Secretario de Educación de EE. UU. visita Rocketship

por Preston Smith, Co-fundador y CEO, Rocketship Public Schools

Al abrir la puerta para dar la bienvenida al Secretario de Educación de los Estados Unidos, John B. King Jr., a Rocketship Rising Stars Academy, se volvió hacia mí y dijo: "Hace mucho tiempo que quería visitar Rocketship".

Nombrado por el presidente Obama, el secretario King es un líder inspirador y demostrado en nuestro movimiento para cerrar la brecha de rendimiento académico. Comenzó su carrera como maestro de secundaria y luego cofundó la Roxbury Preparatory Charter School, que se convirtió en una de las escuelas secundarias urbanas de mayor rendimiento en Massachusetts, cerrando la brecha de rendimiento racial y superando a las escuelas en los suburbios ricos de Boston. Roxbury Prep se unió más tarde a Uncommon Schools, donde el secretario King se desempeñó como director general antes de convertirse en Comisionado de Educación del Estado de Nueva York.

El Secretario King sabe lo que se necesita para dirigir una red de escuelas públicas de alto rendimiento en comunidades desatendidas. Mientras caminábamos por los pasillos de Rising Stars, me dijo que había escuchado cosas maravillosas sobre Rocketship, pero que quería ver por sí mismo qué impulsa nuestro actuación impresionante.

Rocketship es conocido como pionero en el aprendizaje personalizado, pero la mayoría de la gente piensa que eso solo significa usar programas de aprendizaje adaptativo en línea. En Rocketship, va mucho más allá. Como observó el Secretario King, nuestro enfoque del aprendizaje personalizado se trata de llegar a cada Rocketeer con el contenido correcto en el momento correcto usando el método de instrucción correcto.

Para mostrar nuestro modelo dinámico en acción, llevamos al Secretario King a una clase de humanidades de segundo curso. Observó cómo los Rocketeers rotaban por cinco estaciones de aprendizaje únicas: lectura guiada por el profesor, dos centros de práctica independientes diferentes que se ajustaban a las necesidades únicas de nuestros Rocketeers, programas de aprendizaje en línea adaptables y debates en círculo sobre literatura dirigidos por los alumnos. La directora de Rising Stars, Kylie Alsofrom, explicó cómo nuestras rotaciones de estaciones tanto en las aulas de STEM como en las de humanidades se basan en una lección principal que está diseñada para servir de andamiaje a los estudiantes que necesitan más refuerzo y para extenderse a los estudiantes que avanzan a un ritmo más rápido. Describió cómo las actividades de las estaciones garantizan que los estudiantes apliquen los conocimientos adquiridos en las lecciones básicas en múltiples formatos y contextos. Mientras observaba cómo la Secretaria King se unía a un pequeño grupo de Rocketeers que participaban en un círculo literario y en un debate dirigido por los alumnos, sentí un profundo orgullo por nuestro compromiso de satisfacer las necesidades de aprendizaje específicas de todos los alumnos y, al mismo tiempo, garantizar que nuestros Rocketeers pudieran guiar su propio aprendizaje y sus logros.

Por supuesto, nuestro modelo no es nada sin nuestros excepcionales profesores y líderes que persiguen sin descanso la excelencia en su práctica. El desarrollo profesional es fundamental para nuestro trabajo en Rocketship, así que nos detuvimos en una sesión de Tiempo de Planificación Común (CPT, por sus siglas en inglés) con la secretaria King. CPT es un bloque diario de tiempo dedicado al desarrollo profesional, análisis de datos y planificación de lecciones. La secretaria King observó cómo el subdirector Omar Currie dirigía un ejercicio de reflexión en vídeo con el equipo de profesores de primer grado de Rising Stars. Cada profesor vio un vídeo de sí mismo enseñando, reflexionó sobre su práctica y recibió comentarios detallados y constructivos sobre cómo mejorar del Sr. Currie y sus colegas de grado. Los nuevos profesores de Rocketship siempre nos dicen que, antes de unirse a nuestra red, no tenían ni idea de la cantidad de desarrollo profesional que ofrecemos a todos nuestros profesores, independientemente de su experiencia. La secretaria King pudo comprobar de primera mano por qué Rocketship se está ganando la reputación de ser el lugar al que acuden los buenos profesores para convertirse en grandes.

Concluimos nuestro recorrido con una discusión con padres. El poder de nuestra asociación con los padres es un componente central de nuestra capacidad para lograr un crecimiento académico personalizado que cierre brechas para nuestros Rocketeers. El Secretario King escuchó a los padres hablar sobre la importancia de nuestras visitas anuales a domicilio. Cada otoño, nuestros maestros visitan el hogar de cada estudiante que atendemos para aprender más sobre su familia, vida y experiencias fuera de la escuela. Al cambiar la dinámica de padre en el aula de un maestro a maestro en el hogar de un estudiante, podemos desarrollar vínculos mucho más profundos con nuestros padres que perduran durante el año escolar y más allá. El Secretario King también escuchó a los padres explicar cuánto valoran nuestra política de puertas abiertas, donde los padres son bienvenidos en nuestra escuela y en el aula de su Rocketeer todos los días, a todas horas. A medida que los padres de Rocketship profundizan su participación en nuestra comunidad escolar, muchos pasan a convertirse en líderes poderosos que abogan por mejores escuelas para toda su comunidad.

Al cerrar la discusión con el Secretario King, se dirigió a Katelyn, una alumna de segundo grado, y le preguntó qué palabra describía mejor lo que Rocketship significaba para ella. Katelyn se tomó un momento para considerar la pregunta con atención. Se giró y, con un asentimiento de cabeza, respondió con naturalidad: "excelente".

Al salir, el secretario King elogió la fortaleza de nuestra cultura de maestros y estudiantes. "Me quedé asombrado por el profundo compromiso de sus alumnos con su aprendizaje y discusión", le dijo al director Alsofrom.

Mientras él se alejaba, me tomé un momento para reflexionar sobre cuánto hemos avanzado en nuestros primeros diez años. Desde abrir nuestra primera escuela en una iglesia hasta una red que atiende a más de 8.000 "Rocketeers" en todo el país, Rocketship ha pasado de ser una idea innovadora para repensar la educación primaria a un movimiento colectivo de educadores, padres y organizadores unidos por una misión común.

Una misión y un movimiento que el propio Secretario King ayudó a inspirar.

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Preston cofundó Rocketship Education en San José en 2006. Antes de fundar Rocketship, Preston fue fundador y director de la escuela primaria L.U.C.H.A., parte del Distrito Escolar Unificado de Alum Rock en San José, CA. Después de sus primeros tres años de operación, L.U.C.H.A. fue la cuarta escuela primaria de bajos ingresos con el mejor rendimiento en California. Preston comenzó su carrera en educación como miembro del Cuerpo de Teach for America (TFA) en la escuela primaria Clyde Arbuckle (CA). En 2003, Preston fue nombrado "Maestro del Año" en Arbuckle y también fue nominado como uno de los seis finalistas para el premio Sue Lehmann de TFA, otorgado a los miembros del cuerpo de TFA con las mayores ganancias académicas en el aula a nivel nacional. Preston también es un Aspen New Schools Fellow.

Publicado el 19 de diciembre de 2016