Un último lanzamiento: reflexiones mientras mis hijos se gradúan de Rocketship

por Preston Smith, Co-fundador y CEO de Rocketship Public Schools

Al final de este año escolar, mi esposa Liz y yo ya no tendremos a ninguno de nuestros increíbles hijos en una escuela Rocketship. Cuando abrimos Rocketship, siempre planeamos que nuestros hijos asistieran, sin embargo, ninguno de nosotros apreció completamente la increíble experiencia y el viaje que sería. Durante seis años, hemos tenido la suerte de tener a uno o ambos de nuestros hijos en una escuela Rocketship. Es una locura pensar en lo rápido que ha pasado el tiempo. El año pasado, Zeke se pasó a KIPP para la escuela secundaria y este año Phoenix termina su último año en Rocketship Fuerza.

Desde casi el primer día quedó claro lo profundamente diferente y asombroso que iba a ser formar parte de Rocketship. Hace seis años tuvimos nuestra primera visita domiciliaria con todo el equipo de Jardín de Infantes en Fuerza. Ahora, si conoces a nuestro hijo Zeke, sabes que es un niño muy callado y reservado. Hasta ahora había sido exactamente así en clase. Sin hablar, sin participar, quedándose como una estatua en el momento de empezar, así es Zeke. Y sin embargo, después de la cena, mientras hablábamos con sus maestras, Zeke y Phoenix corrían por la casa, actuando como lo hacen los niños de 5 y 4 años: riendo, hablando a gritos y gritando de alegría. Y en un momento dado, mientras Zeke doblaba la esquina volviendo a nuestro lado, una de sus maestras se detuvo, lo señaló y dijo: "¡Esa es la voz alta y orgullosa que espero en mi clase!".

Las expectativas sobre Zeke como estudiante cambiaron drásticamente a partir de ese día. Nuestros maestros ahora sabían de lo que Zeke era realmente capaz y lo exigirían en adelante. Y a partir de ese día, el poder de las visitas domiciliarias no fue solo algo que conocía como maestro y director, sino algo que ahora habíamos experimentado como padres y sabíamos lo transformador que ya había sido para la experiencia de aprendizaje de nuestro propio hijo.

Phoenix y Zeke Smith durante una actuación de ballet folclórico su primer año juntos en Fuerza.

Y a lo largo de los años, hemos sido testigos del increíble poder de una educación en Rocketship. Hace un par de años, estábamos en un museo en familia. Estábamos en la exhibición griega y había una pieza de arte de arcilla que pretendía contar el mito de Atenea. Phoenix, radiante de orgullo, nos preguntó si queríamos escuchar el mito. Accedimos y ella nos contó la historia de Atenea y cómo llegó a ser, y así cómo Atenas recibió su nombre, sin fallar. Al final, nos dimos cuenta de que un grupo de visitantes con un guía estaban a nuestro lado y, cuando Phoenix terminó el mito, él miró a su grupo y explicó: "Bueno, creo que clavó ese mito, así que espero que estuvieran prestando atención, ya que pasaremos a la siguiente exhibición". Nos quedamos asombrados y le preguntamos a Phoenix dónde había aprendido el mito y ella respondió como solo Phoenix puede hacerlo: "En Rocketship, por supuesto".

Desde las reuniones de barbacoa a principios de año con nuestra comunidad escolar hasta las conferencias de padres basadas en datos y colaboración, pasando por nuestra revisión nocturna de la tarea de nuestros hijos a lo largo de los años, hasta nuestras conversaciones en la cena mientras explican lo más emocionante que aprendieron en un día, hasta las celebraciones y festivales a los que hemos asistido, y más: la experiencia de aprendizaje de nuestros hijos ha sido tan rica, completa y alegre en Rocketship.

Qué bendición ha sido para nosotros profundizar nuestras relaciones con los increíbles miembros del personal dentro de nuestras escuelas Rocketship, desde especialistas en operaciones hasta gerentes y asistentes de oficina, gerentes de operaciones comerciales, maestros, tutores y líderes escolares, y no solo ser testigos sino experimentar el impacto de sus esfuerzos colectivos y lo que significa para nosotros personalmente como familia. La profundidad de la apreciación y el respeto que sentimos aún más hacia la calidad de las personas que trabajan en Rocketship y que forman parte de nuestra comunidad colectiva que hace de Rocketship lo que es, es difícil de expresar.

Además, ver la experiencia de la escuela Rocketship a través de los ojos de nuestros propios hijos es muy informativo y conmovedor. Me ha empujado más como educador y líder, a la vez que nos ha llevado más lejos como padres.

Lo que es más importante, me ha brindado una convicción aún mayor de que realmente operamos excelentes escuelas públicas.

Así que, aunque estamos en medio de una pandemia y la escuela se ve muy diferente a lo esperado, el jueves 11 de junio a las 8:00 a.m. estaremos presentes en el último lanzamiento de Phoenix, y realmente de nuestra familia. En ese momento, habrá tantas emociones y recuerdos presentes y, lo más importante para Liz y para mí, será el orgullo y la profunda gratitud por nuestros hijos —Zeke y Phoenix—, así como por nuestra familia, por tener la oportunidad de experimentar directamente el increíble impacto de ser Rocketeers y aún más íntimamente ser parte de nuestra increíble comunidad Rocketship.

Preston Smith cofundó Rocketship en 2006. Ha desempeñado numerosos cargos en Rocketship, como profesor, director, Director de Escuelas y Director de Logros. Ha dirigido el desarrollo profesional de Rocketship, el desarrollo del liderazgo, la educación especial integrada y la contratación de estudiantes y profesores. En 2013, fue nombrado consejero delegado. Antes de Rocketship, Preston fue fundador y Director de la Escuela Primaria L.U.C.H.A., parte del Distrito Escolar Unificado Alum Rock en San José, CA. Después de sus tres primeros años de funcionamiento, L.U.C.H.A. fue la cuarta escuela primaria de bajos ingresos con mejores resultados de California. Preston comenzó su carrera en la educación como miembro del cuerpo Teach for America (TFA) en la escuela primaria Clyde Arbuckle (CA). En 2003, Preston fue nombrado "Profesor del Año" en Arbuckle y también fue nominado como uno de los seis finalistas para el premio Sue Lehmann de TFA, concedido a los miembros del cuerpo de TFA con los mayores logros académicos en el aula del país. Preston también es miembro de Aspen New Schools. Obtuvo su Maestría en Liderazgo Educativo de la Universidad Estatal de San José y se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill con un título en Estudios Latinoamericanos, Phi Beta Kappa.

Publicado el 27 de mayo de 2020