliza no era la única niña en Nashville —o en todo el país— que se quedó despierta hasta tarde la noche en que el presidente electo Joe Biden y la vicepresidenta electa Kamala Harris pronunciaron sus discursos de victoria tras ganar las elecciones presidenciales de 2020.

Al otro lado de la ciudad, London Dollar, de 2 años, miraba la pantalla del televisor. mientras Harris hablaba desde Wilmington, DelawareLondres observó a una mujer que se parecía mucho a ella aceptar uno de los puestos de mayor poder en el mundo libre.

“Intentamos ser intencionales al asegurarnos de que ella vea a personas que se parezcan a ella a menudo en los libros, en la televisión. Esa noche fue un momento en el que ella vio a la primera vicepresidenta, la primera vicepresidenta negra. Ella estaba emocionada porque nosotras estábamos emocionadas”, dijo Kinita Dollar sobre su hija. “Suena a cliché, pero la representación realmente importa”.

A pesar de la falta de voluntad del presidente Donald Trump para conceder ante Biden y Harris, a pesar de las semanas que restan antes de que el Colegio Electoral se reúna formalmente, a pesar de la división continua que rodea estas eleccionesmillones de mujeres y niñas jóvenes están celebrando el logro histórico de Harris.

Durante su discurso de victoria el 7 de noviembre, la senadora de California —y ahora la primera mujer, la primera persona negra y la primera persona de ascendencia surasiática en ser elegida para el segundo cargo más alto de la nación en 244 años— envió un mensaje a mujeres y niñas, especialmente a las de color.

“Si bien puedo ser la primera mujer en este cargo, no seré la última”, dijo Harris. “Porque cada niña que mira esta noche ve que este es un país de posibilidades”.

Adrianne Wright, una mujer mestiza de Nashville y madre de una hija pequeña, dijo que le recuerdan su raza todos los días.

“Cuando era niña y crecía en barrios predominantemente blancos, me costaba encontrar espacios donde encajar, a veces incluso preguntándome si encajaba”, dijo Wright en un correo electrónico. “La elección de Harris es un momento excepcional en nuestro país. Me da esperanza y me da aliento. Sí, tenemos un largo camino por recorrer para luchar por la igualdad de género, pero no ignoremos esta verdad significativa: ser una niña en este país, y verse reflejada en el liderazgo es un verdadero mensaje de que se pertenece y de que nuestro país está lleno de posibilidades”.

La elección de Harris es un momento de celebración para muchos, pero el "por qué" de su importancia puede ser un tema difícil de descifrar tanto para padres como para maestros.

Victoria Banks Petrelli dijo que su hija Alexa, de 5 años, se sorprendió de que una mujer nunca hubiera estado "a cargo" antes.

“Dejé que mis dos hijas se quedaran despiertas hasta tarde para ver el discurso de Kamala. Hablé con ellas sobre cómo esta es la primera vez que una mujer es vicepresidenta y sobre cómo, con suerte, verán a una mujer presidenta en sus vidas", dijo Petrelli. "Mi hija se sorprendió mucho al escuchar que nunca antes había habido una mujer 'al mando'. Me preguntó por qué. Esa es una pregunta difícil de desentrañar para tu hijo, que ve las cosas como deberían ser y no como son".

Y aunque los profesores a menudo utilizan las elecciones actuales como conexiones de la vida real con temas como el proceso electoral o la Constitución, también puede ser un acto de equilibrio cuando intervienen los políticos.

A veces los padres y profesores tampoco se dan cuenta de lo que los niños pequeños ven y oyen, o de las preguntas que tienen.

“Tienen todas estas preguntas y muchas veces pensamos que nuestros hijos no están listos para esta conversación, pero sí lo están”, dijo James Cross, maestro de la escuela primaria Rocketship Nashville Northeast. “Oyen cosas y no siempre saben a quién preguntar para obtener más información al respecto.”

Cross, quien enseña cuarto grado en la escuela charter de Nashville, utilizó la elección para conectar con una unidad que ha estado enseñando sobre la Constitución de los Estados Unidos y varias de sus enmiendas desde mediados de octubre.

Cross y sus estudiantes exploraron la pregunta: "¿Para quién fue escrita la Constitución y quiénes fueron incluidos y a quiénes se dejó fuera o se ignoró?".

Los estudiantes no solo discutieron la importancia histórica de la elección de Harris, sino que también estudiaron el movimiento por el sufragio femenino y El papel de Tennessee en la ratificación de la 19ª Enmienda hace un siglo.

Cross se sorprendió, no por la reacción inicial de sus estudiantes ante Harris, sino por la rapidez con la que hicieron preguntas más profundas, como qué significa la posición de poder de Harris y cuándo podrían ver a una mujer elegida presidenta.

“Muchos de ellos se sumergieron de lleno en los ‘porqués’. Encaja en las conversaciones que habíamos estado teniendo en clase: ¿Por qué ha tardado tanto en haber una mujer en este puesto? ¿Qué va a pasar en el futuro? ¿Tendremos otra vicepresidenta como ella en el futuro? ¿Tendremos alguna vez una presidenta?”, dijo Cross.

Es importante que sus estudiantes —que en su mayoría son negros o latinos— vean a personas como ellos no solo en el currículo de historia de la escuela, sino en posiciones de poder en la vida cotidiana.

"Es muy, muy importante que todos los niños vean eso", dijo Cross. "Nuestro director habla mucho sobre cómo los niños necesitan acceso a ventanas y espejos. Es importante dar a nuestros estudiantes acceso a eso y que vean esas imágenes y reflejos de sí mismos para que puedan entender que hay todo tipo de personas de diferentes orígenes que están en estas posiciones y prosperando".

Dólar está de acuerdo. Ella y su esposo también son educadores para las Escuelas Públicas de Metro Nashville.

Cuando los estudiantes pueden ver a alguien que se parece a ellos, o se diferencia de ellos, en puestos de poder o admirar a alguien que está haciendo historia hoy, es más fácil que tengan "corazones más blandos hacia los demás", dijo Dollar.

"Creo que apenas hemos rozado el lugar que tenemos en este momento, el que tengamos a una mujer en uno de los más altos cargos de nuestro país", dijo Dollar. "Las cosas sutiles que te golpean en ese momento. ... No pensamos en las mujeres como las que toman las decisiones sobre lo que sucede en las guerras y esta mujer ahora puede tomar decisiones que afectan a todos".

Para las niñas, como su hija, "ahora tienen a una mujer de color a la que pueden ver, observar y admirar", dijo Dollar. "El techo se ha hecho añicos para ella, ya no hay límites".

Eliza, cuya El periodista David Maraniss, abuelo, ganó un Premio Pulitzer en 1993 por su cobertura en The Washington Post de la candidatura de Bill Clinton, se inspiró a lo largo de la campaña de Biden y Harris.

Ella y su hermano pequeño Charlie, de 7 años, portaron carteles fuera de los colegios electorales y ayudaron a sus padres a contactar a posibles votantes. A medida que pasaban los días después del día de las elecciones, ella incluso hizo un seguimiento de cuántos votos electorales recibieron Biden y el presidente Donald Trump y actualizó a sus compañeros de clase.

“Durante las elecciones, tenía una pestaña abierta y la revisaba todos los días como ‘Dios mío, (Biden) se está acercando tanto’ y seguía enviando actualizaciones a mis amigos en Google Hangouts”, dijo Eliza. “¡Estaba tan ansiosa y asustada cuando Pensilvania tenía el 99% de los votos reportados y él necesitaba 20 votos!”

Cuando crezca, Eliza no está segura de si quiere ser presidenta, incluso si Harris ha sentado un precedente. En cambio, está pensando en trabajar en su escuela y animar a la próxima generación de estudiantes a perseguir sus sueños.

«Tengo un consejo para todas las chicas que están ahí fuera: crean en lo que creen, y cuando crezcan, defiendan siempre sus derechos y díganle a cualquiera: ‘Puedo hacer cualquier cosa que un chico pueda hacer, las mujeres pueden hacer lo que un chico pueda hacer también’», dijo Eliza. «Incluso si algunas chicas son afroamericanas, pueden decirle a cualquiera: ‘Aunque sea afroamericana, puedo defenderme, puedo ser como Kamala Harris’».

Meghan Mangrum cubre educación en Nashville para USA TODAY NETWORK — Tennessee. Contáctala en mmangrum@tennessean.com. Síguela en Twitter @memangrum.