Reconstruyendo la confianza a través de las escuelas comunitarias

por SaJade Miller, Superintendente de Rocketship Texas

Una versión abreviada de esta obra corrió en el Fort Worth Star-Telegram

 

Frustración y miedo. Esas son las fuerzas dominantes que dan forma a nuestra experiencia con la educación pública desde que la COVID-19 se afianzó hace dos años. Por supuesto, los padres, maestros, estudiantes y administradores sienten frustración y miedo por cosas diferentes. El uso de mascarillas, los mandatos de vacunación y el aprendizaje a distancia provocan respuestas diferentes, y a menudo emocionales.

Encontrar un terreno común para forjar un camino hacia adelante parece casi imposible últimamente. Pero los desafíos que enfrentamos hoy son síntomas de un problema mucho más profundo. Si no se trata, no desaparecerá cuando termine esta pandemia.

Las grandes escuelas están centradas en las relaciones. Pero en demasiadas escuelas esas relaciones han sido permitidas que se atrofien.

Fundamentalmente, las relaciones se basan en la confianza. Y a juzgar por la drástica caída en la matrícula de escuelas públicas en toda la nación, incluyendo aquí en Fort Worthlos padres están perdiendo la confianza en sus escuelas locales.

Si queremos restaurar la confianza en nuestras escuelas públicas, entonces debemos reequilibrar la estructura de poder entre padres, maestros y estudiantes. Necesitamos reconstruir las relaciones centrando nuestro trabajo en nuestro propósito compartido: dar a cada niño todas las oportunidades que merece para aprovechar al máximo su vida. Y podemos hacerlo adoptando una estrategia probada en la educación pública: el modelo de "escuela comunitaria".

Las escuelas comunitarias son escuelas públicas que sirven como "el centro de su vecindario, uniendo a familias, educadores y socios comunitarios... para promover la equidad y la excelencia educativa para cada niño, y un enfoque que fortalece a las familias y a la comunidad" (Coalición para Escuelas Comunitarias). Las escuelas comunitarias entienden que los estudiantes no pueden participar plenamente en el aula si sus necesidades fuera del aula no están cubiertas. Por eso, coordinan con programas de apoyo locales para abordar la gama completa de posibles barreras de aprendizaje, incluyendo atención médica, asistencia alimentaria, servicios de consejería, asistencia de vivienda y más. Y enfatizan la participación familiar auténtica y entienden que una relación sólida entre la familia y la escuela es la columna vertebral del desarrollo infantil.

Construir relaciones sólidas entre la familia y la escuela requiere más que reuniones comunitarias, conferencias de maestros y las formas típicas en que las escuelas tienden a involucrar a las familias en términos escolares. Requiere que los educadores salgan a la comunidad para comprender profundamente todo el contexto de su estudiante para que puedan servir verdaderamente al niño en su totalidad.

Cuando fui director de la Escuela Secundaria Paul Laurence Dunbar, exigí que todo el personal de mi escuela realizara un recorrido inmersivo por el vecindario de Stop Six. Tengo profundas y orgullosas raíces multigeneracionales en Stop Six y sabía que era esencial que mi personal estableciera una conexión auténtica con la comunidad a la que servíamos. Era importante que entendieran el rico capital cultural de nuestra comunidad para crear un entorno de aprendizaje culturalmente receptivo en nuestra escuela. El personal visitó el Centro para la Herencia de Stop Six y realizó un recorrido en autobús para identificar monumentos históricos y viviendas clave dentro de la comunidad. También se requirió que el personal se reuniera con pastores prominentes y líderes cívicos, se asociara con la asociación de exalumnos y participara en servicio comunitario. Además de desarrollar una apreciación de la rica historia de nuestra comunidad, el personal tomó nota de varios desafíos que enfrentaban nuestras familias, incluido el desierto alimentario en el vecindario.

Sentí firmemente, y lo sigo sintiendo hoy, que los educadores no pueden (y francamente, no deberían) servir a sus estudiantes si primero no comprenden la comunidad que sus estudiantes llaman hogar.

Durante el año escolar, mi equipo y yo realizábamos visitas a domicilio con estudiantes que identificábamos como de alto riesgo. Descubrimos que al presentarnos por nuestros muchachos, en su puerta, esos muchachos empezaban a presentarse más en la escuela, tanto en su asistencia como en su participación en clase.

En ese momento, no sabía que lo que hacíamos en Dunbar High eran características del modelo de "escuela comunitaria" y que un La creciente evidencia demostró que este modelo es una estrategia probada para la mejora escolar equitativa. En pocas palabras, las escuelas comunitarias ponen las relaciones en el centro de su modelo escolar. Y este es el modelo escolar que llevaremos a Stop Six cuando abramos la primera escuela primaria de Rocketship Public Schools Texas en Berry Street el próximo agosto.

Ni siquiera hemos abierto nuestras puertas (de hecho, ni siquiera tenemos puertas en el edificio de nuestra nueva escuela que está actualmente en construcción) y el poder de las relaciones que estamos construyendo con las familias ya está tomando forma. No es algo que se pueda medir, pero no todo lo que importa se puede medir. Sin embargo, supe que nuestro enfoque estaba realmente echando raíces cuando una de nuestras padres fundadoras, Yolanda Seban, me dijo: "Conozco la diferencia entre las organizaciones bien intencionadas con enfoques prescriptivos y aquellas que realmente sirven a las necesidades de nuestra comunidad al escuchar nuestras necesidades, tratarnos como iguales y mostrarnos la dignidad y el respeto que merecemos. Cada vecindario merece un Rocketship, un lugar donde se les dé voz a los padres y una opinión real en la forma en que será el viaje educativo de sus hijos".

Estoy de acuerdo con Yolanda, cada vecindario merece una escuela comunitaria. Espero que la Rocketship Public School que estamos lanzando en Stop Six pueda ser un ejemplo para otras escuelas. Como escuela pública, nuestras puertas siempre estarán abiertas a cualquiera que quiera aprender de nuestro modelo para ayudar a mejorar todo el ecosistema de la educación pública en el condado de Tarrant. Trabajando juntos, podemos usar esta crisis para transformar nuestras escuelas públicas en comunidades de aprendizaje más solidarias y alegres que se conviertan en esos "centros de barrio". Podemos reconstruir la confianza y crear niños y comunidades más fuertes y resilientes aprovechando el poder de las escuelas comunitarias.

 

SaJade Miller es el Superintendente de Rocketship Public Schools Texas. El Sr. Miller se desempeñó anteriormente como Jefe de Escuelas para el Distrito Escolar Independiente de DeSoto, donde supervisó el aprendizaje de casi 9,000 estudiantes. Como Superintendente Asistente de Innovación para el Distrito Escolar Independiente de Fort Worth, lideró la cartera de la "Zona de Transformación" del distrito de 11 escuelas y varias iniciativas clave para crear nuevas escuelas y mejorar las opciones existentes como parte de la "Red de Sistemas de Grandes Escuelas" de la Agencia de Educación de Texas. El Sr. Miller es un líder educativo comprobado con fuertes vínculos con el vecindario de Stop 6, la misma comunidad donde Rocketship Texas abrirá su primera sede en agosto de 2022. 

Publicado el 20 de febrero de 2022