Aprender y Dejar Ir: Un Año en un Aula más Amable

Cuando eres maestro de kínder, eres una celebridad. Todos los niños te llaman por tu nombre cuando te ven, con admiración, alegría y expectativa, no solo los alumnos que están contigo durante los 180 días de ese año escolar en particular, sino también todos los niños que han pasado por tu aula a lo largo de los años. Esto se debe a que el kínder es como ningún otro año en la escuela primaria. Para los estudiantes, todo es nuevo y un poco aterrador al principio. Para el maestro, tenemos el privilegio de dar forma a la identidad de un niño como estudiante y a su idea de lo que es la escuela. No hay nada más dramático que el cambio en un niño de kínder desde el principio del año hasta el final.

La enseñanza en una escuela de alto rendimiento como Rocketship añade otra capa a esta dinámica. A diferencia de las escuelas primarias tradicionales donde los estudiantes permanecen en el mismo salón con el mismo maestro durante todo el día, nuestros estudiantes rotan entre salones y maestros a lo largo del día. Nuestro modelo rotacional significa que nuestros alumnos de kínder también deben dominar las transiciones de un espacio a otro, varias veces al día. Tienen que sentirse cómodos no solo con un maestro, sino con tres. Esperamos mucho de estos pequeños seres humanos, pero con la guía de maestros comprensivos y el apoyo de sus padres, siempre son capaces de estar a la altura. A lo largo de los años, hemos seguido aumentando el rigor en nuestros salones y las expectativas de nuestros estudiantes, y ellos han seguido superando cada límite que hemos establecido.

Si entras a un aula de jardín de infantes a principios de septiembre, debes estar preparado para cualquier cosa. Habrá llorones, corredores, gritones y muchos, muchos accidentes en el baño. En San José, también tenemos muchos estudiantes que aprenden inglés como segundo idioma. El primer idioma de estos estudiantes y sus familias podría ser español, vietnamita, tagalo o cualquier otro idioma. Muchos estudiantes se están adaptando no solo a la escuela, sino también a aprender un nuevo idioma, de ahí las lágrimas, los accidentes y los gritos de "¡Papi, Papi, Paaaaapiiiii!".

But if you come into a kindergarten classroom at Rocketship after the second week of October, something magical has happened. The kids have changed into silly, curious, excited aprendices. Han empezado a comprender un poco más de su lugar en el mundo como estudiantes.

Si entras en alguna de estas aulas después de las vacaciones de invierno y hasta marzo, descubrirás a estudiantes que empiezan a hacer preguntas y a descubrir sus propios intereses. Verás a estudiantes que eligen su propio camino como académicos.

Para fin de año, estos académicos han cambiado por completo. Están seguros y emocionados por aprender todo lo que puedan. Han descubierto un nuevo mundo fuera de su familia y hogar y son capaces de explorarlo de forma independiente y con propósito.

The point in the year when all of this comes together is in May. This is when kindergarteners at my school, Rocketship Los Suenos, begin a project that reflects their journey through their first year of elementary school. This is when we get caterpillars in Room 218. This is when we start “growing” butterflies. Our classroom becomes a place where mysterious things happen. We watch as a tiny one-inch caterpillar grows into a four-inch monster and attaches itself to a little square piece of paper towel. It then spins itself a thin, brown cocoon, a chrysalis to hide its mysterious transformation.

Mientras los niños observan este proceso, puedes ver cómo las ruedas giran, los puntos se conectan. Mientras leen y escriben sobre diversos hábitats y ciclos de vida de animales, sus ojos se dirigen continuamente hacia ese capullo marrón. Comprenden. Saben que <they

están a punto de surgir como algo completamente nuevo, al igual que este extraño insecto que han visto transformarse.

Si tienes el privilegio de presenciarlo, es difícil no trazar un paralelismo entre la metamorfosis de una oruga a una mariposa y el cambio de un niño desde el principio del año hasta el final. Son indefensos y asustados al entrar en ese primer día, pero se fortalecen a medida que aprenden cosas nuevas y ganan confianza en sí mismos. También hay un período de inactividad. Cuando han adquirido muchas habilidades nuevas pero aún no dominan ninguna. Luego, emergen triunfantes al final del año, capaces de cuestionar y descubrir cosas por sí mismos.

El proyecto de la mariposa es también cuando empiezo a ver cómo los padres han crecido en su nuevo rol. Al principio del año hay muchos tipos de padres. Están los padres que están siempre en el aula, en cada excursión, haciendo un millón de preguntas. Están los padres que aún no se sienten cómodos en el aula o haciendo preguntas. Están los padres que tienen preguntas sobre nuestro modelo rotacional, o cómo usamos la tecnología con los alumnos jóvenes, o cómo equilibramos las materias básicas como matemáticas y lectura con enriquecimientos como arte, música y educación física. Así como el jardín de infantes es a menudo la primera vez que nuestros alumnos están expuestos a la escuela, es a menudo la primera exposición de los padres a la escuela y a Rocketship. Pero, en Rocketship, la asociación entre el padre y el maestro es esencial, por lo que como maestro, mi trabajo es ayudar a todos los padres a sentirse cómodos con mi aula, nuestra escuela y nuestro modelo.

Para mayo, cuando llegan las orugas, los padres también han descubierto su lugar en mi salón de clases y en nuestra comunidad escolar. Los padres que siempre hacían preguntas ahora pueden responder esas mismas preguntas para otros. Los padres que inicialmente tenían preocupaciones ahora ven lo cómodos que están sus hijos y se han sentido más cómodos ayudando con un proyecto del salón o uniéndosenos en una lectura en voz alta. Incluso los padres que alguna vez cuestionaron nuestro modelo ahora comprenden su poder para ayudar a sus estudiantes a prosperar. Se han dado cuenta de que todas las cosas que hacen única a Rocketship han hecho posible este cambio en sus hijos.

Varias veces al año, las escuelas Rocketship organizan exhibiciones extraescolares para mostrar a las familias en qué han estado trabajando los estudiantes. Cada grado presenta un proyecto que demuestra diferentes estándares que los estudiantes han dominado. En RLS, la exhibición de fin de año de kínder se enfoca en hábitats de animales y resalta nuestro proyecto de mariposas. Cuando las familias entran en nuestro salón de clases esa noche, ven al maestro de STEM dirigiendo a los estudiantes en una canción sobre el ciclo de vida de una mariposa, al maestro de Humanidades ayudando a los estudiantes a presentar sus pósteres llenos de animales y plantas en su hábitat natural, y al Especialista en Aprendizaje Individualizado (ILS) del Laboratorio de Aprendizaje guiando a cada estudiante y familia a la jaula con red llena de mariposas que "cultivamos". Finalmente, los padres pueden relajarse en sus sillas y dejar que los niños hablen. Su metamorfosis también está completa.

Cada niño de kínder en Rocketship camina por el escenario al final del año con su birrete y toga para recibir su diploma. Este gran evento es extremadamente importante para los estudiantes y las familias. Pero creo que el día que liberamos las mariposas es la verdadera "graduación" de nuestros niños de kínder al mundo. Caminamos, con tantos padres como estudiantes, a un hermoso parque al lado de nuestro campus. Nos reunimos en círculo y cada uno le dice algo a las mariposas que hemos observado y amado durante casi un mes (mucho tiempo para un niño de kínder). Luego abrimos la jaula de red y docenas de mariposas vuelan al mundo.

Algunos niños de kínder lloran, pero la mayoría son muy filosóficos. Han recorrido un largo camino en el lapso de un año escolar. Como me dijo un niño de kínder: "Tenemos que dejarlos volar. Esa es la única manera en que se convertirán en un real mariposa.” Aunque él no lo supiera, yo pensaba exactamente lo mismo de estos increíbles humanos en miniatura. Aunque sea difícil, tengo que dejarlos volar. Solo entonces podrán convertirse en <real aprendices

Chelsea Graeff es una maestra de humanidades de kínder y líder de nivel de grado en Rocketship Los Sueños Academy, donde ha estado enseñando durante cinco años. También es egresada del programa NAATE (Academia Nacional de Educación Avanzada para Maestros) y completó su licenciatura en la Universidad de Washington. Disfruta escribir y se inspira en sus alumnos, así como en su hija de 14 años, Patience.