6 Lecciones Aprendidas Sobre Mejores Enseñanzas Durante la Pandemia

Este artículo apareció originalmente en Edweek.org.

Si hay un lado positivo en el gran énfasis en la instrucción remota e híbrida durante la pandemia, es este: los estudiantes están teniendo más oportunidades para trabajar de forma independiente y a su propio ritmo, y en el proceso, se están volviendo mejores solucionadores de problemas.

Al menos esa es la postura de los educadores que trabajan en escuelas donde el aprendizaje personalizado es la pieza central de la instrucción. Dicen que el cambio a la instrucción remota e híbrida les ha brindado la oportunidad de profundizar su compromiso con los enfoques centrados en el alumno y construir nuevas estrategias que continuarán aplicándose una vez que todos los estudiantes puedan regresar a los edificios escolares a plena capacidad.

“Cuando tuvimos que pasar a la modalidad remota, esa mentalidad ya estaba ahí: la mentalidad de agrupar pequeños grupos, desarrollar estudiantes independientes, hacer que los niños se apropien de su propio aprendizaje”, dijo Katie Speth, directora de Disney II Magnet School, una escuela preescolar hasta el duodécimo grado de aprendizaje personalizado en Chicago que permanecerá completamente remota para el semestre de otoño. “En términos de logística, el aprendizaje remoto es increíblemente difícil, la gente no se da cuenta del tiempo adicional que les lleva a los maestros. No tienes esa retroalimentación instantánea, no tienes la capacidad de escanear la sala, pero creo que las mentalidades ya estaban ahí: ‘Sé cómo preparar el escenario para ayudar a los estudiantes’”.

Las escuelas en redes de aprendizaje personalizadas como High Tech High, LEAP Innovations, Rocketship y Summit Learning han tenido que hacer ajustes en la enseñanza y el aprendizaje, ya sea que estén completamente a distancia este semestre o que los estudiantes acudan al campus algunos o cinco días a la semana. Estos cambios, dicen los educadores, les han ayudado a centrarse aún más en los objetivos principales del aprendizaje personalizado: adaptar la educación para abordar las fortalezas y debilidades individuales y los intereses personales de los estudiantes.

Sin embargo, una nota de advertencia es que la investigación sobre la efectividad del aprendizaje personalizado era limitada, en el mejor de los casos, antes de la pandemia, y algunas iniciativas de aprendizaje personalizado han provocado resistencia y críticas por parte de padres y estudiantes, quienes dicen que los programas ponen demasiado énfasis en el uso de la tecnología y los algoritmos de software para impulsar el aprendizaje.

Aquí están algunas de las lecciones aprendidas hasta ahora.

1. Los educadores no tienen más remedio que ser flexibles hoy en día, y eso es algo bueno.
El aprendizaje personalizado siempre ha requerido cierto grado de flexibilidad, pero los maestros dicen que ahora deben ser aún más ágiles. En las escuelas que siguen siendo remotas, los maestros tienen que tener en cuenta las situaciones y limitaciones individuales de los estudiantes en casa. Y en las escuelas que han reanudado la instrucción presencial, los educadores deben estar listos para cambiar el modo de instrucción en un instante a medida que ocurren casos positivos o presuntamente positivos de COVID-19.

“Nos damos cuenta de que no tenemos tanto control sobre cómo será el producto final o la tarea”, dijo Heather Morrison, la instructora de la escuela secundaria de Disney II. “Realmente nos está impulsando a pensar en las diferentes formas en que los estudiantes pueden demostrar lo que saben”.

Por ejemplo, dijo, los profesores antes asignaban un tipo diferente de proyecto final a cada unidad: una tarea de escritura, un video, etc. Pero ahora, dependiendo de lo que estén evaluando, los profesores permiten a los estudiantes elegir qué proyecto final funciona mejor para ellos.

Speth dijo: "Tengo profesores muy flexibles, pero [el aprendizaje remoto] está aumentando aún más esa flexibilidad. La enseñanza es una profesión en la que nos gusta controlar las cosas, y ha habido que soltar mucho el control, [lo que está formando] estudiantes más fuertes e independientes".

Mientras tanto, la Prairie Heights Middle School en Evans, Colorado, ha reanudado la instrucción presencial los cinco días de la semana. Pero la directora Stephanie Knox dijo que los maestros allí han seguido utilizando herramientas en línea para que el aprendizaje no sea interrumpido si los estudiantes tienen que ponerse en cuarentena durante dos semanas debido a un caso positivo o presuntamente positivo de COVID-19. La escuela ya utilizaba la plataforma Summit Learning, pero Knox dijo que los maestros ahora son aún más creativos con la tecnología de lo que solían ser. (Summit Learning recibe un apoyo financiero significativo de la Chan Zuckerberg Initiative, que también brinda apoyo a Education Week para su cobertura de enfoques de aprendizaje para el niño completo. Education Week conserva el control editorial exclusivo sobre el contenido de esta cobertura).

“Algunas de las herramientas que [los estudiantes] han estado aprendiendo, como anotar texto en Zoom, nunca, nunca se habrían visto en un salón de clases antes de la pandemia”, dijo. “Estamos desarrollando diferentes habilidades en los estudiantes”.

2. El apoyo específico y las instrucciones explícitas son clave.
Morrison dijo que los maestros de Disney II han comenzado a grabarse a sí mismos modelando tareas o impartiendo lecciones cortas y publicando esos videos en la plataforma de aprendizaje de la escuela.

Esa es una práctica que probablemente mantendrán los maestros cuando los estudiantes regresen al campus, dijo. No solo permite a los estudiantes revisar las instrucciones cuando lo necesiten, sino que también les ayudará a trabajar de forma más independiente, sin depender de los maestros para responder preguntas básicas.

En Kairos Academies en St. Louis, los estudiantes ya estaban acostumbrados a trabajar en línea y a su propio ritmo a través de la plataforma Summit Learning, pero tuvieron que adaptarse a hacer el trabajo sin un maestro cerca. Este semestre, la mitad de los estudiantes permanecen completamente remotos mientras que la otra mitad viene al campus dos días a la semana.

La escuela pública chárter de aprendizaje personalizado, que atiende a estudiantes de 6º y 7º grado, ha tenido que rediseñar su horario para brindar más apoyo a los alumnos. Kairos introdujo días de autodirección al inicio del semestre, donde los estudiantes pudieron trabajar de forma independiente desde casa.

"Lo que descubrimos fue que no había rendición de cuentas y los niños simplemente se perdían las interacciones [con sus profesores y compañeros]", dijo Riley Foster, profesora de matemáticas de sexto grado en Kairos. Ahora, los profesores han aumentado la cantidad de tiempo que pasan con sus alumnos en días de autodirección, incluyendo dos clases virtuales facilitadas, un almuerzo virtual en grupo con amigos y tiempo de trabajo supervisado para los alumnos que necesitan apoyo adicional."

3. Los estudiantes pueden necesitar orientación adicional para gestionar horarios y completar tareas.
Kairos Academies también aumentó el nivel de apoyo que los estudiantes recibían de sus entrenadores. Desde que la escuela fue fundada hace dos años, los profesores han tenido un grupo de 10 estudiantes para los cuales brindan apoyo individualizado en tareas de funciones ejecutivas, como completar las asignaciones a tiempo y mantener hábitos de estudio productivos.

Los estudiantes solían reunirse con su entrenador una o dos veces por semana, pero la primavera pasada, la frecuencia aumentó a cinco veces por semana. “Los entrenadores podían comunicarse todos los días: ‘Sé que estás solo en tu casa, fijemos algunas metas. ¿Sabes cómo iniciar sesión?’ ”, relató Gavin Schiffres, director ejecutivo de Kairos.

Schiffres dijo que el modelo de entrenamiento a tiempo completo tuvo tanto éxito que los maestros continúan reuniéndose con sus alumnos con más frecuencia, incluso ahora que los alumnos regresan al campus algunos días. Este semestre, Foster dijo que se ha estado reuniendo individualmente con sus "podlings" durante 10-15 minutos tres veces por semana. Ella los ayuda a establecer metas para su aprendizaje, se asegura de que estén al día con sus tareas y puedan navegar por la plataforma Summit, y los anima a canalizar sus intereses en sus proyectos.

“Hay algunos estudiantes a los que realmente les va bien trabajando por su cuenta, y a otros que tienen más dificultades y carecen de las habilidades necesarias”, afirmó. “Si no fuera por el modelo de entrenamiento, el aprendizaje autodirigido no tendría éxito. [Les está] llevando al punto en que pueden tomar el control de su aprendizaje”.

4. El aprendizaje basado en proyectos sigue siendo posible cuando se hace de forma virtual.
El aprendizaje basado en proyectos es un pilar fundamental del aprendizaje personalizado, pero los educadores dicen que el cambio a la instrucción remota, híbrida o con distanciamiento social dificultó la realización del mismo tipo de proyectos sólidos que los estudiantes realizaban anteriormente en persona, sin limitaciones de distanciamiento social.

Aun así, la transición generó nuevas posibilidades de aprendizaje, dijo Brenda Vogds, directora del Instituto para el Aprendizaje Personalizado, que atiende a distritos escolares que participan en el aprendizaje personalizado. Ella ha visto que los educadores animan a los estudiantes con más frecuencia a conectarse con expertos a través de videollamadas.

—No estás limitado a los recursos dentro de las paredes de tu escuela —dijo—. Ahora tienes la oportunidad de extenderte a la comunidad para hacer conexiones que antes quizás no habrías podido hacer.

Y algunas escuelas llevaron proyectos a los hogares de sus estudiantes. Eesir Kaur, la directora sénior de humanidades y desarrollo profesional de la red Rocketship Public Schools, que todavía está brindando principalmente instrucción remota este semestre, dijo que los campus organizaron un día de distribución donde las familias recogieron materiales para proyectos prácticos. Por ejemplo, los estudiantes recogieron marcadores, pintura y cartulinas para crear una campaña de "sal a votar" para una lección de participación cívica. Para una lección de ingeniería, los estudiantes recogieron palitos de helado para construir una catapulta.

5. Los estudiantes todavía necesitan oportunidades para expresarse y colaborar.
Los educadores también deben encontrar formas creativas de fomentar la colaboración y el tiempo de conversación de los estudiantes en este año escolar sin precedentes. Knox, el director de la escuela de Colorado que ha abierto para la instrucción presencial completa, dijo que los estudiantes no pueden tener sus escritorios uno al lado del otro ni trabajar en estrecha colaboración, para mantener el distanciamiento social. Aún así, podrían unirse a una reunión de Zoom desde el aula o utilizar otras herramientas virtuales para trabajar juntos sin estar cerca.

“Simplemente requiere un par de pasos adicionales”, dijo Knox. “Una salida fácil sería decir: ‘No, todos se sentarán allí e harán lo mismo al mismo tiempo’. Eso no es en lo que creemos.”

Con la instrucción remota, dijo Kaur, un desafío inicial fue asegurarse de que los estudiantes jóvenes tuvieran suficientes oportunidades para hablar en clase. Típicamente, harían "conversaciones para compartir", una práctica en el aula en la que el maestro plantea una pregunta o tema de discusión y los estudiantes se vuelven hacia un compañero y discuten. Pero las salas de grupos en Zoom eran engorrosas para los alumnos de kínder.

En cambio, una maestra de kínder les dijo a los estudiantes que llevaran a su clase virtual su animal de peluche favorito. Ese animal de peluche, dijo la maestra, sería su compañero de estudio. Los estudiantes serían responsables de compartir sus pensamientos con su compañero de estudio o de decirle el sonido que estaban aprendiendo.

En otras palabras, el peluche sirvió como un "gira y habla", dijo Kaur. El concepto tuvo tanto éxito que Rocketship ha replicado esta práctica en toda la red para los grados K-2.

"Ves muchos Lilos y Stitch por todas partes, o loros o ositos de peluche", dijo. "Es realmente increíble".

6. Recuerde que los desafíos están ayudando a formar alumnos más independientes.
Aunque ha habido algunos obstáculos en los últimos nueve meses, los educadores dicen que han visto a los estudiantes crecer como solucionadores de problemas y aprendices.

“Cuando hicimos la transición a la educación a distancia, se enfatizó la idea de que uno avanza a su propio ritmo porque solo intentas competir contra ti mismo, solo intentas ser una mejor versión de ti mismo”, dijo Kaur de Rocketship.

Krista Purnell, gerente de éxito escolar y de distrito para Summit Learning, agregó: "Una vez que termine la pandemia, puede haber algo más que surja en el mundo, pero tener esos hábitos de resiliencia, autorregulación, agencia... estamos ayudando a las escuelas a desarrollarlos ahora".

De hecho, Vogds, del Instituto para el Aprendizaje Personalizado, dijo que esta transición ha obligado a las escuelas a examinar de cerca su instrucción y asegurarse de centrarla en los estudiantes y sus necesidades individuales.

"El futuro de la educación no es la instrucción directa, el futuro de la educación es la práctica centrada en el estudiante", dijo. "Si perdemos esta oportunidad, estaré muy decepcionada".

La cobertura de enfoques de aprendizaje centrados en el niño en su totalidad está patrocinada en parte por una subvención de la Chan Zuckerberg Initiative. Education Week conserva el control editorial exclusivo sobre el contenido de esta cobertura.

Publicado el 17 de noviembre de 2020