Encendiendo una chispa: el cohete inspira una red escolar innovadora en Sudáfrica

Hace poco me invitaron a presentar en el Global Schools Forum. Mi primer instinto fue (educadamente) rechazar la invitación. El foro se centraba en gran medida en la educación en el mundo en desarrollo, sobre lo cual sé muy poco. Pero después de más conversaciones con los organizadores del foro, me enteré de que sabían mucho sobre Rocketship. Es más, sus asistentes estaban ansiosos por aprender de nuestro modelo y explorar cómo adaptarlo para servir a comunidades en algunos de los lugares más pobres del mundo. Y aunque estamos firmemente enfocados en eliminar la brecha de rendimiento en los Estados Unidos, me di cuenta de que si podemos lograr incluso una pequeña hendidura en la crisis educativa mundial al inspirar a otros a aprender y adaptar nuestro modelo, ciertamente valdría la pena unos días de intercambio de conocimientos.

Lo que todos estamos trabajando en los Estados Unidos con la reforma educativa es transformador de muchas maneras e inspira a otros en todo el mundo. Un ejemplo: SPARK Schools, una red inspirada en Rocketship, que ahora demuestra lo que es posible para niños y familias en Sudáfrica. La Economista SPARK Schools perfilados recientemente y afirmó “lo más importante que pueden hacer las escuelas como SPARK es fomentar la aspiración en más niños sudafricanos que (solo) los hijos de la élite”.

De Bailey:

SPARK Maboneng, la tercera escuela de la red SPARK Schools, se encuentra en el distrito Maboneng de la ciudad de Johannesburgo. Maboneng significa “lugar de luz”, y el director fundador de SPARK Maboneng eligió la innovación como el “sexto valor fundamental” único de la escuela cuando se fundó en enero de 2015. Al entrar en la escuela, las paredes de ladrillo visto del Learning Lab muestran una galería de innovadores junto con el lema "Nos erguimos sobre los hombros de quienes nos precedieron".

En SPARK, sabemos que nos paramos sobre los hombros de Rocketship, pionero en el aprendizaje personalizado y una red que se mantiene firme en la verdad de que todos los niños pueden lograr y merecen la oportunidad de asistir a una escuela excelente.

Soy un Rocketeer. En 2010, mi carrera en educación comenzó en Rocketship Mateo Sheedy, donde enseñé matemáticas de segundo grado como miembro del cuerpo de Teach For America. En 2011, subí con mis alumnos a tercer grado de matemáticas e ingresé al programa de desarrollo de liderazgo de Rocketship. Este programa fue una de las formas en que comencé a comprender la importancia de profesionalizar la educación y mi propósito en la lucha por una educación equitativa.

En enero de 2012, mientras asistía a una sesión vespertina de desarrollo de liderazgo, conocí a Stacey Brewer y Ryan Harrison. Estos dos emprendedores sudafricanos estaban visitando Rocketship en un viaje de investigación de dos semanas para aprender sobre el poder del aprendizaje combinado para aumentar la accesibilidad a una educación de alta calidad. El estado de la educación sudafricana está en una situación desesperada. Clasificado anualmente entre los peores países en educaciónSudáfrica continúa experimentando los vestigios históricos y sistémicos del apartheid, así como un conjunto social de bajas expectativas sobre el potencial de los niños para lograr académicamente. Me sentí impulsado por la visión de Stacey y Ryan de revolucionar el panorama educativo sudafricano mediante el establecimiento de una red de escuelas que aprovecharían el aprendizaje mixto para garantizar que todos los niños sudafricanos tuvieran la oportunidad de asistir a una gran escuela y de seguir una carrera universitaria y profesional de su elección. De esta visión crecieron SPARK Schools, una red que ha pasado de una sola escuela abierta en Johannesburgo en enero de 2013 a ocho escuelas repartidas por Sudáfrica.

En su primer año de operación, el 91 por ciento de los becarios de SPARK logró 1.5 años de crecimiento en lectura y más de la mitad de los estudiantes terminaron el año por encima de los estándares internacionales de nivel de grado en matemáticas. Desde entonces, SPARK ha abierto ocho escuelas en entornos urbanos, suburbanos y rurales de Sudáfrica, atendiendo a estudiantes que varían mucho en su origen socioeconómico y cuyos idiomas maternos incluyen los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica y varios idiomas extranjeros también. Algunos becarios a los que servimos viven en familias con ingresos de R3000 al mes (aproximadamente $190), mientras que otros son hijos de ejecutivos bancarios. El movimiento por la mejora educativa en Sudáfrica está defendido por personas de todos los orígenes, porque está claro que incluso las "mejores" escuelas gubernamentales y privadas no ofrecen una educación competitiva a nivel mundial.

Continuamos construyendo sobre esos resultados. El año pasado, todos los becarios de SPARK fueron evaluados en su dominio del currículo nacional sudafricano y en la promesa de SPARK de 1.5 años de crecimiento en un año de instrucción. En un análisis realizado por Pearson Sudáfrica, las puntuaciones promedio de los becarios de SPARK cumplieron o se acercaron al promedio nacional. para el nivel de grado superior a ellosEn un país que se clasifica consistentemente entre los sistemas educativos de peor desempeño en el mundo, según esos resultados, son transformadores.

Cuando tomé la difícil decisión de dejar Rocketship para convertirme en miembro fundador de SPARK en 2012, me sentí afortunado de tener a Rocketship en mi ADN. Y es obvio ahora, al entrar en nuestras escuelas, que los genes de Rocketship fluyen a través de nuestro modelo educativo y cultura. El gurú del aprendizaje personalizado Tom Vander Ark escribió recientemente“SPARK es un modelo de aprendizaje mixto tan bueno como he visto en cualquier parte del mundo. Rocketship no tuvo que cruzar el océano para que eso sucediera y ahora los estudiantes en Sudáfrica se están beneficiando de un modelo que se creó en los Estados Unidos”. Como pioneros del aprendizaje mixto en nuestros respectivos países, trabajamos colectivamente para brindar una educación integral y competitiva a nivel mundial a los niños de comunidades históricamente desatendidas todos los días.